Достоинства здравого смысла
Шрифт:
— А если не незаметно? — Внесла важное уточнение приступившая к варке каши Шана, с опаской поглядывая на потолок, который мы почти царапали своими макушками. Строившие данный подземный комплекс гномы на высоте помещений не экономили…Но по своим меркам. А наличие здесь представителей иных рас явно не предполагалось.
— Таких больше раз в двадцать-тридцать, — признала эьфийка. — Но и они должны не шарить по кустам посреди сельской глубинки на только-только оккупированных территориях, а заниматься важными делами либо в Республике Драконов, либо в Риаме, либо в каких-нибудь иных местах… Да и в любом случае, пока будут ломать защиту, мы можем успеть уйти в пещеры…Или хотя бы зарезаться. Хотя если вспомнить про начало Погружения, то как это не парадоксально, можно немного и расслабиться. Работы у всех мало-мальски компетентных начальников и исполнителей вдруг резко стало минимум в три раза больше, несмотря на то, что к началу
— Ну, дополнительные налоги в связи с приближением Погружения уж точно не забывали собирать по всему миру последнюю тысячу лет, — ухмыльнулся моющий руки Тырн, который несмотря на случившееся с ним происшествия находится в отличном настроении. Ну а чего? Жив, подлечен до идеального состояния здоровья, денег не лишился, за допущенный косяк санкциям не подвергается, да еще и то ли с учетом предыдущих заслуг, а то ли за образцово-показательное выживание в окружении тварей седеющему наемнику подняли уровень. Пусть очередное повышение выносливости формально давало метису двух разных рас не так уж и многое, но возраст и старые раны теперь намного меньше давили на плечи полукровки, который по сравнению с моментом нашего знакомства заметно так помолодел. Полагаю, благодаря поощрениям от Системы биологический возраст моего подчиненного откатился годика на три-четыре, если не больше. — Вот зуб даю — большая часть собираемых средств либо разворовывалась, либо пускалась на разные срочные государственные нужды, вроде пополнения гарема правителей, войн с соседями или, в лучшем случае, строительства крепостей где-нибудь в удобных для сбора дани местах.
— Ну, это само собой, — не стала спорить с ним эльфийка, относящаяся к моим подчиненным, смотрящимся на её фоне не то неразумными детьми, не то хромоногими калеками, на удивление ровно…Впрочем, Цералия наверняка по роду своей деятельности умеет легко вливаться в любое общество, быстро налаживая с окружающими как минимум приятельские отношения и становясь своей. И с высокой вероятностью горло она нам всем точно также спокойно перережет, с легкой улыбочкой и без лишних движений или эмоций, выбросив остывающих покойников из головы сразу же после того свежий труп перестанет дергаться в агонии. — Желающие нажиться на катастрофе, которая случится не сегодня, не завтра, а может быть через сотни лет или вообще в следующем тысячелетии, находятся всегда и везде. Я когда информацию по Риаму заучивала хорошо запомнила, что в последнюю пару веков целых четырех Вечных казнили именно за слишком наглое разбазаривание фондов, собираемых ради Погружения…И еще десятка полтора отделались более легкими, но все-таки достойными упоминания наказаниями. Хотя, казалось бы, уж кто-кто, а отведавшие божественной крови высшие вампиры не должны сомневаться в своей способности дожить до начала катаклизма, обрушивающегося на Шимрион уже в четвертый раз.
— А на Запретном Архипелаге надо думать ничего подобного не бывает? — Кажется, Зак слегка обиделся за критику своей родины. — Или то, что на землю вашей страны под страхом смерти запрещено ступать всем, кто не способен прожить тысячу лет, все-таки не спасает от вороватых чиновников и местечковых хозяев, ставящих свои интересы выше государственных?
— Бывает, конечно, всякое… — Пожала плечами эльфийка. — Но поскольку Третье Погружение моя родина перенесла без смены правящей династии, а количество потерь среди мирного населения лишь едва-едва перевалило за четырехзначную отметку, я смею надеяться, что и в этот раз воровали в столь важном деле по чуть-чуть, придерживаясь рамок разумного.
— Четырехзначную…Это всего тысяча с хвостиком, что ли?! — Вскинулась Шана. — Да нет, невозможно! Я не верю! Ты, наверное, просто с детства привыкла слышать пропаганду, если серьезно поверила в неё…
— Склонен согласиться, озвученная тобою цифра просто неправдоподобна. — Кивнул Зак. — В войне Алмазного Минотавра, случившейся вскоре после окончания Третьего Погружения, войска быкоглавцев вторглись на Запретный Архипелаг. Вы убили их бога-короля, уничтожили войско, а после сожгли магическими ударами каждый город этой расы на ближайших континентах, но почти полтора месяца война все-таки шла на территории эльфов. Некоторые наемники-маги, сражавшиеся в том конфликте, сумели вернуться домой с трофеями. И они утверждали, что ни одна армия не сумела бы добиться успеха в штурме ваших островов, если бы большая часть крепостей на момент вторжения не была превращена в руины, а оставшиеся не стояли полупустыми.
— Я же не говорю, что мой народ отделался едва ли четырехзначной цифрой потерь, я говорю, что среди мирного населения жертв насчитывалось лишь чуть больше тысячи. — Постучала по собственному лбу черенком ложки эльфийка, намекая на недостаток ума у своих оппонентов. — Ополчение, разумеется, мирным населением не считалось…Тем более наш ополченец —
После принятия пищи и перед спуском в природные пещеры было решено некоторое время отдохнуть, поскольку там-то уж точно расслабиться и хотя бы нормально поспать будет нельзя. На Земле отважным спелеологам угрожали исключительно холод, обвалы и узкие проходы в которых можно застрять и ждать пока не похудеешь, но Шимрион в этом плане был куда менее дружелюбен. Флора и фауна данного измерения содержала в себе немало человекоядных образцов, в том числе и таких, которые отлично себя чувствовали в условиях вечной ночи, за неимением людей кушая друг друга…Или гоблинов. Представители оного вида, вполне разумного чего бы там не писали в своих пасквилях разные расисты, пока еще не встречавшиеся с объектами своего научного интереса лично и только поэтому не выпотрошенные костяными и каменными ножами, вблизи Рамвита вполне себе водились. И конкурировали за экологическую нишу сразу и с придорожными грабителями, и с одичавшей нежитью, и с маньяками-каннибалами. Иными словами, грабили и жрали всех, кого могли осилить хотя бы и толпой. Попытки вывести на корню популяцию данных особо злостных вредителей, подчас чисто из желания покуражиться снимающих кожу с попавших в их руки бедолаг, устраивающих поджоги складов или подбрасывающих в колодцы гниющую падаль, предпринимались давно и неоднократно, однако давали они лишь временный успех. А потому в мэрии лет двести назад приняли решение выплачивать за головы либо правые руки представителей данного народа по пять серебряных монет. Да так свое решение и не отменили, дабы удерживать популяцию гоблинов в более-менее приемлемых рамках. Не то, чтобы дикари представляли из себя большую проблему, даже собираясь толпой под предводительством прокачавшегося, по их меркам, вождя или шамана…Просто на место уничтоженных племен и шаек из Хищных Джунглей регулярно заявлялись новые представители данной расы, которых помойки большого города и возможность жрать от пуза вломившись в какой-нибудь крестьянский амбар или хлев манили словно маяки в ночи.
— Ван, у нас проблемы, — закончившая рассказывать про особенности местных подземелий эльфийка отправилась все-таки не просто умыться, а основательно залечь в ванну, и я как раз собирался намылиться следом, когда в голове вдруг прозвучал голос моего начальства. Весьма встревоженного начальства, судя по всему. — Помнишь я жаловалась, что прикормленные мною духи смылись на войну, которую затеял один из моих старших родичей?
— Они передохли полным составом? — Предположил я, замирая в полутемном коридоре и буквально печенкой ощущая, что дела на самом-то деле обстоят хуже, намного хуже и накрылся мой активный отдых. Сия бы не стала связываться со мной специально, чтобы пожаловаться на жизнь — максимум при случае бы упомянула своих уничтоженных слуг.
— Настало время решающий битвы, но пушечного мяса для победы явно не хватит, и потому теперь с меня трясут моих чемпионов... — В истекающем ядом шипящем голоске божественной девушки-змеи гнев и раздражение мешались с усталой обреченностью. — Радует, что хотя бы доставка туда и обратно будет за счет этого чешуйчатого индюка…Короче, собирайся. Сейчас тебя телепортирую. Одного. Война идет все в том же мире, где ты уже есть, пускай и на другом его конце, а потому Система выставит офигеть какой высокий ценник за каждого дополнительного участника сражения, которого туда призовут при участии высших сил.
— А отказаться от этого участия в празднике жизни никак? — С тоской уставился я на вход в банный комплекс, которая был закрыт…Но — не на засов. В тончайшей полоске света, пробивающейся изнутри в щель между дверью и косяком, не было темного промежутка, оставленного засовом. — Если ты помнишь, я еще не успел нормально восстановить свою форму. Да и вообще, какой нам резон впахивать за чужие интересы?
— Если я не пошлю своих чемпионов — меня знатно отмутузят, причем далеко не один раз, — с тяжким вздохом призналась Сия. — Но если что — всем говори, что явился на помощь во исполнение союзных обязательств.