Дождь Забвения
Шрифт:
Почувствовав, что подопечных больше не нужно защищать от внезапных перегрузок маневренного боя, корабль отпустил Тунгуску, Флойда и Ожье. Защитные коконы ушли в пол, приняли знакомые контуры стола и кресел.
– Тунгуска, надеюсь, у тебя есть запасной план? – спросила Ожье.
Надо отдать капитану должное, даже в такой ситуации он не потерял уверенности, объявил спокойно и авторитетно:
– Я оценил наши ресурсы и счастлив объявить: мы все еще можем перехватить шаттл.
– Ракеты? – спросил Флойд.
– Нет, –
Ожье посмотрела на Флойда и закатила глаза:
– Я уже поняла, что возникли осложнения. Но нельзя ли говорить попонятней?
– Если выпустим ракеты отсюда, им не хватит дальности. Мои ремонтные мастерские могут производить все, за исключением стопроцентно функциональных капельных реакторов. Я решил делать ракеты с небольшими, примитивными ядерными реакторами. Они маневренны и быстры в нужной мере, отлично взрываются. Но им нужно помочь добраться до цели.
Ожье встревожилась. И какую же он помощь имеет в виду? Наверняка что-то не слишком приятное.
– Чего ты хочешь от нас? – спросила она.
– Их нужно подвезти на требуемое расстояние. Наш корабль этого не может, а когда его починят, будет слишком поздно. Однако у нас еще есть шаттл с лайнера. Я на всякий случай его отремонтировал и заправил. Подвесить на него ракеты проще простого. Они сами цепляются за корпус, как паразиты.
– А шаттл успеет? – спросил Флойд.
– Да. Хотя времени в обрез. И кому-то придется его вести.
– А змееробот разве не справится? – спросила Ожье.
– Сейчас у меня нет лишних, все заняты ремонтом.
– Так чего же мы ждем? – Ожье резко встала.
Тунгуска указал ей на кресло:
– Сиди. Говоря про пилотирование, я имел в виду себя.
– Нет причины, по какой я не подхожу, – возразила Ожье. – Если не хватит знаний, меня снабдит ими Кассандра.
– Это не очень хорошая идея.
– Почему? Машины научат, что нужно делать.
– Проблема не в этом. Я не сомневаюсь, что они снабдят нужными знаниями, но будет гораздо лучше, если шаттл поведу я, взяв Флойда пассажиром.
– Не понимаю.
Тунгуска вздохнул, словно до последнего момента надеялся избежать неприятного объяснения.
– Дело в том, что улетевший на шаттле рискует не вернуться. – Он сцепил руки и заговорил веско, раздельно, как будто оглашал приговор. – Перехватить Ниагару еще можно. Но когда шаттл выпустит ракеты, у него не останется времени даже сюда вернуться, не говоря уже о выходе за пределы АБО. Пробитое отверстие смыкается. Даже если скорость закрытия не увеличится, минутное промедление окажется роковым. А прогнозировать скорость закрытия трудно. – Он тяжело вздохнул, посмотрел на Ожье. – Вот почему тебе нельзя лететь на шаттле. Ты останешься здесь и отправишься назад в пробоину, как только починят двигатель.
– А ты?
– Я удостоверюсь, что ракеты достигли цели. Потом высажу Флойда на поверхность Земли-Два.
– И что дальше?
– Оценю ситуацию. Если она позволит, вернусь на корабль. Если нет… Хм, не оставлять же шаттл лежащим на Земле-Два, где его неизбежно обнаружат аборигены? Я постараюсь уничтожить его и все прочее, что компрометирует нас. Это будет нетрудно.
Ожье захотелось, чтобы последняя фраза оказалась слуховой галлюцинацией.
– Ты что, хочешь покончить с собой?
– Если уж говорить просто – да.
– Такому не бывать! – выпалила она. – Ты сам сказал: я могу пилотировать не хуже тебя.
– Буквально я сказал…
– Я отвезу Флойда домой, и точка! О черт! Я его сюда затащила, мне и вытаскивать!
Флойд взял ее за руку:
– Ты бы послушала, он дело говорит.
– Хочешь обречь его, чтобы спасти меня?
– Никто никого не обрекает. Ему не обязательно кончать с собой. Он займется поиском выхода, только и всего.
– Я могу делать то же самое! – огрызнулась она и, обращаясь к прогру, добавила: – Пусти нас на шаттл!
– Вас?
– Меня и Флойда.
– И мою Кассандру? – спросил он мрачно.
– Мы с ней уже договорились. Кассандра хочет поучаствовать в аттракционе.
Тунгуска кивнул обреченно: мол, что с вами делать?
– Вам не стоило принуждать меня к этому.
– Стоило, не сомневайся.
– Хорошо. Мне нужно двадцать минут, чтобы закончить изготовление ракет и наладить интерфейс с аппаратурой шаттла. Эти минуты входят в общий расчетный срок, так что потратьте их с умом. У вас еще есть возможность передумать.
– Мне они не потребуются – я уже решила, – заверила Ожье.
Тунгуска тяжело вздохнул, давая понять, что больше не станет убеждать и спорить.
– Я догадывался, что твой выбор будет именно таков. Просто хотел удостовериться.
– Могу я попросить о небольшом одолжении, пока мы еще здесь? – спросил Флойд.
– Пожалуйста. Я сделаю все, что в моих силах.
– Вы можете сотворить на этом корабле что угодно, правда?
– В известных пределах.
– Я не прошу сваять новый мир. Пожалуйста, сделайте немного земляники.
Тунгуска криво улыбнулся, думая, что он то ли ослышался, то ли стал мишенью непонятной шутки.
– Земляники?
– Сможете?
– Разумеется. По крайней мере, я могу создать нечто, выглядящее земляникой и совпадающее по вкусу, хотя это и не будет настоящей ягодой.
– Я не привередлив. В двадцать минут уложитесь?
– Даже в пять, если хотите съесть прямо сейчас.
– Это не для меня, а для друга. Сам-то я землянику терпеть не могу. Поэтому не забудьте про пакетик.