Дракон, который не любил летать
Шрифт:
Девушка выразительно умолкла, а Бриан невольно поежился. Воспоминания были еще слишком живы...
– Так что я лучше с башни посмотрю, как вы летите, - добавила она.
– Очень красиво, особенно на закате, когда вы резвиться начинаете.
– Что я начинаю делать?!
– опешил он.
– Ну, фигуры всякие в воздухе выделывать, - посмеиваясь, ответила Эдна, - иногда со смеху умереть можно, ну чисто щенок свой хвост ловит!
– Понимала бы что, - буркнул Бриан, никогда не задумывавшийся, как со стороны выглядят его немудреные упражнения, потом не
– А ты что такая загадочная?
– Да так, размышляю...
– ответила Эдна, потрогав подвески на открытом настежь окне. Она сделала их из тех самых бус, и на солнце теперь золотился янтарь, нежными сиреневыми и зелеными тонами переливались аметисты и нефрит, вспыхивали гранаты, бросая разноцветные отблески на мрачную когда-то гостиную.
– У меня день рождения сегодня.
– Что ж ты мне раньше не сказала?!
– подскочил он в кресле.
– У меня и подарка нет...
– Сдались мне ваши подарки, сударь, - сварливо отозвалась девушка, подошла сзади и привычно обняла его за шею, прижавшись щекой к темной макушке.
– Живы, здоровы -- и слава Создателю. Я о другом думала.
– И о чем же?
– Да вот -- еще год миновал. Вы-то не меняетесь, а я...
– она умолкла, Бриан притих.
– Прежде думала, вот правда, если доживу до старости, буду сидеть у этого самого камина, носки вам вязать, а теперь...
Она тяжело вздохнула, а Бриан, прекрасно понимавший, о чем она говорит, не стал ничего говорить. Все равно ведь не поверит, что она ему любая хороша, как выразилась когда-то сама Эдна! Ну, в разумных пределах, конечно, но когда человека видишь изо дня в день, не замечаешь, как он меняется, как появляются морщинки на лице, седеют волосы... Об этом говорил ему Дуэйр, когда собрался уходить, а Бриан пытался его образумить: мол, каких-то двадцать лет, и что станет с твоей красавицей? Вот брат и объяснил...
– Вот и будешь сидеть и вязать, - буркнул он и вдруг насторожился.
– Это что еще за вой?
– Где?
– выпрямилась Эдна.
– Не слышишь? Снаружи. Похоже на боевой рог.
– Отсюда не видать, - сказала она, выглянув в окно.
– Сбегаю на башню, посморю оттуда! Неужто опять какой-то дурацкий рыцарь явился?
Она умчалась, а Бриан поднялся и потянулся. Если это рыцарь, придется от него избавиться. И ведь такое было тихое уединенное место, а теперь повадились один за другим!..
Услышав возглас Эдны, он поспешил за ней.
– Тут целое войско, сударь!
– потрясенно выговорила она, указывая вниз.
– Неужто все по вашу голову?
– Я не удивлюсь, - мрачно ответил Бриан, удачно вставший в тени: снизу его сложно было бы заметить, а вот Эдну...
– Вон же она!
– раздалось снизу.
– Пленница дракона! Отзовись!
Бриан с Эдной недоуменно переглянулись.
– Чего надо?
– прокричала она, сложив руки рупором.
– Освободить тебя!
– Вот дураки... дожили, за простой женщиной целую армию посылать, - пробормотала Эдна, а в ответ спросила: - А зачем? Я не принцесса, я ее молочная сестра!
– Мы знаем!
–
– Принцесса Амалия потребовала отыскать тебя во что бы то ни стало! Она не спит ночей, думая о твоей ужасной судьбе!
Бриан начал давиться смехом и получил локтем под ребра.
– Не надо, господа!
– снова закричала Эдна.
– Это ужас как опасно! А я ничего, жива-здорова, можете передать принцессе, что я скучаю!
– Что ты несешь?
– негромко спросил Бриан.
– Я не хочу, чтобы вы с ними сражались, - был ответ.
– Их много.
– Эдна, ну что такое твое "много" для дракона?
– поморщился он.
– Это же люди, а не... мои сородичи!
– Все равно не желаю!
– она даже ногой топнула, хотя обычно себе такого не позволяла.
– Я боюсь...
– У нас приказ!
– раздалось там времени снизу.
– Спасти девицу Эдну и вернуть ее в услужение принцессе Амалии! Да будет по сему!
Послышалось нестройное "да будет по сему!", и из строя рыцарей выехал один, на могучем боевом коне, в полном доспехе, с алым плюмажем на шлеме и со внушительным копьем в руках.
– Дракон!
– прогудел он, приподняв забрало.
– Освободи пленницу! А если не желаешь сделать это сам, то... Я, барон Дарат, вызываю тебя на честный бой до победы!
Бриан вздрогнул, и Эдна схватила его за рукав.
– Вы что?..
– Я пойду, - сказал он.
– С башни не буду взлетать, так и не привык... Пойду. А ты жди, я быстро.
– Да зачем?
– недоуменно спросила девушка.
– Пусть себе орут, закроем окна или в другую четверть перейдем, им надоест скоро. Не штурмом же они на замок пойдут!
– Ты не понимаешь, - выговорил Бриан.
– Это обычай. Рыцарь имеет право вызывать дракона на честный бой. До первой крови или до победы.
– Сдается мне, для человека первая кровь обычно и последняя, - буркнула Эдна и намертво вцепилась в его рубашку.
– Ну не надо, очень вас прошу!
– Я не могу отказаться. Это позор, которого я сам себе никогда не прощу!
– Ну почему мужчины такие идиоты?!
– простонала девушка.
– Ну Создатель с вами, летите, только, заклинаю, осторожнее! Вы такой бестолковый!
– Зато я дракон, - улыбнулся он. Ему вовсе не хотелось сражаться с каким-то там бароном под палящим солнцем, а хотелось сидеть в прохладе гостиной и читать. Или говорить с Эдной. Или заняться еще чем-нибудь интересным. Но проклятый обычай...
– Ну перестань! Я быстро, обещаю!
Он с трудом расцепил руки Эдны у себя на шее -- она все не могла выпустить его и перестать целовать то в губы, то куда попало, - развернулся и отправился вниз.
– А ты отсюда смотри!
– велел он, обернувшись на лестнице.
– Конечно! Только вы поскорее, сударь!
– ответила она и прикусила губу.
Приметы с самого утра были дурными. День рожденья этот, будь он неладен, облака с утра перистые, из рук -- и Рук -- все валилось...
– Дракон! Выходи на честный бой!
– повторил рыцарь и помахал девушке.
– Я знаю, ты слышишь меня!