Дракон, который не любил летать

Измайлова Кира Алиевна

– Да идет он, идет...
– пробормотала Эдна, устроилась поудобнее, и в этот самый момент с грохотом распахнулись драконьи ворота, и Бриан взлетел над воинами, для острастки дохнув пламенем поверх голов. Многие пешие, как заметила девушка, присели, а кое-каких лошадей едва утихомирили.
– Ну, может, обойдется...

Конь барона, однако, стоял как вкопанный. Чуть ли не землю начал рыть копытом.

Всадник нацелил копье -- дракон заходил со стороны моря. Он рассказывал, что иногда достаточно бывает пугнуть лошадь, хотя мало кто вообще отваживается сражаться с драконом в конном

строю. Если конь попадется непугливый и послушный, нужно сдернуть всадника с седла когтями, проходя пониже. Есть, правда, риск схлопотать копьем в брюхо, но не у каждого рыцаря хватит силенок пробить броню. Но это если заявлен бой до первой крови, а вот если до победы... Там нечего церемониться.

Эдна прищурилась: вот, сделав круг, подлетает Бриан, хватает рыцаря, поднимает и уносит с собой.

– В море решил сбросить, покрасоваться, - проворчала она, и вдруг вздрогнула, заметив за спинами рыцарей невзрачного человека в фиолетовом костюме, с жезлом -- это был придворный колдун, Эдна его отлично помнила. И именно сейчас он поднимал жезл...
– Бриа-а-ан! Сзади колдун! Берегитесь!

Слава Создателю, тот услышал, выпустил рыцаря и развернулся к замку, но немного опоздал: колдун уже нацелился, и дракон дернулся, будто подбитая стрелой на лету птица, и резко начал снижаться.

– В воду, спрячься... Ты же говорил, что умеешь плавать...
– шептала Эдна, до боли сжимая кулаки.
– Создатель, спаси, убереги...

Кажется, именно так Бриан и собирался поступить, но не успел: колдун снова вскинул жезл, и дракон, нелепо перекувырнувшись в воздухе, рухнул в море, подняв тучи брызг.

– Бриа-а-ан!
– не своим голосом закричала Эдна и перегнулась через стену, рискуя упасть вниз.
– Бриан!..

Его не было. Только круги шли по воде да волны накатывали на пологий берег.

Девушка задохнулась. Честный бой?! Вот так?!

"И дед мой, и отец проливали кровь невинных дев, а что толку? Оба умерли, умру и я..."

У Бриана три родинки треугольником на лбу. Забавные такие, особенно когда он хмурится... И вечно взлохмаченные темные волосы. И золотые глаза...

"А потом пойду на башню, да и..."

Она тогда не шутила.

"Полетим вместе."

Он тоже не шутил.

"Клянусь, пока я жива, никому вас не отдам, ни рыцарям тупоголовым, ни драконам, хоть бы и родне вашей, ни даже смерти!"

А они посмели подло убить Бриана. Ее Бриана!..

"Вот как, значит, это происходит..."

Что бы это значило? Бриан сам не понял, а у матери его не спросишь.

"Умела бы я огнем дышать, вот как вы... ух!"

Все это промелькнуло в ее голове за доли секунды, некогда было размышлять, вдруг он еще жив, ну вдруг?! Ведь чудеса случаются, Эдна сама видела!

– Бриан!!!

Цепочка с символом веры, порвавшись, канула с башни в пропасть.

Рыцари, уже поздравлявшие друг друга и особенно колдуна с легкой победой, остолбенели, когда с вершины башни в небо с яростным ревом взвился второй дракон, намного крупнее первого. Золотистые крылья загремели на ветру -- дракон заходил со стороны солнца, поди разгляди...

Этот дракон времени на рыцарскую ерунду тратить не стал.

"Я

женщина, к тому же простолюдинка, мне эти расшаркивания ни к чему!"

От драконьего пламени стоявшие в первых рядах умерли сразу, превратившись в уголья. Остальные, в раскаленных чуть не добела латах... не сразу.

"Рыцарь, запеченный в собственных доспехах"... ну спасибо тебе, безымянный дракон, за подсказку!"

Эдна помнила, что времени у нее в обрез, но оставлять за спиной колдуна было нельзя. Огонь до него не доставал, видно, знал он какие-то фокусы!

"Да вы б его хвостом зашибли с конем вместе..."

Дракон приземлился, подавив тех, кто не успел удрать (Эдне было жаль лошадей, но, с другой стороны, тут конины на полгода хватит!), мордой к колдуну, а потом вдруг резко повернулся.

Удар громадного хвоста превратил колдуна вместе с его лошадью в кровавое месиво.

"Не сложнее, чем со шлейфом на лестнице развернуться!" - подумала Эдна, снова взмывая в воздух. Разбегающаяся в панике мелочь ее не беспокоила.

Ее волновало только время, уходящее, как песок сквозь пальцы...

Она запомнила место, в котором упал Бриан, взлетела повыше и в спокойных волнах сумела разглядеть темный силуэт. Удостоверилась, что это не ее собственная тень, и резко спикировала к воде.

Эдна почти не умела плавать, но сочла, что если на большой скорости войти в воду, ухватить Бриана за что придется, а потом взлететь, ей хватит сил дотащить его до берега, не настолько уж там далеко... А нет -- ну так останется с ним рядом...

У нее получилось, хотя крылья едва не переломились от натуги... И еще очень повезло, что Бриан вновь стал человеком чуть раньше, чем она сама, уже на мелководье, а там Эдна и волоком смогла вытащить него на прибрежную гальку.

– Бриан... ну Бриан, - она приподняла его за плечи, потормошила, похлопала по щекам, но тщетно -- он не дышал, и был таким холодным...
– Ну нет! Не смейте умирать! Не смейте! Ну как вам не стыдно?! Дракон называется...

И тут только Эдна вспомнила, как откачивали едва не утонувшего в дворцовом пруду придворного -- полез спьяну купаться, да наглотался воды.

Перевернуть Бриана было не так-то просто, подсунуть колено ему под живот -- тем более, но она справилась. "Теперь сама буду спиной маяться, откормила на свою голову!" - фыркнула Эдна про себя, и в этот момент Бриан вдруг дернулся и судорожно закашлялся, пытаясь избавиться от воды в легких и сделать вдох. Его еще долго и мучительно рвало соленой морской водой -- успел наглотаться.

Эдна молча гладила его по мокрым слипшимся волосам, не обращая внимания на то, что с нее самой льет ручьем. На солнце холодно не было.

– Ты...
– прохрипел Бриан, с трудом повернув голову.
– Как?..

Девушка помогла ему сесть.

– Чем так кошмарно воняет?
– сглотнув, произнес он.

– Лучше скажите, как вы умудрились так бездарно навернуться? Плавать он умеет, ха!
– язвительно высказалась Эдна, хотя больше всего ей хотелось обнять Бриана покрепче и не отпускать. Впрочем, одно другому не мешало.
– Но и я хороша, не узнала колдуна сразу, а потом поздно уже было вас предупреждать, докричалась, да толку-то...