Дракон на войне (Дракон и Джордж IV)
Шрифт:
– О, простая, как я понимаю, - сказал Гранфер.
– Милый ты мой, милый! Знаешь, я пытался их утихомирить. Но без толку. В один прекрасный день дракон с земли, откуда ты пришел, крошка маг.., дракон по имени Глингул.., умудрился убить в поединке змея на косе прилива в местечке Серые Пески...
– Это было около ста лет назад, Гранфер, - вставил Рррнлф.
– А? Так давно? Во всяком случае, это их волнует. Одна из проблем змеев, и я им это говорил, в том, что они все принимают слишком близко к сердцу. Но нет, они решили очистить
– Странно, - прогромыхал Рррнлф, - подобные клады есть как у драконов, так и у змеев.
– ..во всяком случае, - продолжал Гранфер, - на этот раз змеев не остановить. И они собираются сделать эго совместными усилиями с помощью кого-то из земных жителей вроде тебя, крошка маг, только он живет на большой земле, о которой упоминал Рррнлф, на той, что тянется бесконечно.
– Думаю, я знаю, кто это, - сказал Джим.
– Получилось так, что он живет на западном берегу, недалеко от твоего острова, - продолжал Гранфер, - и он вместе с некоторыми из своих людей хочет заполучить твой остров. Я понимаю так, что этот земной житель уговорил морских змеев одновременно с его друзьями напасть на твой остров; он и его друзья уничтожат твоих друзей, а змеи уничтожат драконов.
– Понятно, - сказал Джим. Гранфер был ловким лжецом. Каролинус сказал, что Экотти не может быть мозговым центром этого заговора.
– Но это вызывает много вопросов.
– Возможно, я могу ответить на один из них и без твоего вопроса, - сказал Гранфер.
– Этот земной житель - волшебник.
– Я знаю, кого ты имеешь в виду, - резко сказал Джим, - но он не волшебник. Он колдун. Это разные вещи.
– Разные?
– удивился Гранфер.
– Ну-ну. Последнее время меня трудно удивить, но я только что услышал нечто новое. Я не знал, что бывают разные виды волшебников.
– Не бывает, - сказал Джим.
– Есть волшебники, а есть колдуны.
– Но и те и другие используют магию, я так понимаю, - сказал Гранфер.
– В чем же их отличие?
– Боюсь, чтобы это объяснить, нужен волшебник с большими знаниями, чем я, - сказал Джим.
– Но я знаю, на кого ты ссылаешься. Его зовут Экотти.
– Ах, - опять вздохнул Гранфер, - как вы, волшебники, меня удивляете. Удивительно, крошка маг, что вы можете из ниоткуда выудить имя, как сделал ты сейчас, и оказаться правы.
– Теперь еще один вопрос, - сказал Джим.
– Как Экотти связывается с морскими змеями?
– Знаешь, - сказал Гранфер, - я сказал им, чтобы они этого не делали. Это не пройдет. Ты столкнешься с другим волшебником, сказал я. На территории острова есть по крайней мере один волшебник. И что тогда случится с тобой? Но разве он послушал? Нет.
– Кого ты подразумеваешь, говоря "он"?
– спросил Джим.
– Ну ладно, - сказал Гранфер, - но я не знаю, понравится ли ему, что я сказал тебе, кто он. В любом случае, какой тебе толк от того, что ты узнаешь, кто он
– Если я узнаю, кто он, Рррнлф, возможно, поможет мне найти его...
– Я могу найти кого угодно и что угодно в любом из океанов, - зловеще проговорил Рррнлф.
– И в любом месте на суше, дайте мне только достаточно времени. Ничто не остановит морского дьявола.
– Ты это сделаешь, Рррнлф?
– В голосе Гранфера звучало столько грусти, сколько способно выразить существо, весящее несколько тонн.
– Я в долгу перед магом. Кроме того, он может помочь мне найти вора, укравшего мою леди. Я знаю, это змей. И я найду его, кто бы он ни был. Когда я...
– Ты обязательно его найдешь, - успокаивающе сказал Гранфер.
– У меня в этом нет никаких сомнений...
– Минутку, Гранфер, - произнес Джим, - ты так и не сказал мне, как Экотти связался и договорился с морскими змеями, чтобы те помогли французам, - так зовут тех, кто живет на большой земле, о которой ты говорил, атаковать Англию, нашу землю.
– Милый ты мой, милый, - сказал Гранфер, - как много вопросов! А я за столетия ответил на столько вопросов, что даже не могу вспомнить место и время, где нахожусь. Иногда я думаю...
Щупальцы Гранфера опять мелькнули, как молнии. На этот раз щупальцы вернулись из ниоткуда сплетенные, как сети; они поймали пузырь и втащили его под тушу головоногого. Плотный ил окружил Джима и его спутников, внезапно они оказались в непроглядной тьме.
– Я немного подумаю об этом вопросе, - просочился к ним голос Гранфера, приглушенный илом и гигантской тушей.
Джим приказал пузырю двигаться. Пузырь шевельнулся, но был прижат к илу весом тела Гранфера и, казалось, попал в ловушку.
Этого не должно было случиться. Пузырю приказано игнорировать любое оказываемое на него давление, однако основательная тяжесть тела Гранфера и ила держали его в западне.
Джим был поражен. Гранфер не являлся естественным существом, и, кроме того, у него отсутствовали инстинкты, в которые подсознательно заложены сверхчеловеческие способности, такие как те, что позволяли морскому дьяволу двигаться под водой с огромной скоростью.
Не обладал он, конечно, и теми возможностями, которые Экотти получил от Темных Сил, если только Гранфер сам не продался Темным Силам, но подобное настолько маловероятно, что об этом не стоит и думать.
Это было немыслимо; насколько Джим знал, некоторые люди продавались Темным Силам, но с животными такого еще не случалось, за исключением разве что дракона Брайагха, который похитил Энджи и утащил ее в Презренную Башню, а Гранфер несомненно животное.
В любом случае, соратники оказались в плену. Сквозь толщу ила они не могли отчетливо разобрать голосов Гранфера и Рррнлфа, которые то ли поздравляли друг друга с тем, что поймали трех соратников, то ли спорили - ведь Рррнлф привел сюда Джима и его спутников с честными намерениями и верой в их безопасность.