Дракон в зефире
Шрифт:
— Маш, ты на меня не обращай внимания, сходи, повеселись.
— Никуда я без тебя не пойду! Лерка, ну не дрейфь, прорвемся! — Машка обняла подругу. — Даже если не поступишь в эту дурацкую Академию, на этом же жизнь не заканчивается, верно? Я же обещала найти тебе принца, и я найду!.. Мы им еще покажем!..
— Ну хватит! Не нужен мне никакой принц! Оставь меня в покое! Мне никто не нужен!
Лерочка оттолкнула Машку и направилась к выходу. Но тут экзаменационная комиссия в полном составе выплыла навстречу. Поджатые губы леди Сирин и торжествующая ухмылка магистра Нистальфа. А еще важно семенящая с тросточкой Василика. Ректор же шел самым последним и выглядел очень
— Лерочка!.. Ты зачислена! — объявила девушке крысомуса и обняла, уткнувшись той в живот. — Архивное дело! Будешь у меня практику проходить, шептунья…
Оказалось, что это магистр разыскал и привел маленькую библиотекаршу в качестве поддержки. Василику уважали и побаивались, и даже леди Сирин пришлось смириться и пойти на компромисс, чему также в немалой степени способствовало присутствие консула Акхари. Избранности девушки так и не признали, но сошлись на «очень слабых способностях к книжному делу», которые, в общем-то, имелись у каждого грамотного человека. А Василика была уверена, что раз у Лерочки в бабках была шептунья — крысомусе очень нравилось новое слово, она его просто смаковала — то и внучка окажется способной к словесному искусству.
Не давая подруге опомниться, Машка сразу же потащила Лерочку на ту самую пляжную вечеринку. Девушка отнекивалась, ей было не до веселья, да и купальники остались в потерянных чемоданах. Но даже это хитрая Машка смогла обернуть себе на пользу, подмигнув подруге и достав из сундука-тумбы припрятанный сверток.
— А я как знала!.. Хватит кукситься, лучше примерь. Я премию от Туоми получила, вот и купила нам по купальнику. И вообще! Что значит «не хочу»? Ты же мечтала о море, целый год копила на отпуск!.. Покупаешься и отдохнешь перед учебой.
Купальники оказались очень целомудренными и закрытыми, по местной сдержанной моде. Лерочке достался ярко-желтый, солнечный, а себе Машка купила красный, ну потому что пурпурного не было. Купальник был вязанным, из прочной, но легкой нити, облегал тело, но при этом совершенно не чувствовался на коже. Привычка во всем искать подвох заставила Лерочку осторожно поинтересоваться:
— Маш, а ты уверена, что он в воде не разлезется или, не дай боже, не станет прозрачным?..
— Да ну тебя! Я у Бриджиды покупала! С чего бы ей гадить, можно сказать, уже постоянным клиенткам?
Для вечеринки неугомонная Роза Марковна, уже успевшая, кстати, загореть до медного оттенка, выбрала небольшой пляж внизу воздушного причала. Рядом была рыбацкая деревушка и скромный кабачок, в котором предлагалась нехитрая снедь, а также прохладительные и горячительные напитки.
Шумели морские волны, накатывая на песчаный берег. Под пальмами повесили несколько гамаков, поставили легкие бамбуковые кресла и столы. Машка затеяла приготовить на гриле купленные здесь же королевские креветки, приправив их самодельным соусом из ананасов и каких-то местных травок, а Жора вызвался ей помогать. Игорек где-то раздобыл гитару и бренчал на ней, пытаясь сыграть ча-ча-ча. Получалось не очень, но парень не сдавался. Дима притащил мяч для пляжного волейбола, потом выпросил у хозяина кабачка старую рыбацкую сеть и принялся натягивать ее. У него сразу образовалось несколько помощниц. Лерочка в общем веселье не участвовала, сидя под пальмой и грустно глядя на море. Она была даже рада, что на нее никто особо внимания не обращает. Обида разъедала душу. Способности не выявлены! Ее из милости приняли в Академию, где она будет занимать чужое место! И на этом празднике жизни она тоже чужая! Зачем она пришла?
— Ну ты чего тут сидишь? — плюхнулась рядом с ней запыхавшаяся Машка. — Пошли, сыграем в волейбол, пока креветки маринуются!
— Не хочу, отстань!
Машка попыталась силком поднять упрямицу на ноги, но не преуспела, весовая категория была не та. Роза Марковна затеяла другое развлечение для тех, кто постарше. Она рисовала на песке забавные рожицы, а остальные должны были стать так, чтобы их тени совпадали с рожицами, и кривляться, пока вторая команда не узнавала загаданные эмоции. Взрывы хохота, азартные гиканья, стук отбиваемого мяча… и шелест волн. Команда Димы выиграла, и парень принимал бурные поздравления. Хорошенькая Света даже бросилась ему на шею и чмокнула в щеку. Лерочка отвела взгляд. После того недоразумения в лифте Дима словно перестал ее замечать. Слезы навернулись на глаза. Ну и пусть! Лерочка решительно поднялась на ноги и отправилась к воде. Она так мечтала искупаться, что не позволит кому-нибудь портить ей удовольствие. А в Академии она учиться не будет, пойдет работать. Так честнее. Разве что бедная Василика расстроится…
Морская вода была невероятно прозрачной и ласковой. Она приняла девушку в свои объятия, убаюкивая и качая на волнах. Море смывало все горести и обиды, дарило ощущения полной свободы и даже полета. Лерочка рассекала бирюзовую гладь, пару раз нырнула, с удовольствием рассматривая обитателей дна, а потом поплыла обратно к берегу, но выходить не стала. Она перевернулась на спину, жмурясь от удовольствия на солнце и раскинув руки. Так бы и лежала целую вечность… и пусть весь мир подождет…
Холодный поток скользнул по ногам, вызвав смутное ощущение тревоги. Девушка нехотя открыла глаза. И тут кто-то схватил ее за волосы и дернул под воду. Солнце размазалось и скрылось под толщей воды. Соленая горечь обожгла горло. Лерочка отчаянно рванулась обратно, к воздуху и свету, но получилось лишь крикнуть:
— Помо… Пфф!.. моги!.. пфф…
И она снова ушла под воду, увлекаемая безжалостной невидимой силой. Оттолкнулась от дна. Еще один рывок! Глоток воздуха! Но крика не получилось, легкие разрывало от боли. В глазах потемнело. Девушку накрыла тьма.
— Агрх!.. — Лерочка закашлялась, приходя в себя.
Кто-то делал ей искусственное дыхание, давя на грудь и толкая воздух сквозь сомкнутые губы. Это был Дима. Она оттолкнула его и перевернулась на бок. Ее вырвало морской горечью, в глазах до сих пор было темно.
— Лерка! Ну как тебя опять угораздило? — жалобно спрашивала Машка. — Там же мелко совсем!
Тьма перед глазами понемногу рассеялась. Лерочка лежала на берегу, над ней сгрудились испуганные ребята. Роза Марковна махала на девушку соломенной шляпой, словно опахалом.
— Меня… кто-то… пытался утопить!.. — прохрипела Лерочка и, опираясь на локоть, наконец села.
— Когда я к тебе подплыл, рядом с тобой никого не было, — сказал придерживающий ее Дима, с которого стекала морская вода, а на плече алели царапины. — Ты в панике сама меня чуть под воду не утянула.
— А вы таки герой, молодой человек, — похвалила его Роза Марковна. — Пляжный патруль отдыхает. Эх, где мои восемнадцать… А я бы таки не отказалась от искусственного дыхания…
— Роза Марковна, да для вас — что угодно! — приосанился дедушка Матвей, выпячивая хилую грудь.
— Да прикинулась она, чтобы внимание привлечь! — неприязненно заявила Света, хозяйским жестом кладя руку на плечо парню. — Вечно ей надо оказаться в центре внимания! Ну ее, пошли играть!..
— Меня кто-то схватил за волосы и потащил на дно!.. — выкрикнула Лерочка, чувствуя, как к горлу подкатывают запоздалые рыдания от пережитого ужаса. — Я прекрасно плаваю!..