Драконы весеннего рассвета
Шрифт:
Старец сверху вниз уставился на прильнувшего к нему кендера… Потом, не в силах поверить себе, откачнулся назад.
— Да никак это Тасси… Тасса… — Выговорил он, запинаясь.
— Непоседа! — Тас отступил на шаг прочь и церемонно раскланялся. — Тассельхоф Непоседа, с твоего позволения.
— Дух великого Хумы!.. — ахнул Фисбен.
— Это — Танис Полуэльф. А это — Флинт Огненный Горн. Помнишь его? — продолжал Тассельхоф, указывая на гнома.
— Да-да… Разумеется, помню, — слегка покраснел Фисбен.
— Вон там — это Тика.
Фисбен прокашлялся и непонимающе огляделся вокруг.
— Так вы… Помилуйте, так вы не у этих… Как их… Не у Повелителей?
— Нет, — мрачно ответил Танис. — Мы не у них. По крайней мере, до сих пор не были! — И он ткнул пальцем назад: — Хотя дело, как видишь, вполне поправимое!
— Так вы точно не у Повелителей? — обнадежено затараторил Фисбен.
— Значит, вас не переманили? Не пытали, не промывали мозги, не…
— Проклятье, нет!.. — Танис сорвал с головы шлем. — Я — Танис Полуэльф! Припоминаешь?
Фисбен расплылся в широченной улыбке.
— Танис Полуэльф! Как я рад снова видеть тебя, сударь мой!
Он схватил руку Таниса и сердечно ее пожал.
— Да провались… — Танис раздосадованно выдернул у него руку.
— Но вы же ехали на драконах!..
— Да, но на каких! Это были добрые драконы! — прокричал Танис. — Они вернулись!
— А мне никто не удосужился об этом сказать! — разом изумился и возмутился старик.
— Да ты понимаешь хоть, что ты наделал? — продолжал Танис, не обращая внимания на его слова. — Сбросил нас наземь! Лишил нас единственного способа добраться в Нераку…
— О, я-то как раз очень хорошо знаю, что я сделал… — Пробормотал, в бороду Фисбен. И обернулся через плечо: — Поди ж ты, до чего проворно бегут сюда эти ребята. Нет, вовсе незачем им попадаться… Ну, что стоите, как пни? — Он смерил Таниса разгневанным взглядом. — Тоже мне предводитель!.. Похоже, придется взять дело в свои руки… Где, кстати, моя шляпа?
— Валяется в пяти милях отсюда, — ответил Пирит и смачно зевнул.
— Как? Ты еще здесь?.. — раздраженно обернулся Фисбен к золотому дракону.
— А где мне, по-твоему, еще быть? — хмуро осведомился тот.
— Я же велел тебе убираться вместе с остальными!
— А я не захотел, — хмыкнул Пирит. Из ноздрей его при этом показались язычки пламени. Дракон сморщил нос — и громоподобно чихнул. — На редкость противный народ, эти медные, — шмыгая носом, сварливо продолжал он. — Ну то есть никакого почтения к преклонным годам. Без конца болтают… Да еще и хихикают! Это глупое хихиканье кого угодно выведет из себя…
— Значит, отправишься обратно один! — Фисбен шагнул вперед и уставился прямо в подслеповатый драконий глаз. — Нам, видишь ли, предстоит долгое и очень опасное путешествие…
— Нам?! —
— Танис, — предостерегающе сказала Тика. Она смотрела на приближавшихся драконидов.
— Живо в горы, — распорядился Танис и глубоко вздохнул, силясь совладать со страхом и яростью. — Вперед, Тика. Бери Флинта. Тас, ты… — И он сгреб кендера за плечо.
— Не бросай его, Танис! Не оставляй его здесь! — взмолился тот.
— Тас! — сказал Танис таким голосом, что кендер вмиг понял — дальнейшие уговоры бесполезны. По всей видимости, то же понял и старец.
— Я пойду с этими ребятами, — сказал он дракону. — Потому что без меня они пропадут. Один ты заблудишься, так что давай сообразуйся…
— Преобразуйся! — с негодованием поправил дракон. — Надо говорить преобразуйся! И когда ты только запомнишь?..
— Какая разница!.. — завопил Фисбен. — Что угодно, только живее! Мы возьмем тебя с собой…
— Ну и отлично, — сказал дракон. — Лично мне отдых вовсе не помешает.
— Не думаю… — Начал было Танис, гадая про себя, куда они денут здоровенного золотого дракона… Слишком поздно.
На глазах у завороженно смотревшего Таса и исходившего бессильной яростью Полуэльфа дракон произнес несколько слов на странном языке магии… Последовала ярчайшая вспышка — и дракон исчез.
— Что такое? Куда он делся? — недоуменно оглядывался Тассельхоф.
Фисбен нагнулся и поднял что-то из травы.
— Вперед! Быстрее! — Танис поволок Фисбена и Таса к предгорьям. Тика и Флинт побежали следом за ними.
— Держи, — сказал Фисбен Тасу на бегу. — Давай сюда руку… Тас протянул руку… И от восторга у него перехватило дыхание. Если бы Танис не схватил его и не потащил вперед, он бы, пожалуй, остановился. Ибо на ладони кендера поблескивала крохотная золотая фигурка дракона, изваянная с величайшим мастерством и во всех подробностях. Тасу померещилось, будто он различил даже шрамы на крыльях. На месте глаз мерцали два алых камешка. Пока Тас смотрел, самоцветы погасли — малютка-дракон опустил золотые веки.
— Ой, Фисбен… Прелесть-то какая! Так мне правда можно подержать его у себя?.. — крикнул Тас через плечо, обращаясь к старому магу, пыхтевшему у него за спиной.
— Конечно, можно, сынок! По крайней мере, пока не кончится нынешнее приключение!
— Или пока оно нас не прикончит, — пробормотал Танис, со всей возможной, скоростью карабкаясь по скалам. Погоня подбиралась все ближе…
2. ЗОЛОТОЙ МОСТ
Друзья взбирались все выше и выше в холмы, по пятам преследуемые драконидами, которые не без некоторых к тому оснований приняли их за шпионов.