Дредноут по имени Никки
Шрифт:
– - Всегда будет то, что не под силу современному поколению, -- философски вздохнула Анна, выудила из-за плотной шторы початую пузатую бутыль коньяка, обновила ароматной янтарной жидкостью рюмки и, враз обретя прежнюю, привычную серьёзность, с плохо скрываемой тоской объявила: -- Третий, Девы.
Они не чокались.
***
Общежитие Дев Флота, курилка
Хорошо-то как после горячих источников сидеть на свежем, горьковато-солёном
Тихий скрип гравия -- уже севшая на лавочку Мутсу с удовольствием вытягивает ноги и, счастливо жмурясь, едва ли не мурлыкая, неторопливо набивает трубку табаком.
– - Сиди, сиди, -- отмахнулась Влада, заметив мою попытку встать.
– - Я не в форме, это раз, и сейчас ваше свободное время -- это два.
– - Можно вопрос?
– - Нужно.
– - Я о Муракумо. Она с ужина никому на глаза не попадалась... Уже пропесочена?
Влада, раскурив трубку, качнула головой:
– - До Шинджу руки ещё не дошли.
– - Можно просьбу?
– - Валяй, -- добродушно кивнула девушка.
– - Понимаю, что девчонка накосячила, и, будь на месте Аиды простой человек -- он там бы и закончился, но -- можно как-то смягчить наказание? Готова понести всю глубину ответственности за неё.
Мутсу фыркнула:
– - С чего это вдруг?
Я пожал плечами:
– - В одной лодке сидим, -- стряхнув пепел, некоторое время смотрел на тускнеющий огонёк.
– - Да и в воскресенье у неё праздник, не хотелось бы совсем его испортить.
Мутсу, неожиданно качнувшись, обняла меня за плечо и весьма бесцеремонно прижала к себе. Носа коснулся лёгкий, почти неуловимый аромат коньяка, а рука упёрлась в неожиданно приятно прохладную руку девушки.
– - Ника, вот скажи, в ваших глазах я что -- прям зверь зверский, ходящая строевым и вместо мозга думающая Уставом?
– - Н-н-нет, -- кое-как выдавил из себя дрожащим голосом.
И дело вовсе не в подавляющей инстинкты волевой ауре флагмана... Просто вот почувствовал, остро, резко, что Влада -- ещё и живое, разумное, и бесконечно одинокое создание.
Плевать на последствия!
Прижавшись ещё теснее к девушке, тоже обнял её за плечи.
Не оттолкнула.
Только бросила благодарный взгляд и кивнула.
– - Не боись за Шинджу, у самой нет никакого желания портить малышке настроение.
Как же вкусно от неё пахнет! Тонкие нотки коньяка и табачного дыма мягко сочетаются с чем-то прохладным, освежающим, почти ощутимо похрустывающим льдинками -- от кожи и волос.
– - Благодарю, флагман, -- киваю осторожно, боясь развеять эту магию будоражащих и, при том, совершенно умиротворяющих запахов.
– - И за одежду спасибо... Влада.
– - Карина хоть довольна осталась?
– - и щурится бездонной зеленью глаз.
– - Очень. Правда, поблагодарить её как-то не сподобилась ещё...
– - Чего так?
– - Банальное недопонимание... Чуть не поссорились...
– - Зато намирились так, что у обеих засосы до сих пор жгучую зависть у половины курса вызывают, -- фыркнула Мутсу.
– - Не без этого, да, -- невольно прикрыв глаза, позволил памяти развернуться, наполнить сознание такими сладкими, робкими, откровенными воспоминаниями.
Аргх! Ещё целых два дня терпеть!..
Спохватившись, постарался отвлечься:
– - Из-за упаковки с бельём недопонимание возникло. Почему она такая... безликая?
Влада несколько долгих секунд изучала моё лицо, после чего улыбнулась:
– - Да, наш косяк... Вечно забываем, что у тебя памяти нет... Представители Дома династии Ла-Мерриль с момента его основания приняли неофициальным девизом фразу: "Сиять должно драгоценности, но не фантику".
– - То есть, пустили по боку принцип "понты дороже денег"?
– - Именно. Смысл Дому лучших модельеров Империи идти путём нуворишей и всяких мутных менеджеров, выпуская красивые фантики, когда за себя говорит качество и спрос?
Лучших... Модельеров...
Йопт!
От представленной цены подарка захотелось сжаться и раствориться в небытие.
– - Да не всё так страшно, -- хмыкнула Влада, верно поняв моё состояние.
– - Главное -- качество, а что касательно цены... Не стоит беспокоиться, для Дев у Дома Ла-Мерриль свой, особый прейскурант.
– - Буду знать, -- кивнув Владе, достал ещё одну сигарету -- эта за разговором так и истлела.
– - Можно личный вопрос?..
– - Почему Эмден называет меня Мутсулиткой?
– - Э-э-э...
Видимо, Влада восприняла моё многозначительное мычание как согласие с поставленным вопросом, и пояснила:
– - К слизи, рыхлости и толстоте, сразу говорю, не имеет никакого отношения. Первые доспехи довольно точно имитировали элементы обвеса и вооружения первоисточников, а у "Мутсу" очень характерные крепления для сигнальных флажков были... Перенесённые в реалии варсьюта, они не исчезли, дополнив обруч управления своеобразными улиточными телескопическими глазами. Вот и понеслась моча по трубам у особо острых на язычок канмусу.
– - Понятно... Закопано в памяти, похоронено, забыто. Но я, в целом, чуть про другое...
– - Давай, -- Мутсу, освободив меня из объятий, с ленцой потянулась и, зевнув, обновила начинку трубки.
– - Я... Я видела, как ты смотришь на Эмден... Вы -- были парой?
– - Увы, -- призналась Влада.
– - Не срослось, как бы ни хотелось...
– - Расскажешь?
– - Да чего рассказывать-то? Всё как у всех. Познакомились на практике, сдружились... И понеслась Санта-Барбара. Ада игнорировала мои попытки сблизиться, и столь же безуспешно пыталась ухаживать за Аней. Это у сестры сейчас доминируют служба и карьера, а в те времена в голове её была та же дурь, что и у всех девчонок мира. Сама была по уши влюблена в американскую Деву, и на телодвижения Ады внимания не обращала. А потом -- экзамены, выпуск, ротации и распределения. Нас оставили здесь, объект воздыханий Анны вернули в ОША, а Эмден, приняв гражданство Империи, вошла в состав Южного Экспедиционного флота. Так и разбежались: каждая ни с чем...