Дредноут по имени Никки
Шрифт:
Короткий высокочастотный писк -- перерыв.
Вернув предпоследний снаряд на магнитную наплечную подвеску, встал из-за мешков и, на ходу вытряхивая грязь из ушей, отправился к штабной палатке, уютно расположившейся у самого входа на первый круг полигона.
М-да... Это отработка "на сухую", и уже есть понимание, что хреновые из нас бойцы... Даже думать не хочется о том, какого позора хлебнём, когда запустят на второй или, тем более, третий круг полигона: там уже и вода есть, и имитация погодных условий, и очень "любимые" нами ловушки. А их тут десять... И от одной только
Преодолев лабиринт наваленных, на первый взгляд, как попало бетонных плит и каменных блоков, я выбрался на десятиметровую проплешину входного кармана. Палатка на месте. Рядом со входом -- белоснежно улыбающаяся во все тридцать два Мутсу, а рядом с ней -- новое лицо.
Невысокая девушка, ладно скроенная, одета в стандартную полевую форму без знаков различий и непривычно высокие берцы с металлизированной толстенной подошвой. Длинные волосы -- не то бордового, не то красно-фиолетового цвета, собранные в несложную, но симпатичную причёску. Синие глаза с любопытством изучают наши изгвазданные в грязи и пыли тушки, со стонами выползающими с первого круга.
– - Попалась!
– - звонкий голосок выметнувшейся из-за каменной громады Шинджу наложился на уже знакомый хлопок воздуха от посылаемого с дикой скоростью тонкой рукой ядра. Организм отреагировал первым: упасть, откатиться. А мозг, продолжая срисовывать окружающую картинку, заставил глаза непроизвольно зажмуриться, прорисовывая в воображении дальнейшее развитие событий, и при этом бросая тело на перехват снаряда.
Ядро, создавая шелестяще-свистящую волну возмущённого воздуха, проносится в считанных сантиметрах от моих рёбер, уходит дальше... В сторону палатки... Траектория полёта снаряда просчитывается на раз: проходя от той каменюки, из-за которой выскочила Муракумо, через меня, прямая полёта ядра упирается ровно в грудину незнакомке...
Она не канмусу -- не чувствуется в ней дух Девы.
А значит, результат ожидаемый: влажный хруст костей пробитого тела, вскрик -- ударная волна, деформируя внутренние органы, и лёгкие в том числе, выдавливает по пути наименьшего сопротивления все биологические жидкости, субстанции и газы, в данном случае -- через глотку и нижние технологические отверстия. Проходя через гортань, воздух создаст звуковую волну, а желудочный сок и кровь -- заставят его очень быстро захлебнуться...
Учитывая скорость ядра и его массу, тело пробивает насквозь..
В безветренном воздухе медленно кружит кровавая взвесь, ошмётки некогда живого тела ещё оседают на тенте палатки, Владе и почве входного кармана... И уцелевшая нижняя половина девушки заваливается назад, и скребёт ногами стоптанную землю ещё некоторое время, пока электрические импульсы не угаснут окончательно...
– - Ой!
– - вскрикивает Муракумо...
– - Ой!
– - вскрикивает Муракумо, моё тело, раздираемое рефлексами и здравым смыслом, как раз обращено лицом к ней.
Оранжевые глазищи на пол-лица, выражение страха, ужаса и отчаяния...
Время отмирает, извернувшись, почти успеваю перехватить снаряд -- чугунная чушка проносится в миллиметрах от моих рук... Ожидая неминуемую трагедию, закрываю глаза...
– - Ой, -- с нескрываемым облегчением вздыхает Шин, а я открываю глаза.
Рыжая жива и здорова. Смятое пальцами ядро покоится в вытянутой вперёд левой руке, а в глазах девушки плещется веселье.
Влада с всхлипом выдыхает и, качая головой, обходит незнакомку по кругу:
– - Честно, не ожидала, что твои слова окажутся правдой.
– - Личное дело завизировано Императором и Особым советником. Шанс фальсификации или ошибки в данных находится в области отрицательных величин, -- как ни в чём ни бывало пожала плечами девушка и, улыбнувшись Шинджу, навесом, без замаха, отправила ядро обратно Муракумо.
– - П-п-прости... те...
– - совсем сконфузилась эсминец, всем своим видом показывая, что самое сильное её желание сейчас -- провалиться от стыда сквозь землю или раствориться в воздухе.
– - О соблюдении техники безопасности на полигоне мы с тобой, Шинджу, ещё поговорим, -- не предвещающим ничего хорошего тоном уведомила девушку Влада и, убедившись, что остальная команда собралась, кивнула на рыжую: -- Знакомьтесь с усилением группы.
Рыжая, изящным жестом поправив чуть сбившийся воротник, сделала шаг вперёд:
– - Первый отряд проекта "Прометей", -- кивнув, она на неуловимо короткий миг улыбнулась.
– - Отныне служить будем вместе. Меня зовут Аида Траумфорд, по официальной версии я -- эксперт по особым делам Дев Флота Тихоокеанского региона и прима-драйвер имперского мобильного скоростного канмусоносца дальнего резерва "Анубис", экс-"Фьюриес", порт приписки: база ВМФ Российской империи "Катран-Б", Кёнигсберг.
Девушка, хмыкнув, заложила руки за спину и в лучших традициях Мутсу прошлась перед нами.
– - Чтобы предотвратить всевозможные разногласия, внутренние трения и недоговорки, порождающие слухи, мало связанные с реальным положением вещей, заранее уведомляю: знакомство проводится под активной аудио-- и видеофиксацией, с дублирующим каналом высшим чинам местного Особого отдела, они же чуть позже предоставят вам на подпись документы о неразглашении.
Грейс вежливо приподняла руку:
– - Разрешите вопрос, товарищ прима-драйвер?
– - Внимательно, курсант Грейс.
– - Вы сказали "официальная версия"... Это подразумевает, что, помимо неё, есть и настоящая...
– - Всё верно, -- кивнула Аида Траумфорд.
– - Приняв участие в проекте "Прометей", вы также автоматически получили, помимо груза ответственности, и доступ к горизонтам секретности, регулируемым лично Особым советником. Пока что ненамного, но -- на вполне достаточном уровне.
Рыжая, усмехнувшись, хитро прищурилась и, вмиг став серьёзной, обратилась к нам: