Дредноут по имени Никки
Шрифт:
***
Над плечом взорвался снаряд, начисто слизав с доспеха и турель, и сам наплечник. К счастью, массив оружейного модуля до конца выполнил свою задачу: даже будучи полностью выведенным из строя, он прикрыл от осколков шлем и голову девушки.
А она с тяжёлой тоской вдруг поняла: не отобьётся.
И пусть прайм-особь, авианосец, осталась без фамильяра, а от всей её стаи уцелели пара примитив-эсминцев и контуженная подводная лодка -- справиться с ними ей не удастся. Да, прайм без своего "демона"
Прочная система подачи снарядов перебита, ствол револьвера деформирован... Торпедные аппараты пусты, рука -- переломана вновь, рапира ушла ко дну, а вместе с ней откушенная почти по самую гарду дага.
Плохой расклад.
Расклад мертвеца, если уж быть совсем честной хотя бы с собой.
Что ж... Остаётся последнее: умереть с честью.
Девушка прикинула траекторию своего будущего движения: резкий рывок вперёд, сблизиться с праймом, подвернуться к ней маневровым, а если удастся, то и вовсе маршевым, и тут же сбросить ограничители ГЭУ, выводя механизм на максимум производительности. Рванёт мгновенно. И мощно. Остатки варсьюта и её плоть -- ведь хоть несколько-то костей уцелеют при взрыве?
– - послужат дополнительными поражающими элементами, благо, поле Девы Флота, дающее ей её способности, развеется не в момент смерти, а какое-то время ещё будет держаться на ошмётках тела и доспеха.
По волосам на затылке пробежала дрожь -- словно ледяной сквозняк пронёсся по разгорячённой, покрытой потом и кровью коже. И мир обрёл странную контрастность и запредельную чёткость.
Она совершенно безразличным взглядом смотрела на север, откуда двигалось облако летательных аппаратов Глубинных. Судя по отметкам на внутреннем радаре -- минимум две прайм-особи класса авианосец. Значит, и стая тел на шестьдесят.
У неё нет шансов.
Короткая команда варсьюту на прогрев маршевого. Пять процентов от номинала, но на короткий рывок хватит.
Справа качнулся воздух, загустел, обретая полупрозрачную плоть. И за ним ещё раз. И ещё. И слева, и позади.
Пока уцелевшие после стычки Глубинные перестраивались в атакующий ордер, девушка успела бросить короткий взгляд по сторонам.
Значит, легенды канмусу не лгут. Значит, и вправду -- когда смерть неминуема, приходят они...
Практически плечом к плечу рядом с ней стоит бывший корветтен-капитан... Спутать его с кем-то другим просто невозможно -- память корабля в таком никогда не ошибается. На призрачном мужчине форма капитана-цур-зее. За ним -- старпом. Слева -- навигатор и радист. И другие моряки и офицеры -- уступом от неё, и она -- во главе клина.
И сзади выдвигаются бойцы десантной группы, оттесняя явившихся первыми духов во вторые ряды.
Лица их суровы и светлы.
И она понимает, что и её лицо сейчас так же разглаживается, теряет хмурость и выражение едва сдерживаемой боли.
И на душе становится легко и светло.
Умирать -- не страшно.
Капитан-цур-зее, коснувшись прозрачными пальцами её плеча, кивает и что-то говорит. Она не слышит слов, произнесённых духом, но понимает смысл неуслышанного:
– - Wir sind mit dir, "Schwanen des Ostens"[4].
Натужно переключаются каналы питания -- под деформированной бронёй поворотным механизмам, частично выскочившим из пазов и потерявшим юстировку, сложно замкнуться в новую сеть каналов. Но -- не невозможно.
Ещё жалкий десяток секунд, и уцелевшие "артерии" варсьюта заполнятся остатками БАВ, а синтезатор с принудительно снятыми ограничителями начнёт нагонять свежую смесь в отсеки ГЭУ.
Авиазвенья летят быстро, очень быстро. Праймы, похоже, чувствуют, что она на пределе, и не хотят делиться вкусной добычей с авианосцем, потерявшим фамильяра.
– - Scheisse!
– - скрипит зубами девушка, понимая, что уже не успеет накачать варсьют БАВ под завязку...
А полупрозрачный радист, протиснувшись сквозь ряд таких же призрачных десантников, с ошалевшим взглядом одной рукой пытается сдёрнуть старинные наушники, а другой -- ухватить девушку за несуществующий лацкан.
Отчаявшись, он встаёт перед ней -- и, вытянув руку, ладонью машет на десять часов -- на два часа западнее направления, откуда движутся праймы-авианосцы.
Подкрепление?..
Вряд ли.
И времени уже нет.
Два удара сердца.
Кивок капитана-цур-зее.
И, захлёбываясь от избытка энергии, сердце варсьюта выходит на форсажный режим...
...чтобы тут же, натужно икнув экстренным сбросом через распахнувшиеся на полную энергоотводы, замолкнуть.
И не сразу девушка замечает, что доспех функционирует на одних лишь только аварийных источниках питания, а ГЭУ молчит.
И ей требуется ещё некоторое время, чтобы рассмотреть сквозь слёзы обиды, как вокруг неё серебрится сам воздух, и мощные туши матёрых, сильно отожравшихся примитив-эсминцев бессильно клацают зубастыми пастями в попытках пробиться сквозь барьер.
И не враз до неё доходит, что собственный сонар сигнализирует о том, что дно стремительно поднимается.
И, улыбнувшись, капитан-цур-зее, кивнув, как равному, растворяется -- последним из духов, как и положено капитану корабля. Сегодня их помощь не потребовалась.
А вокруг уже кипит вода, бьётся белыми бурунами, и от избыточного количества пузырьков воздуха плотность воды становится ниже, и девушка почти мгновенно проваливается в волны сначала по колено, а потом и вовсе -- с головой...
...Чтобы, даже не успев осознать случившегося, вновь вдохнуть пропитанный солью воздух -- и обнаружить себя на стремительно сохнущей палубе огромного корабля. Настоящего корабля. Чужого корабля.
И ненавязчиво загорается узор на корпусе, сначала белый -- стремительно меняющий цвет на фиолетовый, от него -- к пурпурному и сиреневому -- и вновь возвращающийся в фиолетовую зону спектра.
Сигил Туманного флота.
А авиазвенья, безуспешно опустошив боезапас в серебрящиеся гексагоны защитного поля, возвращаются к праймам -- а те, словно передумав, разом забирают восточнее, по широкой дуге минуя и корабль, и почти что мёртвую от усталости канмусу.