Древесная магия партикуляристов
Шрифт:
Белые волны полились от рук девушек, божьи глаза раскрылись над крышами, глянули каждому в душу... Сколько ты стоишь, отзывайся?.. Чем ты болеешь, что ты просишь, чего хочешь?.. Ах, холодно, ясно, хорошо на сердце, и ничего больше не болит!..
Моление о Разуме не рекомендуется выдерживать без специальной подготовке. Иначе можно этого самого разума лишиться...
– А? Что? Где я?..
– сэр Аристалй удивленно оглядывался, вертя в руках отчего-то мало что обнаженный, так еще и перепачканный в крови меч.
– В Аллее Три-Четыре, у самого конца, - академическим тоном проинформировал его Матиас. Его моление о разуме не затронуло ни в малейшей степени: у Партикуляриста и так всегда был на диво ясный рассудок.
– И чего мы тут делаем?
– спросил сэр Аристайл.
– Спасаем Его Величество от вас, мой друг, - столь же обыденным тоном проговорил Матиас.
– Но, раз уж вы ему более угрожать не собираетесь, предлагаю двигаться к порту.
– Ага...
– Аристайл обалдело кивнул.
– А зачем в порт?..
– Мой господин, мы потом тебе все расскажем!
– леди Алиса подхватила Подгарского под руку и потащила вперед по переулку; воспротивиться ей было не легче, чем упряжке тяжеловозов.
– Так что, он уже все?
– спросил Антуан, выпутываясь из корней.
– Не будет больше?
– Не будет, - кивнул Матиас.
– А жаль...
– вздохнул Антуан.
– Мне понравилось умирать... прикольно. Р-раз - и голова с плеч! Вот это круто!
– Идиот ты, ваше величество, - буркнул Лютер тоном столь хмурым, какого не всякий бы ожидал от восьмилетнего ребенка.
– Ага, идиот, не спорю, - жизнерадостно согласился Антуан.
– Но правда же, прикольно получилось?
Они вышли из переулка Веселых Вдовушек, возвращаясь на чуть более обширную улицу Благоденствия, где оставил дерущихся Мэри и Сью и...
...и увидели стоящую в остолбенении Юлию .
– Нихерасе...
– пораженная ученица жреца снова воспользовалась жаргоном Унтитледа, опуская руки.
И было, чему удивиться!
Ни одной из сестер Гопкинс в переулке не оказалось. Зато в грязи валялось их оружие - буквально все, включая отравленные шпильки (учитывая интеллект сестер, Юлия всегда удивлялась, как им удавалось не пораниться самим). Кроме того, там лежала их одежда: узкие кожаные штаны и белая рубашка с жилеткой от одной, черные кожаные шорты, корсет и шляпа от другой, плюс две пары высоких сапог на шпильках, одни с отворотами , другие без. Нижнего белья внутри не содержалось: Мэри и Сью его не носили.
Зато чуть дальше по переулку сидела маленькая девочка в светло-голубой пижаме - пожалуй, ровесница Антуана и Лютера или чуть постарше. Девочка отчаянно рыдала, уткнувшись носом в колени, и вытирала слезы короткими растрепанными косичками.
Тут девочка услышала Юлиино восклицание, вскинула голову. Ее пухленькое чумазенькое личико просияло, она вскочило и с воплем: "Юлияяяяя!" - кинулась к девушке.
Юлия поймала девочку в объятия, потому что больше ей ничего не оставалось.
– Стоять! Ты кто?
– строго спросила невеста Матиаса Бартока.
– Мэри-Сью Гопкинс,- девочка шмыгнула носом.
– Извините...
– и заревела снова.
– О боги мои...
– леди Алиса внезапно перестала по-глупому хлопать глазами.- Неужели шеф был прав, и у него все-таки всего две дочери?..
– О чем вы?
– удивилась Юлия.
– Я ничего не понимаю!
– Это - мои помощницы?
– спросил Матиас Барток невыразительно, показывая на девочку с косичками рукоятью меча.
Сэр Подгарский, Антуан и Лютер же просто глазели на все это, раскрыв рты, а сэр Подгарский еще и пытался украдкой выспросить у Лютера, в чем же дело. Лютер отмахивался.
– А вы посмотрите вот на это...
– сказала леди Алиса и показала рукою к стороне дома, где, охая и держась за стеночку, поднимался давешний отброшенный чудовищем герой.
То есть уже не герой. То есть уже мальчишка лет двенадцати, в очках, очень коротких штанах и странной тунике с грубо намалеванным на ней пингвином.
– Ты герой?
– требовательно спросил у него Матиас, подходя к мальчишке и беря его за шкирку.
– Да какой герой?!
– заныл мальчишка.- Пристали, герой, герой! Я домой хочу! А то тут у вас чудовища не дохнут... и карта неинтересная, а сэйвы не работают - хрен пройдешь! Я так не играю.
Матиас ничего не понял из его речи, хотя кое-какие слова звучали отдаленно похожими на унтитледский говор, но на всякий случай мальчишку отпустил. Что с него возьмешь...
– Пойдемте!
– почти испуганно позвала Леди Алиса, и следом за ней они все выбежали на широкую радиальную улицу Возмездия. Здесь обзор был лучше: улица сбегала книзу, к порту. И они увидели...
Чудовищ, по-прежнему отчаянно бродящих по городу, разрушающих дома и стены, нагло лакающие из общественных фонтанов и пугающих пожилых людей (хотя иные пожилые граждане Варроны не без успеха пугали чудовищ). А вокруг - дети. Множество детей. Странно одетые, часто в пижамах и ночных рубашках, с игрушечным оружием (или с настоящим, но тогда они едва могли его поднять), мальчики и девочки, толстые и тощие, разных возрастов... Некоторых из них тащили за собой плащи, накидки и доспехи своих героических лиг, иные даже пытались нападать, тыкали в чудовища какими-нибудь палками... но в основном дети просто разбегались прочь, и время от времени над домами взвивались обиженные вопли: "Это нечестно! Это не по правилам!"
– Откуда тут столько детей?
– спросил Матиас.
– Это все Моление о Разуме, - леди Алиса поморщилась, как от головной боли. - Оно обнажает истинную суть людей и явлений. А ведь мой аналитический департамент...
– она осеклась, покосилась на сэра Аристайла, но тот как раз внимательно выслушивал Лютера и не обращал более ни на что внимания.
– Мои девочки мне говорили, что участились случаи прорыва из параллельных миров... а я не верила. А это вот оно что...
– Хочешь сказать, что все наши герои из героических лиг - это просто дети?!
– не поверила Юлия.
– Это, да?!
– Верно.
– А почему же они так выглядели?! И откуда они взялись?!
– Ммм... а вот давай спросим у нашей хорошей знакомой... Мэри-Сью, - обратилась Леди Алиса к девочке.
– А?
– та перестала тереть глаза и посмотрела на Леди Прекрасную мрачными карими глазенками.
– Как ты сюда попала?..
– Ну... я как-то с детства все мечтала найти моего папу, - пожала плечами Мэри-Сью.
– Мама говорила, что он козел, а я была уверена, что он из параллельного мира, какой-нибудь граф или даже принц. И я обязательно его найду! И мы с ним победим дракона. А потом я как-то переходила улицу и попала под машину.