Древесная магия партикуляристов
Шрифт:
– Я не понял...
– робко поднял руку Антуан.
– Да-да, - поощрительно произнесла леди Алиса.
– Он ведь хотел меня убить, чтобы самому стать королем-императором, - начал мальчик.
– Тогда зачем он вдруг решил разрушить Варрону?.. Где бы он тогда правил?
– Очень хороший вопрос! - одобрительно произнесла леди Алиса.
– Дети, кто еще знает на него ответ?..
– Можно я?!
– неуверенно поинтересовался сэр Аристайл.
– Да, конечно, отвечайте!
– Потому что - он Главный Злодей и вообще подлая скотина, - отрубил отважный рыцарь.
– Очень хороший ответ! Кто дополнит?
– По-моему, ему просто надоело, что Зайка так хорошо Антуана защищал, - всхлипнула Мэри-Сью.
– Вот он и решил: раз меня все достало, возьму и со всем разом покончу... А я домой хочу. И есть.
– И это замечательная версия!
– обрадовалась леди Алиса еще пуще.
– Особенно насчет поесть.
Для радости у нее были все причины: горящий камень , пробивший ажурный купол насквозь, рухнул совсем рядом с девушкой, хотя мог бы - о ужас!
– опалить кружева на юбке.
Она отскочила немного в сторону, потом бросила один взгляд на купол и предложила наивным тоном:
– А давайте перейдем от теории к практике!
И впрямь, пожалуй, настало для этого самое время: задрав головы, они дружно увидели неразборчивую темную фигуру, воздвигшуюся над крышами.
Одним взмахом руки Матиас ликвидировал доказавший свою несостоятельность купол и повел всю группу в ближайшее укрытие - коим оказался высоченный каменный трамплин для ныряния в открытый бассейн (здесь развлекались многочисленные маги, относящиеся к категории водной, отгоняя заодно от дормового источника воды бездомных животных и уличных беспризорников - которые порою платили им файерболлами).
Отсюда, из конца улицы, хорошо было видно вздымающийся над крышами силуэт: по городу, высоко задирая ноги в измазанных кровью и щебенковой пылью сапогах, шагал огромный-преогромный Регент, более всего напоминающий игрушечного пупса, раскормленного до размеров великана из детской сказки. Сходству он был обязан, в основном, лысой голове, однако свою роль играла и огромная темно-бордовая мантия, в которую Регент кутался - и где нашел подходящего размера?.. Ах да, еще в одной руке Регент сжимал что-то, крайне похожее на куклу...
– Древесные черти его побери!
– выругался сэр Аристайл и бессильно сжал рукоять меча: из присутствующих, он обладал едва ли не самым лучшим зрением, а потому разобрал, что в кулаке Регент тащил герцога Марофилла собственной персоной. Сэр Аристайл очень уважал своего прямого начальника, не говоря уже о том, что рыцарский долг велел ему сунуться за ним непосредственно в пекло... но, что поделать: одновременно рыцарский долг не велел ему бросать дам и его юное величество, даже при наличии здесь Матиаса Бартока.
– Это он от дармовой магии так раздулся?
– пораженно спросил Лютер.
– Вот не думал...
– теперь в голосе мальчишки сквозило восхищение истинного ученого.
Регент потрясал. Мало размеров: у чела его собиралась грозовая туча, удары молний сопровождали каждый его шаг, а воздух закручивался вокруг него в воронку.
– Меня учили, что это временный эффект...
– неуверенно произнесла Юлия.
– Потом магия уляжется, откуда пришла...
– А когда точно это будет?!
– спросил сэр Аристайл, которого как человека военного интересовали практические моменты.
Несмотря на уместность вопроса, Юлия не успела на него ответить: они все увидели, как Матиас со своими ножами на перевес, преодолевая противный ветер, двинулся к Регенту. Крохотная фигурка жука, попершего на бронированного рыцаря - вот как это выглядело.
Древесный маг-партикулярист, Матиас Барток, шел драться, потому что был обязан.
– Глуууупо...
– простонала Юлия.
– Надо было сбежать на корабле... И переждать...
– А чего уж теперь...
– ответила леди Алиса.
Противный ветер сдул с нее обе маски: и жеманность модницы, и спокойную уверенность идеального помощника герцога Марофилла, и осталась она, кем была - просто симпатичной девушкой в оборванном, несмотря на все старания, платье, растрепанной и замерзшей. Но говорила она почти равнодушно, словно ей и в самом деле было уже все равно: погибнут они сейчас, а потом будут воспеты в куче неприличных частушек, как происходит в Варроне с народными героями, или же выживут и что-то там еще будут делать завтра.
– Послушай, - вдруг сказала она Юлии, - ты знаешь Последнюю Молитву?..
– Знаю, естественно!
– отозвалась Юлия, перекрикивая шум рушащихся зданий.
– Но разве все уже настолько плохо?! Я думала, сейчас Матиас со всем разберется, как главный герой...
– А если просто так?!
– на сей раз в глазах леди Алисы зажглись веселые огоньки.
– Ну же?! Полгорода в развалинах, чем не повод! Я знаю, тебе тоже всегда хотелось прочитать Последнюю Молитву! Это всем хочется!
– О чем вы?
– спросил сэр Аристайл, настороженно крутя головой в разные стороны (меч он держал перед собой, как будто собрался рубить).
– Ну, последняя молитва - это такое средство, когда совсем все плохо!
– Лютер подергал его за плащ, привлекая внимание.
– Но говорят, после нее будет конец света!
– А сейчас что?!
– Я домой хочу, - вдруг сказала Мэри-Сью, про которую все забыли.
– Может, если у вас тут - конец света, я домой попаду?..
– Ну, давай!
– леди Алиса дернула Юлию за рукав.
Где-то перед ними Матиас столкнулся в противоборстве с Регентом. Они могли видеть и чувствовать это: зеленые лозы поднимались из-под земли, черное небо закручивалось в воронку. Откуда-то донесся чудесный аромат, перекрывший даже отвратительное амбрэ, воцарившееся на улицах гвинанской столицы этой ночью. Розовое свечение разлилось в воздухе, а искусственные бутоны, которыми украшены были волосы леди Алисы Прекрасной, внезапно распустились.