Древние изобретения

Джеймс Питер

ПАРУСНЫЕ

И РАКЕТНЫЕ ЭКИПАЖИ

Идея использования более надежного и мощного, чем лошадь или осёл, источника энергии для транспортных средств была очень привлекательной, и средневековые инженеры изобрели различные способы ее реализации. Самым древним и наиболее практичным было использование силы ветра. Неудивительно, что это изобретение принадлежит китайцам, издавна запускавшим воздушных змеев.

Виньетки

воздушного автомобиля на китайской карте (1577 г.), нарисованной португальским картографом Луисом Джордже де Барбуда.

Самая древняя ссылка на "плавание по земле" под парусами сделана знаменитым ученым императором Луань (правил в 552—554 гг. н. э.) в "Книге мастера Золотого зала". Он писал, что выдающийся философ Каоцян By Шу сконструировал коляску, приводимую в движение ветром, способную перевозить до 30 человек на сотни миль в день. Более крупный образец под парусом, который везли лошади, по-видимому, был сделан в 610 г. н. э. для императора Ян из недолго правившей Китаем династии Суй. Утверждали, что потребовалось помещение на несколько тысяч пассажиров, что, по-видимому, является преувеличением. Более распространенными были паруса, которые устанавливались на тележки и даже на плуги, чтобы их легче было толкать. На севере Китая силу ветра приспосабливали к условиям природной среды, устанавливая паруса на яхты, которые передвигались по льду на небольших колесах.

К концу XVI в. европейские путешественники, вернувшись из Китая, привозили отчеты о парусных автомобилях, неожиданно вызвавших сенсацию, их повсюду копировали, о них говорили. Великий английский поэт Джон Мильтон, например, в своем шедевре "Потерянный рай" (1663 г.) пишет: "...На степи Сериканы, где легкий тростниковый свой возок китаец, парусами оснастив, по ветру мчится" ^[9]. Парусные автомобили достигали скорости 30 миль в час и были намного быстрее первых паровозов начала XIX в. Это, очевидно, навело некоторых людей на мысль об использовании силы ветра на железных дорогах, но так как не было другого источника энергии, который мог бы использоваться в безветренные дни или при движении в обратном направлении, то эта идея никогда не была воплощена в реальность.

Автомобиль-ракета Джованни ди Фонтана из рукописи 1425 г .

Существовали и другие идеи о том, как управлять движущимся средством без помощи животных. Венецианский инженер Джованни ди Фонтана приводил две взаимоисключающие конструкции в рукописи 1425 г. Первая — "самоходная коляска", где водитель тянул на себя веревку, соединявшую зубчатые колеса с колесами автомобиля. Это едва ли могло оказаться практичным, поскольку веревка быстро перетиралась, а руки водителя уставали еще раньше. Другая конструкция представляла собой реактивный автомобиль на двух роликах, напоминавший летучую мышь. Он должен был приводиться в движение топливом на пороховой основе, точный рецепт которого ди Фонтана держал в секрете. Неизвестно, пытался ли какой-нибудь безрассудно храбрый инженер построить автомобиль-ракету ди Фонтана, но водитель, несомненно, никогда не пожелал бы иметь ничего общего с подобным изобретением.

ПЛАВАТЕЛЬНЫЕ СРЕДСТВА

Как ни странно, первое известное науке свидетельство о морском путешествии на десятки тысяч лет старше древнейших останков судов. В конце ледяного века, примерно от 40 до 10 тысяч лет до н. э., охотники расселились по всем континентам, за исключением Антарктики. Низкий уровень моря говорил о том, что в Америку можно было попасть по перешейку суши между Сибирью и Аляской. С Австралией дело обстояло по-иному. Хотя Австралийский континент в ледяном веке простирался на север до

самой Новой Гвинеи, миллионы лет он был отделен от Юго-Восточной Азии водой. Даже самая древняя археологическая находка доказывает, что первые поселенцы достигли берегов Новой Гвинеи и Австралии за 40 тысяч лет до н. э. Таким образом, остается только допустить, что этот древний человеческий род уже сделал первые шаги к освоению водных пространств.

Это означает, что лодка является древнейшим из всех человеческих изобретений. Можно только догадываться о том, какой сноровкой обладали первые австралийцы, чтобы добраться до своего будущего дома, однако они, должно быть, были достаточно искусными. Тогда как часть путешествия представляла собой относительно легкий "островной пролет", предстояло также преодолеть расстояние от 50 до 60 миль в открытом море. Бытует мнение, что рыбаки с юго-восточного побережья Азии обнаружили, что связывание полых стволов бамбука с рангоутными деревьями обеспечивает устойчивость и маневренность, необходимые, чтобы выйти в открытое море. Этот принцип и сейчас используется при строительстве катамаранов.

Назовем еще несколько версий доисторического путешествия человека по морю, прежде чем перейдем к найденным остаткам самих лодок. Был обнаружен постоянный морской контакт между поселениями на побережье Эгейского моря. В пещере Франхти на юге Турции археологи обнаружили большое количество обсидиана в нескольких последовательных культурных слоях почвы, относящихся к 13 тысячелетию до н. э. Вулканическое стекло — обсидиан — очень высоко ценилось в доисторическом времени (см. Личные вещи и украшения). Лабораторный анализ обсидиана из пещеры Франхти выявил, что он был привезен за сто миль с острова Милос (см. карту на с. 83). Как показывают находки милосского обсидиана на севере Греции, эта морская торговля, еще не появившаяся нигде в мире, продолжалась и развивалась в следующие тысячелетия.

Морские путешественники эпохи мегалита

На другой стороне Европы около 5000 лет до н. э. была развита глубоководная рыбная ловля. Археологи, работавшие в местах поселения каменного века на побережье Ирландии и Шотландии (к примеру, Обан в Стратклайде), обнаружили множество костей трески и других видов рыб, которые редко приближаются к берегу. Очевидно, чтобы достигнуть глубоководья, использовались лодки. Эти суда, скорее всего, были сделаны из плотно сшитых шкур животных, поскольку раскопки Обан не обнаружили признаков существования инструментов для обработки дерева.

Первые останки реальной лодки были найдены в Западной Европе. Самое древнее известное нам весло (примерно 8500 лет до н. э.) было найдено в Стар Карр (Йоркшир). Примерно на 1000 лет позже появилась древнейшая дошедшая до нас лодка. Простой чёлн, выдолбленный из соснового бревна, был найден в Пессе (Голландия).

Выдолбленный чёлн из Пессе (Голландия) относится

к 7400 г. до н. э. (10 футов Афиной).

Эти ранние свидетельства строительства лодок относятся к периоду мезолита, или среднему каменному веку. В сменившем его новом каменном веке начало развиваться земледелие, которое сопровождалось взрывом технической и социальной организации. Самым удивительным был быстрый рост культур мегалита вдоль западного побережья Европы после 4500 г. до н. э. Подобные культуры в Португалии, Испании, Франции, Ирландии, Англии и Северной Скандинавии оставили после себя сооружения из грубо обтесанных камней на местах погребений и для религиозных ритуалов. Высшей точкой развития этих монументальных сооружений стали линии и круги камней, классическим примером которых является Стонхендж. Возведенное здесь сооружение предназначалось отчасти для астрономических наблюдений, однако археологи все еще не установили его настоящего назначения (см. "Календари" в разделе Средства информации и связи). Распространение архитектурных