Древние изобретения

Джеймс Питер

Однако Дарию можно доверять не во всем. По-видимому, его рабочие на самом деле только завершали и исправляли работу предшествовавших царей. Сами египтяне говорят, что первый канал был построен великим завоевателем Сесострисом, легендарной персоной, чья личность не установлена, а годы жизни точно не известны. Однако следует знать, что к 1470 г. до н. э. подобный водный путь уже существовал. Именно в это время царица Хатшепсут послала свою экспедицию в таинственную землю Пунт на восточном побережье Африки (см. "Плавательные средства"). На великолепном рельефе, вырезанном в ее храме в Дейр- эль-Бахри (Фивы), изображен маршрут экспедиции и явно указывается, что морской флот был в состоянии без остановок проделать весь путь от Нила до Красного моря. Кто бы ни начал строительство этого древнего канала, последний был достижением инженерного искусства, которое по крайней

мере на 3,5 тысячи лет предшествовало современному Суэцкому каналу.

Со временем движущиеся пески пустыни вторглись в искусственные водные пути. Ремонтные работы, по-видимому, были прерваны великим воителем фараоном Рамсесом II около 1250 г. до н. э. Следующим, кто предпринял осуществление проекта, был Нехо (610—595 гг. до н. э.), один из последних великих коренных правителей Египта. Нехо был на удивление честолюбивым правителем, который вывел Египет из упадка и вторично превратил его в великую мировую державу. Он также первым послал морской флот обогнуть Африканский континент (подвиг мореплавания!). Этот подвиг в 1498 г. (спустя 2000 лет) повторил Васко да Гама. Однако неясно, действительно ли Нехо завершил строительство канала. По свидетельству греческого историка Геродота, 120 тысяч человек погибли при этом, и работу пришлось прекратить.

Корабли египетской царицы Хатшепсут на пути к земле Пунт в Африке. Рыбы, изображенные крупным планом на ее рельефе, типичны для Красного моря. Это доказывает, что морской флот царицы Хатшепсут плыл прямо из столицы Фивы по Нилу к морю и что древний Суэцкий канал к этому времени уже существовал (около 1470 г. до н. э.).

Проект Нехо был в конечном счете завершен Дарием, и на протяжении многих лет корабли курсировали между Средиземным морем и Востоком. К концу греческой династии Птолемеев канал вновь забился илом и стал непригодным для плавания. Птолемей II (285—246 гг. до н. э.) построил не имевший равных Фаросский маяк, а также превратил Александрию в научную и техническую столицу древнего мира (см. "Введение" в разделе Техника и технологии). Чтобы оживить торговлю в Египте, он велел полностью очистить канал.

Клеопатра, наследница Птолемеев и последняя царица Древнего Египта, возможно, предприняла один из своих развлекательных круизов по каналу, что "знатоки" в Европе в начале XX в. сочли нереальным с научной и экономической точек зрения.

Пророчество катастрофы

Другая причина, побудившая фараона Нехо забросить сооружение канала, заключается в том, что боги якобы поведали ему о некоторых ужасных последствиях его сооружения. По свидетельству греческого историка Геродота, "оракул предостерег его, что весь его труд пойдет на пользу «варваров» — так египтяне называли любого, кто не говорил на их языке".

Это древнее пророчество сбылось, и не один раз канал Птолемея, который содействовал развитию торговли, помог Египту стать богатым трофеем, который привлек римских захватчиков в 30 г. до н. э. Римляне активно эксплуатировали морской путь в Аравию и в Индию, и старый канал был заново отстроен императором Траяном в 98 г. н. э. Специальный вооруженный отряд и военно-морской флот были созданы для патрулирования канала и защиты выгодной торговли на Красном море от пиратства.

Однако пророчество сбылось еще не полностью. Оно продолжало сбываться, мстя за строительство современного Суэцкого канала. Тотчас после завершения Лессепсом сооружения канала хитрые политики Дизраэли и Наполеон III скупили основную массу акций в проекте для своих стран. Иностранные интересы — прежде всего торговые, а затем военные — быстро заявили свои претензии на канал, и Египет превратился фактически в колонию Англии и Франции. Он добился подлинной независимости от Англии только в 1936 г. Жесткая политическая борьба за контроль над каналом окончательно завершилась после изгнания президентом Нассером в 1956 г. британской армии из зоны канала.

КОМПАС

Великие морские плавания "Века открытий" в Европе, такие как путешествие Христофора Колумба в Западную Индию в 1492 г., были бы немыслимы без компаса. Этот превосходный помощник мореплавателей был

привезен в XIII в. в Европу из Китая торговцами Среднего Востока и получил широкое признание. Что меньше всего надлежащим образом оценено, так это древность выдающегося изобретения, сделанного китайцами.

Две тысячи лет назад они уже изобрели примитивный рабочий компас. Из куска магнетита (природного магнитного железняка), по-видимому, вырезали ковш. Когда его помещали на каменную доску с ровной полированной поверхностью, он, должно быть, вращался до тех пор, пока "ручка" не указывала на юг (большая часть ковша притягивалась к северу). Ковшеобразная форма была выбрана для того, чтобы имитировать созвездие Большой Медведицы, так как хорошо известно, что две звезды по левую сторону созвездия находятся по одной линии с Полярной звездой — главным астрономическим ориентиром мореплавателей. Это необычное по форме приспособление, названное синан, упоминается в книге, датируемой 80 г. н. э., где содержатся другие ссылки, возможно, восходящие еще к IV столетию до н. э. Искатели поделочного минерала жадеита, путешествуя на огромные расстояния в поисках сырья (см. "Украшения" в разделе Личные вещи и украшения), возможно, брали с собой синан для определения своего местонахождения.

Свойства жадеита играют важную роль. Магнетит является твердым материалом, однако не столь твердым, как некоторые виды жадеита, и производство магнитного "ковша", так же как и гладко отполированной каменной доски, по-видимому, требовало огромного мастерства. Это позволяет предположить, что компас был изобретен мастерами по обработке жадеита в Древнем Китае. Однако гладкая шлифовка и сплющивание, необходимые для придания магниту формы синана, должно быть, лишали его многих естественных магнитных свойств. Деликатность процесса не позволяла сделать их в большом количестве, тогда как трение о доску, как бы тщательно ее ни полировали, возможно, уменьшало эффективность прибора. Эти проблемы и растущая потребность в компасах для мореплавания заставили искать пути массового производства меньших, но более надежных приборов.

Реконструкция синана — древнейшей формы китайского компаса из Научного центра Онтарио, Торонто. Ковш, указывающий южное направление, вырезан из магнетита и вращается на полированной бронзовой пластине.

Плавание "по стрелке "

Поскольку очень многое в древней науке было неразрывно связано с изучением оккультных явлений, то неудивительно, что следующий главный успех в технологии компаса приписывается китайским магам. В работе, написанной в 1086 г. н. э. одним из величайших китайских ученых Шэнь Куа, описывается, "как маги натирали кончик иглы магнетитом, после чего он способен был указывать на юг".

Сегодня многие магниты изготавливаются путем помещения кусочка железа в электромагнитное поле, образующееся при прохождении электрического тока через проволочную спираль (электромагнитная индукция). Однако до конца XIX в. главным оставался способ, которым пользовались древние китайские маги, — поглаживание кусочка железа о магнетит или о кусочек намагниченного железа. Альтернативой использованию электрического тока является ковка нагретой полоски железа, направленной в сторону севера; ковка сотрясает молекулы, которые в магнитном поле земли выстраиваются по одной линии в ссверо- южном направлении. Другой метод заключается в том, чтобы сильно нагреть железный брусок, который устранит выровненное положение молекул, а затем, удерживая один его конец по направлению к северу, быстро охладить, погрузив в воду.

В средневековом Китае эти три метода использовались для производства магнитов. Небольшие фабрики занимались их производством для использования в различных моделях компасов (см. "Магниты и магнетизм" в разделе Техника и технологии). Самой простой была "рыба, указывающая на юг", описанная в тексте начала XI в. Рыба была вырезана из листа железа, достаточно тонкого, чтобы держаться на поверхности воды в кубке, где она поворачивалась до тех пор, пока ее конец не указывал на юг. Или наоборот, крупный магнит закреплялся на деревянной рыбе и плавал в воде, или намагниченная стрелка подвешивалась на нитке или покачивалась на ногте большого пальца.