Древние изобретения
Шрифт:
По свидетельствам ассирийского царя Салманасара III, в битве при Каркаре (853 г. до н. э.) его захватническая армия столкнулась с коалицией царей Сирии, Ливана и Палестины (включая Ахава из Израиля), армия которых состояла из 52 900 пехотинцев, 3940 колесниц, 1900 всадников и 1000 наездников на верблюдах. Для сравнения: исход битвы при Новом Орлеане в 1815 г. был предрешен, когда 4000 человек под командованием генерала Эндрю Джексона разгромили 9-тысячную английскую армию под командованием Эдварда Пекенхэма.
Древние империи вкладывали большие средства в свои армии, которым требовалось огромное количество оружия. 1040 г. н. э. китайская династия Сун, постоянно испытывала угрозу со стороны империи кочевников ляо, которые ходили Великую Китайскую стену,
Естественно, в древнем, как и в современном мире существовали неизвестные гении в секретных отделах по вооружению. В IX в. до н. э. неизвестный ассириец придумал оснащать солдат надувными кожами животных, чтобы они могли переправляться через реки в полном вооружении. Возможно, это было его изобретением, хотя, вероятнее всего, он приспособил для использования в военных целях нечто уже изобретенное арабами, жившими в болотистых местах Южного Ирака. Надувные кожи стали основным оснащением ассирийских диверсионных отрядов.
Ассирийские воины надувают кожи животных (слева) для переправы через реку (справа); рельеф V III в. до н. э.
Самыми оригинальными изобретателями в секретных лабораториях были, конечно, военные инженеры в средневековом Китае, чьи древние эксперименты со взрывчатыми веществами привели к изобретению мин. Они изготавливались разных форм и размеров и впервые были использованы против монгольских захватчиков в 1277 г. Одним из самых дьявольских изобретений являлась мина-ловушка "небесный гром, карающий из-под земли". В месте, где была спрятана эта хитроумная мина, из-под земли торчали копья и знамена, которые провоцировали врага завладеть трофеем. Любой, кто пытался приблизиться, наступал на механизм, который зажигал запал, и... К XIV в. китайцы уже делали морские мины, которые плыли навстречу противнику в надутых бычьих пузырях. Когда запал — брусок ладана — сгорал дотла, мина взрывалась.
Изображение смертоносных китайских мин-ловушек XIV в., известных как "небесный гром, карающий из-под земли". Взрывной механизм был спрятан под знаменами и копьями в земле и срабатывал, если на него кто-либо наступал.
В конце I в. н. э. Юлий Фронтин, известный римский военный ученый и наместник в Британии (74—78 гг. н. э.). писал в своей книге "Стратегии": "Я отклоню любые идеи для совершенствования военных работ и механизмов, конструкция которых достигла совершенства и в улучшении которых я не вижу никакого смысла в дальнейшем". Едва ли он мог глубже заблуждаться, в этом мы убедимся на последующих страницах книги.
ЗАЩИТНЫЕ СРЕДСТВА ЛЮДЕЙ И ЖИВОТНЫХ
Поскольку человеческий разум создавал все более изощренные способы уничтожения
Первым металлическим предметом в доспехах, имевших преимущество над кожаными, по-видимому, был шлем. На царском кладбище в Уре (см. "Украшения" в разделе Личные вещи и украшения), где был найден Урский штандарт, археологи вскрыли могилу принца, захороненного около 2500 г. до н. э. На его голове находился великолепный шлем, выкованный из одного куска электрума — природного сплава золота и серебра. Шлем украшали превосходно выгравированные украшения, изображавшие локоны волос. Скулы воина закрывали искусно смоделированные наушники с отверстиями, позволявшими слышать. Это был явно нарядный шлем, однако можно предположить, что в распоряжении рядовых воинов имелись более простые шлемы из меди и бронзы.
Возможно, древнейшие в мире нательные доспехи найдены в могиле в Дсндре, что неподалеку от Микен, на юге Греции. В конце XV в. до н. э. здесь был похоронен микенский дворянин со своими сокровищами и с необычным комплектом доспехов. До этого открытия, сделанного в 1960 г., ученые бились над расшифровкой описания доспехов, которые носили микенские герои Троянской войны. Гомер описывает, как его герои надевали латы, прежде чем идти в бой. Однако из чего они были сделаны, неизвестно. Поэт называл своих воинов "одетыми в бронзу", однако отсутствие археологических находок заставляло ученых скептически относиться к предположению, что в тс времена использовалось нечто подобное на жесткие металлические нагрудные пластины. Находка в Дендре полностью изменила наши представления. Это был полный комплект бронзовых нательных доспехов, состоящий из ряда наложенных друг на друга пластин — круглый воротник, вертикальные пластины. облегавшие тело до бедер. Весь комплект поразительно напоминает доспехи, которые носили средневековые рыцари примерно 3000 лет спустя.
Панцирь и кольчуга
Доспехи из Дендры обеспечивали надежную защиту, были достаточно тяжелыми и жесткими. Вероятнее всего, их надевал возница, который проносился по полю брани на колеснице и стрелял из лука по врагам (на доспехах видны следы от колчана).
Проблему сделать доспехи более легкими и эластичными взялись решать, по-видимому, одновременно в Древнем Китае и Египте. Чешуйчатые панцири из бронзовых пластин были найдены в китайских могилах (около 1400 г. до н. э.). Примерно в это же время бронзовые чешуйчатые панцири уже изготавливались в Египте, некоторые из них найдены во дворце фараона Аменхотепа III в Фивах. Были ли оба изобретения действительно сделаны независимо друг от друга, сказать трудно.
После замены бронзы на железо около 1000 г. до н. э. появились первые железные чешуйчатые панцири, похожие на те, что использовались в течение последующих 2500 лет в Старом Свете. Железные чешуйчатые панцири середины IX в. до н. э., наверное, самые древние. Они были найдены археологами в столице Ассирии Нимруде, Ирак. На рельефах того времени изображались ассирийские воины, одетые с головы до ног в тончайшие чешуйчатые панцири, они очень похожи на средневековых рыцарей-сарацин.