Другая сторона озера
Шрифт:
Димыч рассмеялся и потряс меня за плечо:
– Нет, таких точно не было. Они живут тут черт знает сколько. Я думаю, то, что они живут возле врат, делает их такими. Не знаю как, но они и правда выглядят далеко не на свои года.
– А этот дед, кто он?
– А это наш сторож. Он в курсе про врата. И должен признаться тебе, это он и рассказал мне об их местонахождении. Хотя я догадывался, что они где-то на этих болотах. Это очень длинная и непростая история. Пока не знаю, с чего начать. Постепенно мы все тебе расскажем, как есть.
– Значит, врата не случайно нашлись?
– Не случайно. Но первыми там действительно побывали ребята. И готовы они к этому не были. Прошу тебя, не расспрашивай об этом меня или кого-то еще сейчас. Тебе пока не до конца доверяют остальные. Немного подожди.
– Да я уже и не знаю, чему верить. Но вы открываете мне что-то личное и важное, поэтому я могу вас понять. А сторож тоже ходит через врата?
– Ходил. Когда-то очень давно. Он не распространяется на эту тему. Он позвал меня, когда врата опять ожили. Долгое время камни молчали. А когда запели, он сказал, что нужно их раскопать и отправиться на ту сторону, чтобы проверить, все ли там в порядке.
– Хм. А что там может быть не в порядке? – Озадаченно спросил я.
– Я и сам не понял. Он велел нам патрулировать те места, до которых сможем добраться, но пока мы так и не поняли, о чем речь. Он сказал, что когда что-то пойдет не так, мы поймем. Но, слава Богу, как я и сказал, все спокойно, и мы просто изучаем тот мир. Вернее, мы только начали это делать.
– Так чего же старик вам не помог там освоиться, если он в курсе всех дел?
– Не знаю. Это было его условие, что мы не посвящаем никого в эту тему и не расспрашиваем его.
– Ну а как же я?
– А что ты? Про тебя нам тоже он сказал. Сказал, что должен быть шестой человек. Мы хотели кого-то подыскать, но он сказал, что шестой придет сам, и его не нужно искать. Так и вышло.
– Да, вопросы множатся.
– Не у одного тебя.
Мы выпили еще по одной.
– Пойдем к гостям. Время на разговоры у нас еще будет.
Я кивнул, застегнул свой новый наряд на все пуговицы, обнаружив, что он приталенный, и мы направились к столу.
Смущения я уже практически не испытывал, да и присутствующие не проявляли ко мне интереса. Две женщины у окна негромко обсуждали, что наконец много снега, и что, даст Бог, осадков станет больше, и вода начнет возвращаться в реки. Вадик и Витя налегали на салаты и закуски. Старик по-прежнему грелся у камина. А Наташа с Димычем принесли горячее и напитки. Время закусок я, похоже, пропустил, чему несильно огорчился, поскольку уже очень хотелось съесть что-то существенное. Существенным оказался тушеный кролик и пюре. К этому я добавил квашеной капусты и маринованных огурцов. Наташа предложила попробовать ее брусничный морс. Я обожал морсы и с удовольствием подставил большой хрустальный стакан к графину в ее руках. Трапеза выходила очень даже приятной. Одна из дам мило поглядывала на меня, изображая что-то вроде кокетства, а Витя, видимо, принявший накануне, раздухарился и рассказывал какие-то презабавнейшие случаи из своей работы на заводе. Все они были связаны с пьянками за спиной у директора и тем, как ловко Витя и его помощник выходили из этих ситуаций. Истории и впрямь были очень смешные, хотя и заканчивались периодически каким-нибудь членовредительством. Наташа за всеми ухаживала, предлагая попробовать что-то из съестного. А Димыч подливал в опустевшие бокалы и говорил краткие тосты. Неожиданно одна из дам, та, что была в сиреневом платье и накинутом на плече платке, и чью шею прикрывали струящиеся темно-рыжие волосы, обратилась ко мне:
– Александр, а о чем Вы пишете? Это художественное произведение, как я понимаю?
Я опять оказался в несколько затруднительном положении, поскольку, во-первых, не был писателем. А во-вторых, хотел бы ответить так же, обратившись к человеку по имени, однако имен женщин и старика я уточнить не удосужился. Но в этот раз у меня было два козыря. Первый – я уже не так смущался, как раньше. Козырь второй – я был уже немного пьян и в таком состоянии мог задвигать что угодно. Например, что нас с Джонни Деппом воспитывал Хантер Томпсон, но я, в отличие от Деппа, застал Хантера в расцвете сил, хоть и был фактически еще ребенком. Однако откровенно врать было не с руки, ия решил импровизировать. К своему удивлению, я рассказал фактическую правду, которую просто не формулировал для себя прежде. Приврать пришлось совсем немного:
– Знаете, я увлекся писательством не так давно. Прежде занимался бизнесом, но не получал от этого особого удовольствия. А не так давно вспомнил, что в молодости у меня неплохо выходило писать. Писал я в основном для себя, только пару рассказов отправил в журналы. К моему удивлению, оба были опубликованы. Но было это в юности, и я решил оживить в памяти свои навыки. Достал старые наброски романа и начал ими заниматься. У меня есть друг редактор, однажды он гостил у меня на даче, и я показал ему свои работы. Ему очень понравилось, и он сказал, что я мог бы вполне написать стоящий роман, а он бы довел его до ума, а потом договорился с издательством о публикации. Он даже показал часть моих рукописей издателю, и тот тоже лестно отозвался о них. С того момента я взялся за роман всерьез, но, несмотря на то, что я оставил свою работу и постарался отключиться от прежних забот, городская жизнь так и не давала мне настроиться на творчество. Я ждал момента, когда окажусь вдали от мирской суеты и смогу погрузиться в свою работу. Надеюсь, что уж тут-то у меня все получится.
Мой монолог, который странным образом сложился в мини-исповедь, был прерван грубейшим образом второй дамой. Она выглядела старше всех. На лице было немало морщин, а волосы практически полностью поседели.
– Нихера не выйдет, – не смотря на меня и не отвлекаясь от кроличьей лапки, пренебрежительно выдала она.
За столом воцарилась тишина. Только Наташа ойкнула. Да Витя пытался засмеяться, но набитый картошкой рот не позволял. Я опять оказался сбит с толку и введен в замешательство.
– Что не выйдет? – робко поинтересовался я.
– Эта твоя писанина, – как ни в чем не бывало отрезала старуха. И продолжила грызть кролика.
– Это почему вы так полагаете?
– Если бы тебе было что написать, тебе не помешала бы работа в офисе и выходные с друзьями на даче. Хорошему писателю не помешают снаряды, рвущиеся по краям от мокрого окопа, в котором он сидит второй год.
– Ну, это уж совсем ерунда, – не выдержал я. – Что же это, Есенин и Пушкин тоже в окопах сидели?
– Они не писатели, а поэты. Это не совсем одно и то же, – проворчала седая дама, – хотя и вокруг них рвались метафорические снаряды.
Хотелось выпалить какую-нибудь грубость этой старухе с ее метафорическими пелевинскими снарядами, но я удержался.
– Ну так что же это были за снаряды, не могли бы вы уточнить?
– Снарядов не было, дурья башка. А просто они себя не жалели и не пеняли на обстоятельства, как ты. Им, чтобы жопу помыть, нужно было воду из колодца принести и на огне погреть. А твоя трагедия – это пробки, налоги и телефонные звонки по работе в неурочное время. Я уже не говорю про другие сложности, которые их лупили по мордасам каждый день. Те сложности, которые ломают нынешнюю молодежь в два счета.
Наташа хотела вмешаться, встав из-за стола, но Димыч удержал ее и усадил на место.
Я опешил от этой тирады и как-то уже несколько жалобно выдавил:
– Ну, воду им носили и грели их люди.
Старуха кинула кость в тарелку и посмотрела на меня с прищуром.
– А ты в метафорах и аллегориях не силен, я смотрю. Причем тут их люди, хотя и люди им даны были заслуженно, по всей видимости, а вот тебе людей доверять нельзя. Речь о том, что они и с людьми и без держали себя в таких ежовых рукавицах, что тебе и не снилось.