Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
– Указаний?
– поморщилась женщина.
– Мне не нравится, как это звучит...
– Не придирайся, - пренебрежительно обронила красавица-ведьма и вынула из складок платья очередную бумагу. Однако на сей раз передавать ее Злате не стала и, развернув, уткнулась в свиток сама.
– Итак, я тут кое-что набросала, чтобы ничего не упустить из виду...
– Серьезный подход, - нервно усмехнулась Злата.
– А как же, - спокойно отозвалась Маргарет, бегло проглядывая свой список.
–
– Ну, и что там у тебя?
– нетерпеливо спросила Злата, жадно и с любопытством поглядывая на листок в руках собеседницы.
– Каков план? Кроме 4х часов до полуночи...
– Перед тобой будут стоять 3 основные задачи, - заговорила Маргарет лекторским тоном, продолжая просматривать свиток. Ее брови были сурово сдвинуты, в прищуренных глазах сквозила задумчивость.
– Первая: привлечь внимание принца и заинтересовать его.
– Это не так сложно, полагаю, - с фальшивой беззаботностью вставила Злата, стараясь придать себе бодрый вид.
– Вторая - отвлечь Его Высочество от Барбары, - повысила голос крестная.
– Это еще проще, - пробормотала Злата.
Маргарет подняла взгляд от листка и недовольно посмотрела на крестницу.
– Ошибаешься, - холодно возразила она.
– Барбара - опасная соперница...
– Барбара?
– презрительно фыркнула Злата, откинувшись на спинку стула.
– Она высокомерная, самоуверенная, полна снобизма и предрассудков.
– А еще она красива, воспитанна, у нее очень тонких вкус... она истинная леди и полна не только предрассудков, но и достоинства. И принц Луи однажды уже попался на ее крючок, помни об этом!
Злата сузила глаза, ноздри ее точеного носа чуть задрожали:
– Помню...
– с угрозой протянула она.
– Но в те времена Луи не знал меня... убеждена, я справлюсь с этой дамочкой!
– Надеюсь, - пожала плечами крестная и демонстративно вернулась к списку.
– Остался последний важный момент...
– Какой же?
– рассеянно поинтересовалась Злата, все еще размышляя над первыми двумя пунктами из списка Маргарет.
– Не попадайся на глаза своей мачехе и ее дочурке. Они тоже будут на балу и могут помешать...
– Не сомневаюсь!
– не сдержалась крестница.
– Более того, ты должна прийти на бал тайно. Понимаешь? Без их ведома.
– Понимаю, - нетерпеливо кивнула женщина.
– Кстати, а в чем мне туда пойти? Насколько помню, мачеха не баловала меня нарядами...
Маргарет вздохнула и снова посмотрела на Злату.
– Да, вопрос сложный... думаю, мой аналог из прошлого поможет тебе.
– Думаешь?
– насторожилась Злата.
–
– И на чем основана твоя уверенность?
– Дело в том, что я изначально хотела помочь тебе. Я знала, что ты сама не сумеешь получить приглашение на бал, не найдешь подходящий наряд... я планировала прийти и помочь тебе. Но... но к тому моменту ты стала содержанкой графа Мостли.
– Понимаю, - нахмурилась Злата. Пару мгновений она размышляла, потом постучала пальцем по лежащему перед ней на столе приглашению.
– А зачем мне это, если твой аналог из прошлого планирует помочь мне?
– Это приглашение принадлежит нашему времени, нашей реальности. В прошлом ему не место! Я принесла его, чтобы показать, как выглядит билет в счастливую жизнь.
Женщины погрузились в молчание, размышляя каждая о своем. Наконец, Маргарет выпрямилась и устало спросила, посмотрев на крестницу:
– Ну, что? Еще вопросы есть?
– Масса, - вымученно улыбнулась та.
– Но с ними я разберусь сама...
6. Новое начало
Злата рассматривала свое отражение со смешанными чувствами: удивлением, мистическим испугом и, конечно, тенью удовлетворения... Видеть себя вновь юной, чистой, невинной было странно и немного страшно, но в то же время приятно... снова 17, снова лучится взгляд и сияет кожа... кто из женщин откажется от подобного дара?!
Злата задумчиво улыбалась, разглядывая себя семнадцатилетнюю. Она успела позабыть, какой была в эти нежные годы! С возрастом ее щеки стали более впалыми, скулы обозначились резче, а женские округлости обрели прельстительную выразительность. Сейчас же на нее из зеркальных глубин весело смотрела совсем другая девушка: очень молоденькая, круглолицая и пухлощекая, с копной непослушных светло-каштановых кудрей, которые в будущем редко видели подобную свободу - выбрав стезю "профессиональной содержанки", Злата насильно укладывала непокорные локоны, придавая им более приемлемую в светском обществе форму. И теперь не могла не признать, что годы, несомненно, пошли ей на пользу... но вместе с тем многое отняли. И не в последнюю очередь - немного неуклюжую наивность и трогательную угловатость... в которых тоже была своя прелесть.
Злата с силой зажмурилась, пытаясь в полной мере осмыслить происходящее. Вчера вечером она легла спать женщиной возрастом под тридцать, а сегодня проснулась юной девушкой... и хотя она ожидала подобного преображения, была предупреждена о том, что случится, принять новую реальность оказалось непросто. Ну, как поверить, что такое перемещение во времени в принципе возможно?!
Ей хотелось смеяться, внутри бурлило немного истеричное веселье. Казалось, она только что опустошила бутылку игристого вина - возможно, такое нервно-возбужденное настроение стало последствием сложного ритуала, проведенного Маргарет.... или просто отголоском вновь обретенного детства.