Друге Правило Чарівника, або Камінь Сліз
Шрифт:
— Як це не станеш? Звичайно, станеш!
— Завдяки тобі? Ти ж весь час погрожуєш всіх нас перебити. Тільки про це й говориш з самого початку.
— Паша, ти мене не зрозуміла!
Вона підняла голову.
— Хіба? Ми влаштували в твою честь святкову вечерю. Більш пишну, ніж в честь збору врожаю. Ми так хотіли показати тобі нашу гостинність. А потім я прийшла одна і сказала всім, що ти погано себе почуваєш. Бачив би ти, як вони на мене витріщалися. Іншим послушницям дістаються хлопчики, які хочуть вчитися.
Бувало, мої подружки скаржилися, що їхні підопічні приносили їм жаб
— Але сестра Марена говорила, що ми вчинили правильно. Вона рідко когось хвалить, а якщо говорить такі речі, то недаремно, — заперечив Річард.
— Ти обійшовся з нею жорстоко. Скільки себе пам'ятаю, вона була старшою наставницею послушниць. Так, вона сувора, але це тому, що вона піклується про нас і про наше виховання. — Паша знову схлипнула. — Коли я була зовсім маленька, в найперший день в Палаці мені було так страшно! Сестра Марена намалювала тоді для мене картинку. Вона сказала, що намалювала Творця, поклала картинку мені під подушку і заспокоїла мене. Вона говорила, що Він буде оберігати мене вночі і що мені нема чого боятися. — Паша безуспішно намагалася впоратися зі сльозами. — З тих пір я зберігаю цю картинку. Я хотіла подарувати її хлопчикові, якого буду вчити, коли він прийде, щоб йому не було страшно. Коли я вчора побачила, що ти зовсім дорослий, я подумала, що нерозумно було б дарувати її тобі.
Але я вирішила: нехай це не хлопчик, як у інших послушниць. Зате Творець послав мені найкрасивішого чоловіка, якого я бачила в житті. Я так зраділа.
Я одягла найкращу свою сукню. А ти обізвав мене потворою!
— Паша, прости мене! — Вигукнув Річард. — Мені так шкода.
— Неправда! — Схлипувала вона. — Ти просто звір! Ми так чекали тебе! Ми відвели тобі найкращі покої у Палаці, але тобі на це начхати. Ми дали тобі багато грошей, щоб ти ні в чому собі не відмовляв, а ти повівся гак, ніби ми тебе образили. Ми приготували для тебе кращий одяг, а ти вернеш від нього ніс! — Вона витерла сльози, але вони знову потекли з її очей. — Я перша готова визнати, що у нас є сестри, які занадто багато думають про себе. Але більшість такі добрі, навіть мухи не скривдять. А ти показав усім закривавлений меч і присягнувся, що вб'єш їх!
Вона знову заридала. Річард поклав руку їй на плече, але вона скинула її.
— Паша, прости мене! Я розумію, що для вас я виглядаю, як…
— Я тобі не вірю! Ти кажеш, що хочеш зняти Рада-Хань, але ж мій обов'язок — навчити тебе оволодіти даром. А коли ти почнеш керувати своїм даром, з тебе знімуть нашийник. Але ти сам цього не хочеш. А без нашийника ти б загинув. Дві сестри пожертвували життям заради тебе. Їх подружки плакали потихеньку, а коли ти прийшов, вони посміхалися тобі. І в подяку за те, що ми намагаємося допомогти тобі, врятувати тебе, ти погрожуєш всіх нас вбити!
Річард обережно погладив її по голові.
— Паша…
— Я ніколи не стану сестрою. Мені дістався не хлопчик, який хоче вчитися, а безумець з мечем! Наді мною весь Палац сміятиметься. Дівчатам будуть говорити, щоб вони вели себе добре, якщо не хочуть закінчити, як Паша Маєс! Всі мої мрії загинули.
Річарду було боляче дивитися, як гірко вона ридає. Він дбайливо обійняв дівчину. Паша спробувала було відштовхнути його, але, коли він поклав її голову до себе на плече, перестала пручатися і тільки продовжувала гірко плакати.
Річард гладив її по спині, намагаючись заспокоїти.
— Я всього лише хотіла допомогти тобі, Річард, повторила вона, схлипуючи. — Я хотіла вчити тебе.
— Знаю, знаю, все буде добре, — заспокоював він її.
— Не буде!
— Буде, ось побачиш. — Він обіймав її, чекаючи, поки вона заспокоїться. — Ти справді думаєш, Паша, що зможеш навчити мене, як оволодіти даром, і сестри Світла знімуть з мене цей нашийник?
— Це ж моя робота, — крізь сльози відповіла послушниця. — Адже мене вчили цьому. Я так хотіла показати тобі благість Творця, який наділив тебе такими здібностями! — Вона раптом обняла Річарда і пригорнулася до нього. Він погладив її по голові. — Річард, вчора, коли я відчула твій Хань, це відкрило для мене твої почуття. Я знаю, що тебе пече гострий душевний біль.
Мені самій було боляче, навіть коли я ненадовго відчула це. — Вона боязко погладила його по шиї, точно бажаючи заспокоїти. — Я не знаю, що заподіяло тобі такий біль, Річард. Я не питаю, чи зможу я замінити її.
Річард закрив очі, і його голова безсило опустилася їй на плече. Він проковтнув клубок у горлі. Тепер уже Паша гладила його по голові.
Через деякий час Річард зміг говорити.
— Може, я таки зможу іноді надягати що-небудь з цих ваших нарядів.
Паша подивилася на нього заплаканими очима:
— Може бути, ми підемо зараз повечеряємо разом з сестрами?
Він знизав плечима:
— Чому б і ні? Ти сама вибереш, у що мені одягнутися. Я в нарядах не розбираюся. — Він змусив себе посміхнутися. — Адже я лісовий провідник.
Її обличчя прояснилось.
— Тобі дуже піде червоний плащ.
— Чому обов'язково червоний?
Вона торкнулася ейджу, що висів у нього на шиї.
— Ні, Річард, не обов'язково червоний. Я тільки подумала, що він буде добре виглядати на твоїх широких плечах.
Він зітхнув.
— Все одно у мене буде безглуздий вигляд.
— У тебе буде зовсім не безглуздий вигляд, ти будеш гарним. — Вона посміхнулася. — Всі жінки будуть задивлятися на тебе. — Вона взяла в руки ейдж. Річард, що це?
— Просто дрібничка. Ти готова повернутися додому? Думаю, що тобі дійсно треба почати вчити мене. Чим швидше ти мене навчиш, тим швидше я зможу зняти нашийник. І тоді ми обоє будемо щасливі: ти станеш сестрою Світла, а я стану вільним.
Він обійняв її за плечі, а вона його — за талію, і вони пішли туди, де Річард прив'язав Бонні.
53
На мосту, який вів до Палацу, під ліхтарем, їх оточила велика група юнаків і молодих людей. Багато хто був в розкішних нарядах, деякі — у скромних балахонах, і кожен носив на шиї Рада-Хань. Всі вони накинулися на них з питаннями. Чи правда, що Річард убив мрісвіза? І яке воно з себе, це чудовисько? Кожен прагнув познайомитися з Річардом, і всі просили його витягнути з піхов меч і показати, як він знищив легендарного звіра.