Друзья Мамеда

Гаджиев Меджид Джирасович

Командовал каждой группой староста. Он шел сбоку, как и положено командиру. Раньше я очень стеснялся ходить так. Мне казалось, что на меня все смотрят, и ноги сами начинали спотыкаться. Но теперь я уже привык и не боялся сбиться с ноги. Напротив, мне даже приятно было чувствовать себя командиром.

Многие наши ребята, чтобы быть еще больше похожими на моряков, переделывали себе свои брюки. Делалось это так: внизу в брюки вставлялись клинья, и тогда получались брюки клеш, совсем как у моряков. Я с завистью смотрел на ребят, щеголявших в таком «клеше», но сам не решался взяться за переделку, да и материала подходящего не было. Потом Гамид с Османом раздобыли где-то брюки от чьей-то формы и вшили себе клинья. Я смотрел, как они шили, и тоже решил рискнуть. Материал они мне дали. Из этих старых брюк многим хватило на клинья. Потом нас отругали за это.

Но мы так и ходили с клиньями. Брюки были такие широкие внизу, что закрывали даже носок ботинка. В таких брюках мы еще больше старались по-матросски печатать шаг.

На море мы шли в отличном настроении. Был солнечный, хотя и ветреный день. На море было свежо, и вся его серовато-зеленая поверхность была покрыта мелкими гребешками. Мне казалось, что передо

мной раскинулась огромная шкура серого каракуля. Лодок в нашем распоряжении было немного, всего шесть штук. Это были не настоящие шлюпки, на которых тренировались курсанты морского училища, а обыкновенные рыбачьи лодки, да и те такие старые, что валялись на берегу без употребления, наполовину засыпанные песком. Мы еще раньше откопали их, отчистили, залатали и даже покрасили. Теперь они казались совсем новыми и выглядели очень красиво. Первые группы погрузились в лодки, которые мы называли шлюпками, и по команде Рогатина одновременно отчалили. Ребята, сидевшие на веслах, налегли изо всех сил. А стоявшие на берегу подбадривали их криками. Лодки стремительно разрезали серый каракуль, удаляясь от берега. Издали они были похожи на многолапых жуков. Вот, достигнув буйка, назад повернула одна лодка, за ней другая. Вскоре они подошли к берегу. Усталые, возбужденные гребцы высадились на берег, а их место спешили занять другие. Наконец наступила очередь нашей группы. Я попал в лодку, где рулевым был Гамид. На соседней лодке за рулем сидел Осман, а на третьей — Леня. Рогатин взмахнул флажком, и мы дружно налегли на весла. Лёнина лодка с самого начала немного обогнала нашу, и Леня, насмешливо улыбаясь, что-то прокричал нам. Наши ребята не отвечали, а еще сильней налегли на весла. Гамид, сидевший за рулем, выкрикивал в такт взмахам весел: «Раз-два, раз-два!» Остальные лодки отстали от нас, только Лёнина была впереди. Вот она уже дошла до буйка и повернула обратно. Пожалуй, нам теперь трудновато будет догнать ее. Ведь нам еще предстоит дойти до буйка и там развернуться. Сидевший на носу Гамид немного повернул руль, чтобы выпрямить путь на буек. Наша лодка круто изменила направление, и та, что неслась нам навстречу, врезалась носом нам в борт. Удар был сильный. Нос второй лодки пробил обшивку. В пробоину хлынула вода и забила фонтанчиком. На минуту мы растерялись. Но вот Гамиду удалось повернуть лодку к берегу. А я скинул рубашку и заткнул ею пробоину. Напор воды был сильный. Несмотря на то что ребята фуражками вычерпывали воду, лодка продолжала наполняться. Двигались мы медленно, потому что на веслах теперь сидели не все гребцы. Вот вода уже покрыла наши ботинки и продолжала подниматься. Напрасно гребцы изо всех сил налегали на весла. Лодка будто стояла на месте. И вдруг она ушла вниз, а я очутился в воде. Ребята, которые умели плавать, держались на поверхности, пока их не подобрала соседняя лодка. На помощь нам спешили и другие лодки. Но я ничего этого не видел. Я сразу же пошел вниз и нахлебался соленой воды. Не знаю, каким образом мне удалось оттолкнуться от дна и снова вынырнуть. Но намокшие суконные брюки и ботинки тянули мои ноги вниз. Я снова ушел под воду. Последнее, что я запомнил, была навалившаяся тяжелая темнота. Очнулся я уже на берегу, открыл глаза и увидел склонившихся надо мной ребят и нашего военрука Рогатина.

— Жив? — спросил Рогатин радостно и тут же добавил: — Ну, Мамед, говори спасибо Лене. Вытащил он тебя. Прямо в костюме нырнул за тобой.

Я слышал голос Рогатина, но еще плохо соображал, что он говорит. В голове у меня шумело, и я лежал на песке, не в силах подняться. Потом уже мне ребята сказали, что меня откачивали. На меня напало какое-то безразличие. Все радовались, что я остался жив, и хвалили Леню, восхищаясь его смелым поступком. А я слушал все равнодушно, будто меня это нисколько не касалось. Наконец я поднялся. Голова продолжала кружиться, ноги подкашивались, и я напряг все силы, чтобы не упасть. С меня ручьями текла вода, и было холодно. Кто-то из ребят предлагал мне свою сухую рубашку. Кто-то говорил, что надо поскорей идти в училище. Я, с трудом передвигая ноги, сделал несколько шагов. Поднял голову и вдруг увидел Леню. Он был такой же мокрый, как и я, но не дрожал от холода, а стоял, гордо выпятив грудь. Я понимал, что надо сказать ему «спасибо». Ведь он рисковал жизнью, спасая меня. Но у него был такой надменный вид, что у меня язык не повернулся поблагодарить его. «И никто тебя не просил спасать меня, — с обидой думал я, — может, я бы и сам еще спасся». Так я рассуждал сам с собой, хотя на самом деле прекрасно понимал, что ни за что бы не выплыл. И все же я отвернулся, сделав вид, что не замечаю Леню, и так прошел мимо. А он, когда я проходил, посмотрел на меня презрительно сверху вниз и пробормотал:

— Жаль, что я не узнал тебя в воде, думал, кто-нибудь другой, а то бы оставил рыбам на завтрак.

Заметив Рогатина, который шел следом за мной, Леня замолчал. Рогатин громко выговаривал Гамиду, который шагал рядом с ним:

— Сколько раз вам говорил, надо соблюдать дистанцию, а ты… Все вы могли потонуть, если бы не Леня Крутиков.

Гамид понуро слушал Рогатина. В ушах у него, наверное, осталась вода, потому что он то и дело останавливался и начинал прыгать на одной ноге, склонив набок голову. А мне было очень обидно. Надо же, чтобы так получилось! Мы не только проиграли соревнование и потеряли лодку, но чуть не потонули. А меня спас человек, который грозился меня избить и вообще всячески издевался надо мной. И теперь он жалеет, что спас меня. Передо мной встало презрительное Лёнино лицо, и я будто наяву услышал его насмешливый голос: «Знал бы, что это ты, оставил бы рыбам на завтрак». «Он меня ненавидит, — думал я, — а за что, я и сам не знаю, ведь я ему ничего плохого не сделал. Ну и пусть! Я его тоже не люблю. Мало ли, что он спас меня. Может, я на его месте тоже так сделал. А может быть, и не сделал? Хватило бы у меня смелости вот так вдруг броситься на помощь человеку, да еще такому, которого я не люблю?» Этот вопрос долго еще занимал меня, и я все никак не мог решить — сумел бы я

поступить так, как Леня, или нет.

Хотя я решил, что не люблю и не буду никогда любить Леню, на самом деле все было гораздо сложнее. И, сам не знаю почему, я все время думал о нем. То я представлял себе, как он стоит окруженный ребятами, закинув за спину чей-то ремень. Вот он натянул ремень покрепче, напряг мускулы и — раз, готово! — протягивает разорванный ремень его владельцу под восхищенные возгласы зрителей. Конечно, это замечательно — быть таким силачом! Только зачем он расходует свои силы на пустяки? Я бы ни за что так не делал. Иногда я мысленно долго разговаривал и спорил с Леней. «Зачем ты так поступаешь, — говорил я ему, — ведь ты сильный и смелый. И вести себя должен так… так, чтобы все тебя уважали, а не боялись». И Леня внимательно слушал меня и говорил: «Ты прав, друг Мамед. Это было глупо. Больше я никогда не буду так поступать. А с тобой мы будем дружить по-настоящему». Но это были пустые мечты. Леня не дружил со мной, не разговаривал и даже не смотрел на меня. А дружил он с противным Исой. И тот что-то вечно нашептывал ему. А Леня слушал. И это было обидней всего.

VII

Военные занятия у нас бывали почти ежедневно. Проводил их Рогатин. Нас учили ходить строем, выполнять различные команды. Мне очень нравились эти занятия. Прохожие иногда останавливались и смотрели, как мы занимаемся.

А однажды я слышал, как одна женщина сказала: «Такие молоденькие, а уже военные». Это было, конечно, приятно. «Пусть даже не совсем военные, — думал я, — но хотя бы наполовину». Вот бы удивились наши ребята в ауле, если бы могли меня сейчас увидеть! Удивились бы и позавидовали. Жалел я только, что у нас нет винтовок. Но тут Рогатин, словно угадав мои мысли, сказал: «Скоро начнутся занятия с оружием». И в самом деле, на следующий же день нам раздали винтовки. У меня даже сердце заколотилось, когда я получил оружие. Мне хотелось тотчас же начать стрелять. Но мы еще долго изучали оружие, разбирали и собирали его, отвечали на разные вопросы нашего военрука. Потом вышли на площадку и опять стали маршировать и выполнять команды, но уже с винтовками в руках. Вот тут-то я и почувствовал вдруг, что винтовка чересчур тяжелая. А к тому же с ней неудобно бегать, прыгать, ложиться на землю и ползти. Она очень мешала мне: то колотила по боку, то давила на плечо, то оттягивала руки. Другое дело, если бы вместо этой тяжеленной винтовки у меня был бы пистолет или сабля. Да еще конь. Тогда и бегать бы самому не пришлось. Скачи вперед на врага и руби врага или стреляй из пистолета. Да, если бы у нас тут были кони, Рогатин не делал бы мне, наверное, каждый раз замечания, а хвалил бы меня и ставил всем в пример.

Я с детства умею ездить верхом. Я бы ездил не хуже, а может быть, даже лучше Лени. И Рогатин сказал бы Лене: «Учись, товарищ Крутиков, у товарища Мамедова». Но у меня не было ни коня, ни сабли, ни пистолета. А была тяжелая винтовка. Она, если приставить ее к ноге, опустив на землю, была выше самого меня и такая же тяжелая. Но делать было нечего. Приходилось вместо коня бегать самому.

Но что мне по-настоящему нравилось — это подбивать танк. К этим занятиям мы начали готовиться давно. Вернее, готовить площадку. Сбоку от площадки, где мы маршировали, ребята, по указанию Рогатина, соорудили высокую косую насыпь. А на ней уложили рельсы. Для чего мы все это делаем, мы и сами не знали. Рогатин на наши вопросы отвечал: «Военная тайна». И мы не знали, говорит он серьезно или шутит. Но вот в один прекрасный день на рельсах появилась фанерная танкетка, оббитая листами жести. Одна из групп разместилась в окопах, вырытых по обеим сторонам насыпи. В руках у ребят были бутылки с зажигательной смесью. Танкетку пускали, и она с нарастающей скоростью неслась по рельсам вниз по насыпи, а мы, по команде Рогатина, должны были успеть поджечь фитиль и попасть бутылкой в танкетку. Это было совсем не так легко, как казалось, когда смотришь на других. Впечатление было такое, будто танкетка мчится прямо на тебя. Руки плохо слушались, и фитиль не хотел зажигаться. А бутылка почему-то летела мимо танкетки, которая неслась все дальше и дальше. Зато как было здорово, когда кому-нибудь удавалось попасть в танкетку, в заднюю часть, где находилось горючее. Танкетка мигом вспыхивала и неслась по рельсам как огненный ком, пока ее не тушила пожарная команда.

Занятия по поджиганию танков у нас проходили раз в неделю, и я с нетерпением ждал их. Если бы я мог, я бы все военные занятия проводил с танкеткой. Но Рогатин говорил, что порядок есть порядок, и продолжал гонять нас с винтовками в руках. И все-таки ребята все лучше и лучше бросали бутылки. Теперь пожарной команде приходилось работать не покладая рук. Рогатин каждый раз объявлял, кому из ребят удалось подбить танкетку. И чаще других он называл Лёнину фамилию. А я с завистью думал: «Опять он. Опять Леня Крутиков — мой враг». Но наконец и мне удалось подбить танкетку, и Рогатин объявил: «Танк подбил Мамед Мамедов!» Это было замечательно!

Занятия окончились. Кто-то из ребят окликнул меня. Но я не ответил и в училище не пошел со всеми вместе, а отправился побродить. Шел и снова представлял себе, как я целюсь, бросаю бутылку и танкетка вспыхивает и несется, объятая огнем. А в ушах моих звучал голос Рогатина: «Танк подбил Мамед Мамедов! Два танка… три… четыре…» Мне казалось, что теперь я уже всегда буду бросать бутылки без промаха. А если так случится, что попаду на фронт, то сумею подбить и настоящий танк. Я уже достаточно взрослый, чтобы отправиться на фронт. Разве не так? Пусть мне еще нет четырнадцати лет. Но дело ведь не в годах, а в том, какой человек, что он умеет делать, чего добился. А добился я немалого. И в самом деле, меня приняли в училище. И учился я хорошо и работал неплохо. Захар Иванович меня часто ставил в пример не только новичкам, по и старшим ребятам. Я был старостой, и ребята слушали меня.

Было, правда, одно обстоятельство, которое омрачало мою жизнь в училище. Это взаимоотношения с Леней Крутиковым. Он по-прежнему презирал меня и насмешливо смотрел, когда я проходил мимо. А противный Иса, где только мог, старался напомнить мне, что Леня грозится меня избить. Но теперь вдруг я перестал бояться Леню. Пусть не ждет и не надеется головастик Иса, что я буду как заяц бегать от Лени или ходить перед ним на задних лапках, как ходит сам Иса. Нет, я теперь взрослый, самостоятельный человек. И сумею, если надо, постоять за себя.