ДСВ. Книга 2
Шрифт:
— Вот, это тебе.
Девице следовало обрадоваться и улыбнуться, а она только повертела браслет на запястье и еле слышно сказала:
— Спасибо, божественный.
— Хм… Ладно, можешь идти.
Она вскинула голову и выпалила:
— Я не могу!
— Что?!
— А вдруг императрица вернулась? Я не могу. Лучше отправь меня на скотный двор!
Ашезир рассмеялся и заглянул в смежную комнату: пусто.
— Нет ее. Иди.
— Нет! Я голая! Императрица все поймет! Лучше отправь на скотный двор!
Вот забава! Теперь ему о рабыне беспокоиться? Хотя Данеске и впрямь знать не стоит. Хоть он и не особенно скрывал от нее свои развлечения,
Ашезир выглянул за дверь, выходящую в коридор.
— Найди и принеси любую длинную женскую рубаху, — велел он стражнику. — Первую, которую найдешь. Главное, побыстрее.
В глазах мужчины мелькнуло удивление — только. На лице оно не отразилось.
Уже через несколько минут рубаха была у Ашезира.
— Держи, — он сунул ее рабыне. — Скажешь, что я заставил тебя переодеться. И запомни: больше никогда не смей надевать одежду императрицы или валяться на ее ложе. Даже если она разрешит. Поняла?! — Ашезир сжал подбородок девушки. — Узнаю — получишь плетей столько, что живого места не останется. Даже мои наложницы так не наглеют.
— П-поняла… Я… божественный… я теперь что, твоей… шлюхой буду?
Ашезир чуть не рассмеялся — сдержался в последнее мгновение: он ведь не хотел унижать эту дуреху.
— Ты очень милая, — он погладил ее по щеке. — Но нет, ты не станешь моей шлюхой… моей наложницей. Для этого нужно большее, чем оказаться в нужное время и в нужном месте. Ты у меня на один раз, не беспокойся. А теперь иди, — Ашезир подтолкнул девицу к Данескиным покоям.
Как ее зовут? Он даже не спросил. Впрочем, какая разница?
На улице совсем похолодало, снег скрипел под ногами, как свежесшитые ботинки.
Данеска не отказалась бы от нескольких пар ботинок сразу, только бы не мерзли пальцы ног. Руки зябли тоже, несмотря на теплые рукавицы. Зато было так весело бегать, перекликаться и догонять друг друга в ледяном лабиринте, сквозь полупрозрачные стены которого пробивались желтые и рыжие огоньки! Она даже огорчилась, когда наставник принца велел тому вернуться во дворец. Это значило, что и ей надо возвращаться, причем к вечерней трапезе…
Брр… Там придется сидеть, улыбаться, лицемерить и льстить, говорить ни о чем. А до этого надеть распрекрасную, но неудобную одежду, вытерпеть, пока служанки потерзают ее волосы, убирая в прическу и приговаривая: влажные они у тебя, моя императрица, не слушаются.
Ну конечно влажные! От пота. А как иначе? Без шерстяной шапки, подбитой мехом, в этих ледяных землях не походишь — уши мерзнут. И как Ашезир умудряется? На голове мужа, даже когда он долго на улице, только тонкая шапочка, на голове принца тоже. Нет, она так никогда не сможет. Хватит с нее онемевших пальцев. А то еще простудится, как в детстве: тогда она плавала в речке, а в ухо попала холодная вода. Почти месяц Данеска с ума сходила от боли, ухо словно иглой прокалывали, даже спать было невозможно, пока вторая мать не напоит зельем. Снадобье снимало боль, зато чудилось страшное — то стены падали на грудь, то в углу хохотали мертвецы и духи, простирая к ней искореженные пальцами, скрипя «убьем… изувечим…» Только натерпевшись ужаса Данеска и засыпала. А может, просто теряла сознание. И ведь никому не жаловалась, как ни странно… Ни отцу, к которому всегда бежала похныкать, даже просто разбив коленку, ни брату, который всегда целовал в темечко и говорил: пройдет, мышка-малявка…
Интересно, и почему не жаловалась? Ей же всегда нравилось, когда о ней заботятся. Хорошо быть оберегаемой дочерью, женой,
Тьфу! Какие глупые мысли!
Хинзар в сопровождении воина-наставника уже скрылся во дворце, а она все еще топталась снаружи.
А ведь принц такой же, как она… Его берегут, лелеют — и он ничего не решает даже в собственной жизни. Не потому ли Данеска с ним подружилась? Но Хинзар — мальчишка, а она взрослая. Может, пока ее порывы и легкомыслие милы… Но как они будут выглядеть, когда на смену молодости придет зрелость?
— Бред! — крикнула Данеска, сама от себя не ожидая, и топнула так сильно, что от пятки к колену прокатилась боль. Оглядевшись, повторила тише, почти прошептала: — Бред… Ерунда…
Распахнув дверь, она ворвалась в покои, стянула шапку и отбросила ее в угол.
— Ох, Илианка, ну какие глупые мысли пришли мне в голову! — выпалила она с порога и рассмеялась. — Я чуть не окоченела, пока их думала!
Илианка не откликнулась. Одетая в некрашеную шерстяную рубаху, она сидела у сундука, прислонившись к нему спиной. Только через несколько мгновений подняла глаза, но тут же закрыла их руками.
— Прости… — застонала она. — Я не хотела.
— Эй! — Данеска опустилась возле нее и спросила: — Что с тобой? Что случилось? Почему ты не в кровати? Почему в… этом? — она потерла между пальцами колючую шерсть.
— Прости… — повторила девушка.
— Да в чем дело?! — Данеска вскочила и уперла руки в бока. — Живо говори! Я приказываю!
Илианка молчала так долго, что Данеска потеряла терпение и рявкнула:
— Ну!
— Император приказал надеть это и уйти с ложа.
— Ясно… — протянула Данеска. — Ох уж эти шахензийские обычаи! Очень неприятные, да. Но за что ты извиняешься? И… почему у тебя веки красные? Ты плакала? Почему? Император был слишком груб?
Илианка опять молчала, Данеске опять пришлось прикрикнуть:
— Отвечай!
— Только сначала… был груб. А потом… вот, — она вытянула правую руку и опустила голову еще ниже. — Прости… Я не хотела.
Данеска покрутила браслет на запястье Илианки. Серебро с выгравированным узором… Ясно, откуда. И украшение, и недомолвки девушки с ее же извинениями обо всем сказали: Ашезир добрался и до верийки! Данеска так хотела ее уберечь, да не вышло. Точнее, она просто ничего для этого не сделала. Только поселила в своих покоях и дала свою одежду вместо той, которую разорвал один из ночных стражников, когда зажал девушку в темном углу. В тот раз Илианке удалось вырваться, но то был простой стражник. Императору же она, разумеется, не могла противиться… И Данеска не противилась, даже когда он был принцем: так, огрызалась по мелочи, но это не считается.
— Милая… — Данеска присела рядом с верийкой. — Ты ни в чем не виновата. Просто Аше… Просто император любит женщин.
Вообще-то подмывало сказать «просто Ашезир — потаскун», но нельзя. К тому же сама Данеска, если подумать, тоже потаскуха: неверная жена, блудившая с неверным мужем, да еще якобы братом. Любовь? А кто ее видит? Кто в нее верит? Даже отец — самый близкий для нее и Виэльди человек, не верит, считая блажью: мол, поболит и пройдет.
— Слышишь? — повторила Данеска. — Ты ни в чем не виновата. Скорее уж моя вина, что не предупредила ни о запрете спать в моей одежде и на моем ложе, ни о… любвеобильности императора. Не подумала, что он войдет просто так, не постучав, не услышав отклика… До сих пор он всегда стучал…