Дублон капитана Флинта
Шрифт:
— Ну, так договорите сейчас! Это самый подходящий момент!
— Да кто вы такой, чтобы я вам все докладывала?
— Кто я такой — вы со временем узнаете. — Патрик сделал непроницаемое лицо. — А сейчас вам достаточно знать, что я могу вам помочь отделаться и от Снеговика, и от Надин, а самое главное — могу помочь вам получить надежные документы…
— Откуда вы знаете, что Надин жива? — своим вопросом Надя тянула время.
— Оттуда, — рассердился он, — я тут связался с Интерполом. Они говорят, что все дело с пожаром в отеле шито белыми нитками, был явный поджог. Тамошней полиции неохота
— Больно много вы знаете, — Надя прищурилась, — можно ли вам доверять, и не придется ли мне об этом потом пожалеть, ну так и быть, слушайте… Вы помните, как увели меня прямо со свадьбы в деревне мвале?
— Кажется, вы были не против! — подал голос Патрик.
— Возможно. Так вот, у моего жениха Унгули…
— Темпераментный молодой человек!..
— Если вы будете меня перебивать, мы никогда не дойдем до конца! Так вот, его мать была — и осталась, я думаю — главной знахаркой племени, или колдуньей, не знаю, как точно называется ее должность. И она, между прочим, очень хорошо ко мне относилась…
— Какая редкая удача! — не удержался Патрик. — Свекровь, которая симпатизирует невестке — это большая редкость! Может быть, я зря вас увел… точнее, унес с той свадьбы? Может, я лишил вас большого человеческого счастья?
— Я вас просила не перебивать! — Надя обожгла англичанина взглядом. — Так вот, Батунда, эта самая знахарка, решила, что у меня — большие способности, и со временем я смогу заменить ее на ответственном посту. И чтобы проверить мои способности, она напоила меня какой-то местной наркотической дрянью…
Надя рассказала Патрику о своем видении, а потом — о том, как сегодня увидела в отеле на обложке журнала фотографию того самого здания, которое видела в наркотическом сне.
— Вы понимаете, как я была потрясена? — воскликнула Надя. — Я бросилась туда, к этому концертному залу, чтобы увидеть его своими глазами… Я увидела — и убедилась, что это — то самое место, место из моего видения…
Дальше Надя поведала англичанину о том, как убегала от людей Снеговика, о столкновении с Надин (в подробности вдаваться она не стала, сказала просто, что сумела сбежать от француженки). Наконец, она рассказала о том, как попала в лавку Хранителя и как старик отдал ей золотую монету.
— Удивительная история! — проговорил Патрик, дослушав ее рассказ. — Честно говоря, я бы в нее ни за что не поверил, если бы многое из того, о чем вы рассказали, не видел собственными глазами или не знал из достоверных источников. Думаю, что теперь я тоже кое-что должен вам рассказать…
— Да уж, должны! — подхватила девушка. — А то что же выходит — я вам все выболтала, а вы, знай, помалкиваете?
— Так вот, пока вы меня ждали в отеле, я тоже не терял время даром. Я встретился с кое-какими людьми, поработал в Интернете, наведался в здешний архив и, между прочим, нашел там очень интересный документ. Думаю, вам лучше будет прочесть этот документ, я снял с него ксерокопию…
Патрик положил на стол перед Надей несколько листочков, заполненных плотным убористым текстом. Но в этот момент к столу подошел официант с подносом, и Патрик убрал листки.
Официант расставил тарелки
Надя взглянула на тарелки, наполненные мясом и овощами, и строго проговорила:
— Пока я не поем, ничего не буду читать!
Патрик понял, что спорить с ней бесполезно, и тоже принялся за еду.
— Какое вкусное мясо! — сказала Надя с набитым ртом. — Кого это я ем?
— Крокодила, — невозмутимо ответил Патрик.
— Ну, надо же! — Надя наколола кусочек мяса на вилку и внимательно оглядела его. — А по виду и по вкусу — как индейка… ну ладно, я вроде наелась. Давайте ваши листочки…
Патрик протянул ей стопку листов, и Надя погрузилась в чтение.
В конце семнадцатого века английская Ост-Индская компания, штаб-квартира которой располагалась в Бомбее, терпела огромные убытки от бесчинств пиратов, грабивших корабли Компании и суда индийских купцов, с которыми Компания вела торговые дела.
Управляющий бомбейским отделением Компании сэр Оливер Горнер посылал в Лондон письмо за письмом, прося о помощи. Однако в это время Англия воевала с Францией, военный флот был занят более насущными делами, чем защита торговых интересов, и в ответ на все письма правительство предлагало сэру Оливеру самостоятельно решать свои проблемы и бороться с пиратами силами Компании.
Неожиданно выход был найден: несколько высокопоставленных, близких к правительству членов партии вигов под вымышленными именами создали синдикат. В этот синдикат вошли канцлер Англии лорд Веллинг, лорд Беллефорд и другие не менее важные господа.
Основатели синдиката решили помочь английской торговле в Индийском океане, набрав тем самым политический капитал, а заодно поправить свои финансовые дела. На общие деньги члены синдиката построили и оснастили большой военный корабль, чтобы уничтожать пиратов, нанести максимальный ущерб французской торговле и между делом захватить как можно больше ценностей для владельцев синдиката.
Корабль вооружили тридцатью пушками. Во главе его поставили капитана Флинта, который имел немалый опыт мореплавания, а также был хорошо знаком одному из основателей синдиката лорду Беллефорду. Лорд знал, что несколько лет назад Флинт сам был пиратом, грабил испанские корабли в Карибском море, но он посчитал, что такой опыт будет только полезен: зная обычаи пиратов, капитан Флинт тем лучше сможет с ними бороться.
Основатели синдиката, пользуясь своим политическим влиянием, добились, что король выдал капитану Флинту лицензию на преследование пиратов. За каждый уничтоженный пиратский корабль Флинт должен был получать пятьдесят фунтов стерлингов (немалые деньги по тем временам), плюс процент от захваченной добычи.
Корабль Флинта назвали «Авантюра». Это название оказалось пророческим.
Набирать команду поручили самому Флинту, и он воспользовался этим правом, пригласив в свою команду людей, с которыми был знаком в пору своего пиратского прошлого.