Дурман-звезда
Шрифт:
– Эй, слышишь меня? Очнись!
– Что?..
Ясень повернул голову. Девчонка присела рядом - испуганная, бледная, но без слез. Впадать в истерику явно не собиралась. Древнейшая, что тут скажешь...
– Я зову, а ты не отвечаешь.
– Задумался, - буркнул Ясень.
– Сама-то как? Не ранена?
Она не ответила. Вгляделась в него и сказала тихо, но твердо:
– Ты правильно поступил.
– Угу, - он пошевелился, собираясь подняться.
– Погоди, - она мягко коснулась его
– Послушай меня, пожалуйста. Ты сделал то, что должен. Выбора не было.
– Выбор всегда есть.
– Не в этом случае. Они травили нас, как зверей. Собирались пытать тебя, а потом убить. Меня бы заперли до конца моих дней. Они - враги. А те, кто служит им, сами сделали выбор.
Глаза у нее были огромные, будто к сказке; бездонные, как небо над головой.
– Ты защищался. Ты защищал меня.
Ветер вздыхал в ущелье, оплакивая погибших. Птицы, успокоившись, возвращались на ветки. Солнце уже не дышало жаром; лениво грело, выбирая себе место за горизонтом.
– Надо идти, - сказал Ясень.
– Не ночевать же здесь, прямо над...
– Да, - сказала она.
Он встал, огляделся. Куда теперь? Утес-клык торчит не вертикально, а под углом - можно перебраться на склон. Лес в этом месте редеет, так что вряд ли они заблудятся. Если ориентироваться на вершину горы, то можно выйти на ту сторону, к тракту. Естественно, до заката им не успеть, придется заночевать на склоне. Спасибо хоть, горы здесь не такие огромные, и снега нет даже на макушке.
– Туда, - он махнул рукой.
– Выйдем завтра к дороге, дальше посмотрим. Плохо, что без оружия. Все отобрали, даже ножик. Деньги, огниво...
– Огниво найдется. И еще кое-что по мелочи.
Она показала холщовый мешочек на ремешке. Пояснила:
– Любезный кузен разрешил оставить, не хотел разрушать мой образ. Видишь, даже переодеться не требовал. Чтобы остальным показать, как диковинную зверушку.
На ней, и правда, был все тот же крестьянский сарафан до колен.
– Кстати, - она улыбнулась едва заметно, - меня зовут Тайя, ты уже знаешь. А вот я твое имя еще не слышала.
– Ясень. А ты, значит, просто Тайя?
– Ну да. Что еще?
– Ну, как же, - он вспомнил, как представлялись Древнейшие на "смотринах".
– Двенадцатое Перо большого крыла, Седьмая Волна серебряного прилива...
– О, - девчонка подняла брови, - позволь спросить, откуда такие знания?
– Да так, приходилось слышать. А что?
– Хм... Если ты не в курсе, это все - родовые титулы, но полуофициальные. Для внутреннего употребления, скажем так. И я с трудом представляю, при каких обстоятельствах посторонний может о них узнать.
Ясень только пожал плечами. Не было никакого желания пускаться в долгие объяснения - по крайней мере, сейчас. Тайя, не дождавшись ответа, нахмурилась и сделала шаг назад.
– Ты... Ты тоже из этих?..
– Знаешь, - Ясень поморщился, - мне все равно, что ты себе вообразила. Древнейшие подослали меня, чтобы втереться к тебе в доверие? И ради этого сгубили корабль? Так, что ли? Да на здоровье. Я не собираюсь оправдываться. А если в чем-то подозреваешь, можешь дальше идти одна. Я тебя не держу.
Повисла долгая пауза. Потом Тайя вздохнула и сказала:
– Прости. Ты прав, это было бы слишком. Даже для них.
– Ну, и на том спасибо. Руку давай.
Они осторожно спустились с каменного клыка и двинулись по редколесью прочь от ущелья. С непривычки идти по склону было трудно и неудобно. Через пару часов, когда солнце, наконец, опустилось за горизонт, и стало темнеть, ноги уже гудели, а пот стекал по спине ручьем.
– Ладно, - сказал Ясень, - на сегодня, пожалуй, хватит.
На счастье, им попалась неглубокая сухая расселина, куда не задувал ветер. Там развели костер. В мешочке у Тайи нашлась даже парочка сухарей. Они жевали, глядя в огонь, а ночной цветок разгорался в небе над головами. Девчонка спросила:
– Там, на палубе - что случилось? Я видела, жилы сверкнули, и сразу корабль дернулся. Ты что-то сделал с ним? Как такое возможно?
– Я обжег его. Не спрашивай, как. Я не сумею объяснить внятно. Да и сам, если честно, не очень-то понимаю. Лучше ты расскажи, почему тогда, в доме приказала меня не трогать? Сказала, что ждала меня.
Она помолчала.
– Однажды, когда я была ребенком, меня спас один человек. За мной гнались, но он убил их, буквально порубил на куски. Взял меня, посадил на лошадь и отвез к своему знакомому. А тот уже вывез в предгорья. Мне повезло - как раз сменялся великий цикл, и в суматохе было проще покинуть город. Поэтому я осталась жива. Мой спаситель не назвал своего имени. Сказал только, что больше мы никогда не встретимся. Он оказался прав. Но в ту ночь, когда солнце плакало, мне приснилось - настанет день, и придет другой защитник, чтобы остаться рядом. Да, другой, но в глазах у него будет тот же темный огонь. Поэтому я сразу его узнаю. Правда, сначала мне надо вырасти...
– Ничего себе.
– Ну да, - она улыбнулась.
– Мало ли, что приснится перепуганной девочке? С другой стороны, это ведь была не простая ночь, а вещая, когда плетется судьба. Так что я с тех пор ждала своего хранителя. Вглядывалась в каждого встречного. Как-то раз показалось даже, что наконец-то вижу его. Лет пять назад это было. Стояла на улице, а мимо проехал парень. Странно, лицо не запомнилось совершенно, но в глазах как будто блеснуло что-то. Пригляделась - нет, померещилось. А может, я просто еще слишком маленькая была, поэтому не узнала.