Дурная кровь
Шрифт:
— Я борюсь за добро и справедливость! — вдохновлённый первой победой Санторий не пожелал оставаться в стороне.
Явив свой светлый лик в кухонных дверях, он сходу припечатал «добром», то есть увесистой половинкой оберега с Котлом, врага справа; «справедливостью» довелось приложить неповоротливого детину слева. Перекрещенные Ключ и Нож колоритно отпечатались на его физиономии. Сам же служитель, подхватив полы рясы, бойким колобком перекатился к друзьям — только пухлые ляжки замелькали.
Наверняка в голове у дурной колдуньи в этот миг играла мелодия, что сопровождает в поход доблестных воинов. По крайней мере, Верд хотел надеяться, что не та пошлая песенка про доярку и мельника, которую вчера со смаком распевала Дарая. Талла выпрямила спину, сурово, явно подражая наёмнику, сдвинула брови. Жилы её засветились неподвластной простому человеку магией. Она резко сжала кулаки, будто хватая поводья, и заступила дорогу солдатам:
— Я спасу нас всех! — заявила хрупкая, нежная девушка, хлестая по полу лентами серебристого света — один в один разозлившаяся кошка лупит хвостом!
Дурная надменно подняла подбородок. «Разумеете ли, с кем связались, глупцы?» — говорил весь её уверенный вид. И воины действительно усомнились, чуть отступили: ну как и правда дурная девка проклянёт?
Жаль, один умный среди них всё ж нашёлся.
— Идиоты! — десятник сам проковылял на передовую, опираясь на ножны, как на костыль. — Её колдовство не способно навредить людям!
— Да что ты говоришь? — подбоченился Санторий. — Небось и проверить вызовешься, а?
— Да легко! — он кинулся вперёд, занося меч, наверняка испытывая жуткую боль при каждом движении.
Талла взвизгнула, вхолостую опутав воина светящимися верёвками и, бросив их, спряталась за спину мужчинам:
— Я передумала! Лучше вы меня спасайте!
Друзья переглянулись. Понимающе так, нехорошо. Как в старые-добрые… Тьфу, что такое творится? Словно место опытного наёмника занял лихой мальчишка, постучавшийся когда-то в ворота дружинного дома в Крепости, встретивший там друга, названного побратимом.
— Ну? — вопросительно буркнул Верд, едва сдерживаясь, чтобы с боевым кличем не броситься вперёд.
Санторий окинул деловитым взглядом отряд врагов.
— Что «ну»? Вон тот меч возьму только, — указал он на щуплого мужичка с широким и коротким клинком. И кинулся, улюлюкая похлеще, чем собирался охотник.
Короткий широкий клинок сменил хозяина через четыре секунды, но на том удача и закончилась.
Наёмник сражался ловко, эффектно, внушая уважение даже колдунье, которая за половиной приёмов вовсе не успевала уследить. Словно рыба, глотнувшая, наконец, воды, наслаждался единственным делом, которое умел делать лучше других. А вот Санторий сдавал. Привык всё ж к спокойной жизни, разомлел. И меч держал не так крепко, как раньше, и скакал не так бойко. Одной лишь смелости не отнять. Служитель носился по комнате так, будто противники не мельтешили перед лицом и не норовили пырнуть хоть кого из троицы, а Верду приходилось защищать не только Таллу, но и следить за другом, отбивая недооценённые им удары. Наверное, именно поэтому тот, что был адресован ему, охотник пропустил.
Десятник и правда был хорошим бойцом. Ни сломанная нога, ни суета, ни вышедший из-под контроля набег не могли его запутать. Ясно, кто здесь главный враг. Десятник приметил его сразу и прекрасно понял, что, стоит прирезать наёмника, все остальные сложат оружие. А уж за честь свою он не слишком беспокоился: подумаешь, со спины напасть? На войне и не такое паскудство случалось…
Верд и не понял, что произошло. Резануло у рёбер, повело, рука дрогнула… Пока догадался, что противник зашёл с другой стороны, пока повернулся, пока замахнулся…
Грудь человека с пустыми рыбьими глазами лизнул другой клинок. Короткий, широкий, удобный в ближнем бою. Санторий не успел бы подбежать, но измудрился перекинуть оружие колдунье. Нежной и невинной, от которой никто и не ожидал подвоха. Особенно не ожидал его десятник. Он коснулся пальцем кончика меча, торчащего из груди, поднял руку к глазам, точно не веря в случившееся.
— Гляди-ка, — прохрипел он. Хотел добавить ещё что-то, да не довелось. Так и осел с сумасшедшей улыбкой, налипшей на мгновенно посеревшие губы. Такие только в бою и умирают. Только так и умеют.
— Я же не убила его, нет?
По щекам испуганной девушки текли слёзы вперемешку с потом. Она и отпустить рукоять не успела — та сама вырвалась, увлечённая падающим телом. Талла принялась тереть ладони о юбку, точно пытаясь отмыться. Неловко зажав рану, Верд поднялся и привлёк колдунью к себе:
— Нет, дурная, всё хорошо. Он отдохнёт только маленько…
Но солдаты на то и солдаты, чтобы не отступать даже если не стало командира. Напротив, они точно сорвались с цепи, осознав, что среди выживших вполне могут выбрать нового десятника, а до того момента в доме купца можно найти ещё много всяких полезных мелочей… Словом, труса никто не праздновал. Оставшийся без меча Санни вооружился кулаками и молитвой, Верд пытался отмахиваться, пока Талла, нервничая и сбиваясь, на ходу залечивала ему рану… Хорошую рану, правильную, нанесённую опытной рукой. Или, напротив, очень плохую. Как посмотреть. Кровь хлестала из неё что из ведра, обещая украсить наёмника очередным шрамом уже посмертно.
— Чтоб вас всех через колено, да поленом! — венчал столь выразительное пожелание звон столкновения кочерги и крепкой солдатской головы. — Не зли меня, Хорь! Давай сейчас, пока не поздно!
Дарая буквально свалилась с неба. Тайник под потолком оказался замаскирован так ловко, что Верд не приметил бы его и сейчас, зная, где тот находится.
В ответ на приказ Хорь зажмурился и замотал головой, но всё же дёрнул что-то под огромной мягкой софой, что-то, за что давненько ухватился, но никак не мог решиться. Зашипело, точно искра упала в сухой мох, завоняло…
— Ложись! — гаркнула Дарая, размахивая кочергой и помогая прилечь самым нерасторопным. И, хоть и велела одно, сделала совсем другое. Ухватила кого за что удалось. Таллу — за подол, Санни — за рукав, Верда и вовсе пнула коленом, пробегая мимо. Солдаты же, уверенные, что они не дураки, как раз попадали на пол, закрываясь руками и не видя, что происходит. А что? Приказ дан — надо сначала выполнять, а думать уже опосля…
Они ещё успели выскочить в кухню. Всем известно, что добротно сложенная печь устоит даже если от самого дома камня на камне не останется, ну так друзьям довелось это проверить на своей шкуре. Огромный дом подпрыгнул на месте с жутким грохотом и на несколько секунд воцарилась мёртвая тишина. А потом рухнула крыша, может, и не раздавив, но явно очень надолго задержав служек короля.