Два господина из Брюсселя
Шрифт:
Твердая почва под ногами исчезла, какие-то полсекунды они летели кувырком, потом, обдирая бока, покатились по крутому склону, на котором было не за что зацепиться; казалось, это длится вечно.
Удар. Они лежат на ледяной корке.
Прошло несколько мгновений; Северина и Бенжамен были оглушены, не понимали, что произошло, растеряли во время падения палки и лыжи; они пришли в себя и поняли, что провалились в расщелину.
Здесь тоже царило спокойствие, но другое. Душное, пугающее. Сюда не долетал птичий крик, никакого шума,
— Ты цела, Северин?
— Да, кажется, да. А ты?
— Вроде тоже.
Но понять, что они целехоньки, было недостаточно. Нерешенным оставалось другое: как отсюда выбраться?
Как глубоко они провалились? Метров пятнадцать-двадцать, не меньше… Без помощи им не обойтись.
Они начали кричать.
По очереди всматривались в узкую полоску неба над головой и кричали. Спасение могло прийти лишь оттуда, с небес, раскинувшихся над тем роковым, погубившим их склоном.
Рот горел, слизистая пересохла, руки и ноги закоченели. Постепенно под одежду начал заползать влажный холод, слои ткани не были для него преградой, он спускался от затылка вниз, проникал в рукава и перчатки, носки закаменели, и обувь превратилась в ледяные тиски.
Они кричали через равные промежутки времени.
Пока они звали на помощь, их собственные голоса придавали им энергии; они были уверены, что, перекрывая криками один другого, они производят адский шум.
Все впустую…
Их никто не слышал.
А все потому, что они отважились так далеко отойти по перламутровому насту от наезженных путей, что оказались в тех местах, куда никто не забирался. Для того чтобы их услышали, какой-нибудь смельчак — а это было очень маловероятно — должен был бы оказаться на этой территории.
После нескольких изнурительных часов у них пропало всякое желание орать, потому что перепад эмоций был невыносим: надежда всякий раз сменялась отчаянием.
Они смотрели друг на друга: губы и подбородок у них дрожали, а лица стали отечными.
— Мы здесь подохнем, — прошептала Северина.
Бенжамен грустно кивнул. Бессмысленно себя обманывать.
Северина опустила глаза, по щекам потекли жгучие слезы. Бенжамен сжал варежку жены, чтобы она не прятала от него взгляда:
— Северина, ты — великая любовь моей жизни. Мне повезло, что я тебя встретил, мы познакомились и ты полюбила меня. В могилу я унесу нашу с тобой жизнь, мою любовь к тебе.
Глаза ее расширились, она не отрывала от Бенжамена долгого взгляда и с трудом произнесла:
— Я тоже.
Выдирая собственное тело изо льда, Бенжамен подполз к Северине. Она просто рухнула на него, и они пылко обнялись.
Потом они оторвались друг от друга и, обретя силы, снова начали звать на помощь. Они из последних сил напрягали легкие, уже ни на что не надеясь, но решив до конца доиграть роль заблудившихся лыжников.
Их снежная гробница с ледяными стенами по-прежнему хранила безмолвие. Только свет над головой уже не был так ярок, небо как будто вылиняло. Скоро начнет смеркаться…
Дрожь пробежала по их телу при одной мысли о том, что готовила им ночь.
— Эй, эгей! Эй, слышите меня? Есть кто живой?
Они вздрогнули.
В просвете со стороны склона появилась чья-то голова. Это была молодая девушка с энергичным и тонким лицом. Сердца их бешено забились. Они заорали.
— Я пойду за помощью! — звонко крикнула она им.
— Вам не хватит времени спуститься в долину и вновь подняться. Темнеет. Бросьте нам веревку.
— Но я катаюсь, у меня нет веревки.
Северина и Бенжамен разочарованно смотрели друг на друга. Надежда снова угасала.
Голова исчезла.
Бенжамен подпрыгнул и заколотил кулаками по стене:
— Эй, не уходите! Подождите! Ну пожалуйста!
Бенжамен орал, почти теряя рассудок. Северина не отводила от него неподвижного взгляда.
Потом снова наступила тишина, плотная, гнетущая, терпкая.
Ни Бенжамен, ни Северина не осмеливались поделиться мыслями. От холода стучали зубы.
Медленно текло время. Одна минута. Десять. Полчаса. Час. Она уже не вернется.
— Держите!
Сверху на них смотрела девушка, потом в расселине появилась оранжевая веревка. Девушка оказалась изобретательной: она добралась до ближайшего спуска, огороженного тросом, тянувшимся от стойки к стойке и указывавшего границы спуска, отвязала его. Надежно закрепив трос вокруг скалы, она спустила конец в расщелину.
Первой за трос уцепилась Северина; собрав последние силы, она минут через десять сумела добраться до их спасительницы. За ней из снежного плена вырвался и Бенжамен.
Когда они, выбравшись на поверхность, рухнули на снег, уже смеркалось; хотя они и страдали от переохлаждения и ушибов, они завороженно уставились на свою освободительницу; двадцатилетняя же Мелисса заливалась смехом — настолько чудесным приключением казалось ей их спасение.
В шале Северина с Бенжаменом согрелись, привели себя в порядок, сходили к врачу, намазались прописанными снадобьями, приняли болеутоляющие и противовоспалительные средства, а затем позвонили Мелиссе. Они непременно хотели поблагодарить ее еще раз перед отъездом.
Мелисса без церемоний пригласила их на вечеринку, которую устраивала вместе с друзьями.
Северина с Бенжаменом праздновали свое возвращение к жизни в компании молодых людей от восемнадцати до двадцати двух лет, которые знали друг друга с детства и из года в год катались здесь на лыжах веселой компанией.
Разомлевшие от вина, шуток и всеобщего веселья, царившего в ресторане, Северина с Бенжаменом не могли отвести взгляд от своей благодетельницы. Мелисса, отплясывавшая умопомрачительный рок, казалась им собранием всех достоинств, силы, ума, жизненных сил, доброты и энергии.