Два крыла. Русская фэнтези 2007
Шрифт:
И мне тоже плевать. Я не перестал верить в дурацкие сказки. Камень у меня. Я буду искать. С утра до вечера, пока не найду. Я прочитаю ритуал.
Приснилась серая, без лиц, толпа, тянущая руки к горлу. Горячий, еле остывающий камень в руках и тетрадь с аккуратными конспектами старинных фолиантов. А потом пришли строчки, тлеющие на самом дне памяти, строчки, написанные в самом конце древней легенды — «И никто не вернулся с прежней судьбой из тех, кто уходил. Каждый раз била в вершину молния, каждый раз плевались
— Так камень сейчас у тебя?
Посреди полуденной жары воздух течет словно расплавленное масло. В глазах Рика детский восторг.
— Да.
Мальчик спотыкается. Поддерживаю за плечо. Подросток замирает.
— Не всегда мечты сбываются, Рик, — мягко говорю я. Убеждаю нас обоих. — Порой все поворачивается так, что деваться некуда. Как бы ни извернулся, изменить что-нибудь просто невозможно.
— И что делать? — жадно спрашивает будущий король. Правой рукой проводит по ежику волос.
— Мечту никто не в силах отобрать. Если веришь по-настоящему — сбудется. Обязательно.
— Пойдем, — хмуро говорит Рик.
— Знаешь что, — говорю я. — К мечте легких путей не бывает.
— А ты еще хочешь изменить свою судьбу? — вдруг спрашивает Рик, когда мы стоим у подножия горы. Из леса веет прохладой. Под ногами шишки и прессованные иголки.
— Да, — твердо говорю я.
— Я тоже, — сообщает тихонько подросток. В руке у него фляжка с водой, которую набрали у фермера. — Только сам.
На край неба робко вступают первые темные тучи. К ночи или к вечеру случится дождь. Лезть станет скользко. Но мы успеем раньше.
Рик идет первым. Пока легко, тропинка хорошая. Ноги с непривычки гудят. Но это ерунда.
— Хочу стать магом, — произносит вдруг подросток и оборачивается.
До отвесного подъема, где кончится лес, осталось немного. Рику не обязательно карабкаться, достаточно подождать рядом. Ритуал достанет.
— Если не станешь королем, — решаю быть честным до конца, — твои родители могут погибнуть при штурме дворца. Мятеж может захлестнуть столицу в любой момент. Я не знаю, что сейчас там происходит, но явно что-то неправильное.
Чтобы отвлечься, Рик подбирает с хвойного ковра шишку и со знанием дела размахивается. Снаряд бьется о ствол векового дерева и бесшумно отлетает.
Показываю налево:
— Смотри, источник!
Шагах в десяти от тропинки прямо из-под земли бьет ключ. Высота струи — мне по пояс.
Идем медленно, стараясь не спугнуть. Земля хорошо утоптана. Видимо, жители часто сюда приходят.
Рик подставляет сначала ладони, а затем лицо.
— Ледяная! — орет мальчишка.
Наклоняюсь сам. Зачерпываю горстями, смываю с глаз, щек, губ осевшую за день пыль.
Пью.
Удивительно.
— Адриан, давай что-нибудь придумаем, — просит мальчик.
— Пойдем, — устало говорю я. — Сначала надо забраться.
— Честное слово!
Глаза подростка распахиваются от неожиданного признания.
— Честное слово, я хочу стать настоящим магом! Я буду помогать людям! — выпаливает мальчишка.
— Я тоже много чего хочу, Рик. Но сейчас не время. Нужно спасать Империю. Не государство, а людей вокруг нас. — Я не напоминаю ему, что выбора у нас все равно нет.
Глаза Рика потухают, мальчик отворачивается и возвращается на тропинку.
Осталось чуть-чуть.
Выходим из леса на усыпанную щебнем прогалину. Сразу же крутой подъем. Пытаешься идти — откатываешься с лавиной булыжников.
В горле встает ком.
Гора взвивается, словно башня. Прикидываю — в высоту эдак этажей девять. Лезть будет тяжело. Для верности нужно заклятие.
— Рик, мне пора. — Смотрю на мальчика и обезоруживающе улыбаюсь.
Меня ждет Гора. Я — уже там.
Будущий король, неудавшийся волшебник, серьезно кивает.
— Помочь?
Тут сильная левая рука и вовсе помешает. Качаю головой и улыбаюсь как можно уверенней:
— Нет, спасибо.
Над скалой показываются неприметные точки.
Пять. Приближаются стремительно. Не сводя глаз с неба, отступаем под защиту леса.
Белые перья, желтые хвосты с короткими кисточками, колючий взгляд черных вытянутых зрачков.
Грифоны хищно раскрывают клювы. Над землей летит хриплый вой. Крылья вспарывают кипящий от магических субстанций воздух и поднимают мелкий сор с земли.
Толкаю Рика в спину, мальчишка кубарем летит в подлесок.
— Стой! — гремит Рамус. Густая седая борода, пылающие внутренним пламенем глаза. Вот где настоящие патриоты — они сражаются ради людей, за государство и самих себя. В правой руке — магический посох с выцветшей рунической вязью. Оружие, разрешенное в исключительных случаях. Левая кисть обмотана ремнями поводьев.
На всех белые плащи с серебряной каймой. Бьет в глаза отстраненное и словно восковое лицо Ризера. Грифоны выпростали когтистые лапы, готовятся приземлиться.
Ноги сводит редкой противной судорогой.
Слышу из кустов задыхающийся крик подростка.
Кажется, щиколотку моей левой ноги сейчас разорвет. Ядовитая зелень великанского плевка спеленывает грифонов. Существа яростно молотят крыльями. Суровые лица магов искажаются. Испугом?
Рамус наводит на меня посох. Уже что-то шепчет?
— Кидай талисманы, — прямо в ухо шипит голос далекого Жака.
Срываю рюкзачок, узел не выдерживает. Содержимое летит под ноги. Лихорадочно ищу среди камней два талисмана.