Два лика Ирэн
Шрифт:
Ирэн как раз решила прогуляться перед ужином, когда во двор замка въехала телега со старухой и девочкой. Слёзы она сдержала с трудом. Малышку она видела всего один раз, когда только приехала в замок. Но сейчас бы её не узнала и родная мать.
Скорость сборов, когда их выкидывали из замка, была так велика, что тётушка не успела уложить в свои вещи ни полотенчика, ни расчески, ни красивого фартучка или платья воспитанницы. Светлые волосы Лорен были терпеливо разобраны руками, но без расчёски уже приобрели несколько колтунов. Тем более им не шло на пользу то количество земляных комьев, что уже успели попасть в малышку. Сейчас
О том, где жили нянька с девочкой, запинаясь и подбирая слова, с трудом рассказал леди Ирэн тот самый конюх, которого за ними посылали. Был он слегка раздражён тем, что увидел. Ирэн даже смогла вытянуть из него следующее:
— … а старуха, пресветлая леди, значится, так и стоит… Сами изволите видеть – не могёт она бегать уже! А эти… кричат и бросают землю… А как она спиной к ним повернулась, уйти хотела, так один этот вот камень и бросил! Да прямо в лицо дитю! Ну я и тогось… вытянул, значится, стервеца кнутом… неделю сидеть не сможет, поганец… Да нет, леди, нет… Бог с вами! Я ж не зверь какой! Я, ежели желаете знать, муху на лету могу сшибить, да… Так что просто синяк у него там будет… Ну, в том, значится, месте, где я ему штаны порвал… да…
Произнести слово «задница» деликатный конюх постеснялся.
Девочку сперва нужно отмыть и покормить, дать ей время успокоиться. Это Ирэн поняла сразу. Но как дать понять слугам, что обижать её нельзя?! Пожалуй, только прямым приказом.
— Луст.
— Слушаю, леди Ирэн.
— Найди себе толкового и расторопного помощника. Такого, кто хорошо знает замок, слуг и будет достаточно умён не перевирать поручения. И мои, и твои. А сейчас, будь любезен – проследи сам. Девочка займёт свои старые покои. Вернуть все её вещи. Приставить ту же самую горничную. Кто обидит – выгоню из замка. У меня на счёт неё свои планы.
Ирэн оставила несколько растерянного таким приказом Луста и отправилась в замок. Однако, отдохнуть сегодня перед ужином у неё так и не получилось.
Отец Фитус, к которому она привыкла, как привыкла к факелам вместо электричества, к горшку вместо унитаза и камину вместо нормального тепла, прислал лакея с просьбой посетить его в исповедальне. Насторожившаяся от неожиданности Ирэн – никогда отец Фитус не давал понять, что отличает её от прислуги – пошла не одна. Следом за ней потащились в молельню Анги и Хльда, Мэтти и молчаливый Итан, Луст и ещё два случайно встреченных лакея. Всем было велено молиться, пока леди облегчает душу на исповеди.
Комнатка исповедальни не слишком отличалась от такой же в замке лорда отца. Ирэн уже бывала здесь не один раз, и формальные вопросы и ответы не вызывали у неё никаких особых эмоций. Пожалуй, отец Фитус был подобрее отца Карпия, не так часто говорил гадости про души людские, видел меньше грязи или просто был равнодушнее. В остальном различия были не слишком велики.
Ответив на стандартные вопросы заготовленными раз и на всегда ответами:
— Молилась трижды и просила господа о милости… постилась вечером и очищала душу… умоляю вернуть здравие мужу моему и лорду… — Ирэн замолчала. Ну, в самом же деле, не ради вот этого просил её прийти отец Фитус?
Однако, отец Фитус слегка мялся и не отпускал её.
— Святой отец, у вас есть ко мне просьба?
— У меня есть к тебе вопросы, дочь моя…
— Душа моя открыта для нашей матери-церкви.
— Скажи, дитя божье, что будет с маленьким Диконом?
Ирэн удивилась вопросу, но ответила честно:
— Пока не решила, святой отец. Скорее всего, из мальчика вырастет или купец, или управляющий – он любит математику.
— А девочка? Что будет с девочкой?
— Святой отец, она очень испугана, с ней дурно обращались. И боюсь, ей не простят истории её рождения. Я уже думала о её судьбе. Мне кажется, безопаснее всего ей жить в замке. Здесь я смогу проследить, чтобы слуги не обижали малышку. А уж что с ней будет дальше – одному богу ведомо. Конечно, её будут учить и, возможно, она захочет стать хозяйкой в своём доме. Ну, тогда я дам за ней приданое. А пока – просто не представляю, что из неё вырастет – она слишком мала.
— Мне кажется, дочь моя, в тебе нет гнева на невинных детей.
— Совсем нет, святой отец. Я не вижу на них вины. Они наказаны за грехи родителей, но я же не господь, чтобы карать их!
— А тебе не кажется, дочь моя, что ты противишься воле божьей? Ну, раз господь так рассудил, что дети отвечают за грехи родителей, то, оказывая им помощь, ты противишься воле Господа нашего?!
— Нет, святой отец. Не кажется. Возможно, это испытание предназначено для меня, и бог учит именно меня милосердию и любви к ближнему своему. Зачем же я буду противиться его воле?
Этот разговор становился всё более странным, и Ирэн уже искренне не понимала, чего добивается отец Фитус.
3
Наконец, Ирэн не выдержала:
— Отец Фитус, я не понимаю цели ваших расспросов.
Старик вздохнул, как-то неуверенно развёл руками и сказал:
— Я не вижу в вас зла и ненависти, леди… Но и большой силы я в вас не вижу. А она, сила, вам очень понадобится – меня отзывают.
— Э-э… в каком смысле – отзывают?!
— Капитул решил, что я принесу больше пользы на другом месте. — он посмотрел Ирэн в глаза, и она с удивлением поняла – он совершенно трезв.
— И кто же будет заботиться о спасении душ жителей замка Моронго?!
— Я не знаю точно, кого пришлют, леди. Но думаю, он будет молод и хорош собой.
— Хорош собой?!
— Да, леди…
Ирэн ждала объяснений, но святой отец молчал. Тогда она, стараясь не насторожить его, аккуратно подошла с другой стороны.
— Отец Фитус, а чем вас заинтересовала судьба детей? Что беспокоит вас? Обещаю, я не буду использовать эти знания во вред ни вам, ни детям. Мне просто хотелось бы понять…
— Я пришел в лоно матери нашей церкви после смерти моего брата-близнеца. Приняв сан, я смог помогать его женщине и ребёнку. — старик посмотрел леди в лицо и усмехнулся – видно было, что она не понимает, о чём, вернее, о ком речь. Непонятно, что думал лорд Беррит, оставляя женщину, да ещё столь юную, править этими землями. Но и особого выбора у святого отца не было. — Капитан Оллин – мой племянник.
— А маленькая Лорен? Вы знали, что она его ребёнок?
— Знал. И много раз просил его прекратить всё это…