Дважды
Шрифт:
Опа! Неужели возбудила интерес охотника? Это очень неудачный поворот. Подобных типов я всегда старательно избегала. Пожалуй, придется пожертвовать сегодняшним кроссвордом и поставить наглеца на место. Кормить его — это одно, а вот принимать его знаки внимания я не обязана! Намеренно выдержав красноречивую паузу, я обвела русоволосого представителя расы клыкастых строгим взглядом и сухо уточнила:
— У вас ко мне какой-то вопрос?
Присутствующие удивленно выдохнули: репутацию эрха, по-видимому, все знали. Марид восторженно оскалился:
— Вы просто подарок
Мне осталось только взвыть про себя от отчаяния — вляпалась я с этим типом. Может, стоит пожаловаться капитану? Он ведь говорил, что никакого принуждения можно не опасаться. Впрочем, меня пока еще не принуждают… Хотя есть ощущение, что и до этого недалеко.
— А вот вы, скорее, досадное разочарование. Вы и свою прежнюю кормилицу так настойчиво преследовали? Возможно, ее замужество лишь предлог, чтобы избавиться от вашего назойливого внимания? — холодно отчеканила в ответ, понимая, что о кроссворде все присутствующие забыли, наслаждаясь нашей перепалкой. — И, если позволите, я сейчас занята!
Эрх восхищенно присвистнул и засмеялся:
— Кроссвордом?
— Именно! — высокомерно кивнула я. Уж его подобное интересует точно в последнюю очередь, ибо разгадывание кроссвордов не то занятие, которым можно заниматься в перерывах между беготней за юбками.
— Чудесно, — эрх неожиданно поудобнее устроился в соседнем кресле и милостиво кивнул остальным — мол, продолжаем. — Я готов разгадать его весь, дабы заслужить шанс завладеть вашим вниманием на весь остаток вечера.
Не слишком ли он самоуверен? Кроссворд обаянием не возьмешь. И я кивнула, жестом предложив ему действовать. Тем более что, как я уже успела заметить, головоломка была не из простых, посвященная довольно специфической теме — живописи! Все присутствующие с не меньшим удовольствием, тоже предвкушая позорный провал новичка, активно включились в процесс.
И дело пошло. Да еще как пошло!
К нашему всеобщему удивлению, любвеобильный механик оказался весьма эрудированным. Нельзя сказать, что он знал ответы на все вопросы — где-то немного гадал, подбирая буквы, где-то прибегал к помощи присутствующих — но он справился… очень достойно! С отображением перед нами на большом визуальном табло последнего закрытого слова я шумно выдохнула и поймала себя на том, что сидела, затаив дыхание. Не ожидала, что у этого конкретного эрха в наличии не только внушительная фигура и симпатичная внешность, но и что-то в голове. Нетипично это для подобных мужчин. Впрочем, вариант с подвохом тоже со счетов сбрасывать не стоит, мало ли что — вдруг именно этот кроссворд ему знаком? Или эта тема? Случайно?
— Итак? — вновь сконцентрировав на мне внимание присутствующих, с обаятельной ухмылкой вопросил Марид. — Я достоин награды?
И что на это скажешь?! «Помог» он мне «отметиться» в коллективе, однозначно! И лучше бы дальнейшее разбирательство с ним провести без свидетелей. И так теперь неловко будет с этой группой кроссвордистов встречаться. И я, поднимаясь с кресла, согласилась:
— Да.
Эрх не заставил себя ждать, он тоже вскочил и двинулся за мной к выходу.
— Очень рада, что приняли в свою группу. Обещаю стать завсегдатаем!
А что? Я и в самом деле обожаю кроссворды, как настоящая домоседка и «хорошая девочка». Вот еще приструню местного «обаяшку» и буду посвящать весь свой досуг этому делу. С такими мыслями и покинула зону отдыха, собираясь быстро поставить эрха на место и пойти к себе.
— Лиера, — мужчина, притормаживая, ухватил меня за руку, — вы чудесная девушка. И ум, и характер, и красота — все при вас! Настоящий подарок для любого мужчины.
Фу! Как типично — наговорить массу банальностей в расчете на то, что я развешу уши и соглашусь на все. Типичный ловелас! Разобрался во мне с первого взгляда, ха-ха!
— Давайте откровенно, — выдернув из его ладони свою руку, я окинула мужчину серьезным взглядом. — Со мной вам ничего не светит. Извините за прямоту, но я достаточно разумна, чтобы понимать, что вы собой представляете. Поэтому все наши взаимоотношения будут сведены к рабочему взаимодействию между кормилицей и кормящимся. Я — девушка серьезная и во временных сексуальных партнерах не заинтересована. Чем скорее вы это уясните, тем проще будет наша жизнь.
Марид слегка отступил, прищурил карие глаза и усмехнулся.
— Вы бесподобны! И если откровенно, я с каждой минутой все сильнее убеждаюсь в том, что наша встреча была предопределена судьбой! О такой женщине рядом с собой я мечтал всегда.
Как же фальшиво!
— Вы перед зеркалом тренируетесь, репетируя все эти фразочки? Ваш привычный арсенал? И что, всегда срабатывает? — ехидно поддела его, рассматривая мужскую косу, спускавшуюся немного ниже плеча.
— Не верите? — он не сдавался. — Что ж, это понятно. Я поспешил. Но обещаю — вы измените свое мнение.
Сам себя не похвалишь…
— Может, не надо? — грозно нахмурилась в ответ. — Не тратьте свое время, мне такие как вы неинтересны.
— А с чего вы взяли, что знаете, какой я? — неожиданный вопрос эрха заставил меня устыдиться. А ведь я упрекаю его в такой же поверхностности суждений…
— Простите. Это на самом деле было нетактично, — пришлось мне признать. — Но от своего решения я не откажусь, так что… может, и к лучшему, что мы с вами высказались откровенно.
— К лучшему, — признал и он. — Но и я от своего решения отступать не намерен. Вы будете моей!
Вот вам и поговорили… Что ж, со временем он поймет, как был не прав. Пожав плечами, я строго поджала губы, кивнула и направилась к себе. Я-то знаю, что в моем случае ему ничего не светит!
Глава 3
Сюрпризы начались уже на следующий день. Проснувшись, обнаружила у себя в блоке выдачи внутренней системы распределения звездолета… два букета. Вернее, один небольшой букет и один крупный цветок. В условиях космоса такой подарок вдвойне приятней, ведь в тепличных отсеках выращивают в первую очередь съедобные растения.