Две Войны
Шрифт:
– Не совсем уж единственного, - покачал головой Эшли.
– Они способны выдумывать очень странные штуки и без помощи магии подчинять себе огромные силы. Но и случится это не через триста лет, а спустя куда большее число лет.
– Эгей, - хлопнул я по плечу охотника.
– О чем это ты? Тоже в пророки записался.
Он тряхнул головой, словно стряхивая с себя неприятные воспоминания.
– Люди к тому времени только вступят в пору зрелости как народ, - продолжал танцовщик.
– Их разум пытлив и, возможно, излишне, Эшли прав, неизвестно, до чего они могут додуматься.
– А мы что же?
– теперь я уже возмущался.
– Ни на
– Мы немолоды, - ответил мне танцовщик, - а к тому времени совсем состаримся и закостенеем. А уж если не будем вести войн с другими народами или между собой, что немыслимо, то совершенно разучимся воевать. У людей же недостатка в боевых действиях, думаю, не будет. Нам сложно было справиться с нежитью, вторгшейся в наши леса, а ведь еще лет сто назад ничего такого быть попросту не могло. Теперь же мы были вынуждены просить помощи у людей.
– И они нам помогли, - мрачно заметил я.
– А мы платим им смертью.
– Действительно, не слишком справедливо, - кивнул танцовщик.
– Но стоит заметить, и они были готовы к войне, и даже жаждали ее. Очень уж быстро подготовились люди к Битве на опушке, они собирали войска задолго до того, как вы отправились к Герлицу с объяснениями.
– Зато кое-кто из наших намерено сорвал переговоры, - отрезал я, - убив проводника-мейса. Войны хотели не только люди, но и многие из нас. Они лишь прикрываются пророчествами Адиту.
– Может быть и так, - пожал плечами танцовщик, - однако пока эта война не идет вразрез с предсказаниями, мы должны продолжать ее, чего бы это ни стоило.
– Даже если речь идет о жизни всего нашего народа?
– поинтересовался я.
– Даже в этом случае, - кивнул танцовщик.
– Быть может, Адиту своими предсказаниями ведет нас к небывалому величию.
– Или смерти, - гнул свое я.
– Или смерти, - не стал возражать тот.
– Но не думаю, что до этого дойдет. Я получил весть из Кроны, к нам идет подкрепление.
– Какие могут быть подкрепления?
– удивился Эшли.
– В городах и столице оставлены минимальные гарнизоны.
– Я далек от военного дела и несколько ошибся в терминологии. Это союзники, а не наши солдаты.
– И кто же эти союзники?
– поинтересовался я.
– Это просто, Чартли, - усмехнулся проницательный, как обычно, Эшли.
– Наши правители купили-таки местных князьков за часть земли, что даст им свободный проход в Карайское царство. Вольные княжества, наконец, обретут полную независимость от распадающейся империи, а мы, вместе с их воинами атакуем Гильдию мореходов.
– Ты так говоришь, будто сам все знаешь наперед, - заметил танцовщик, - это какая-то особенность людской магии?
– Он посмотрел в глаза охотнику на ведьм, но, видимо, ничего не разглядев в них, первым отвел взгляд.
– Но ты ошибаешься. Речь идет не о здешних обитателях. Они просто не вмешаются, дав нам самим разобраться с Гильдией, но исключительно собственными силами.
– Так кто же они?
– повторил я свой вопрос.
– Сюда едет предсказательница Адиту в сопровождении этих самых союзников, - казалось, упоминание этих самых союзников не доставляет танцовщику никакого удовольствия.
– Это темные эльфы.
– Теперь я понял, почему.
– И с этим согласились в Кроне?!
– воскликнул я.
– Адиту вместе с ними идет как раз оттуда, - кивнул волшебник.
– После этого кто-то еще заикается о немыслимости наших совместных военных действий с людьми!
– расхохотался Эшли.
– Мы теперь объединились с эльфами, служащими Килтии. А ведь и года не прошло с тех пор, как мы бок о бок с людьми сражались с нежитью под Эранидарком и по пути к Старому храму.
– Темные эльфы - не нежить, - возразил не особенно рьяно танцовщик, - они такие же как мы, вот только после гибели Галеана, они стали служить Килтии - его супруге. Килтия совсем обезумела от горя и обратилась к темному искусству оживления мертвых, некромантии, чтобы вернуть своего возлюбленного супруга. Наши пути разошлись, но по сути мы остаемся одним народом и у нас больше общего с темными эльфами, нежели с людьми.
– Как-то не слишком убежденно звучал твой голос, - заметил Эшли.
– Как и всякий диковатый, я не слишком люблю темных эльфов, - ответил танцовщик.
– Как ни крути, а их стихия - смерть и она глубоко неприятна мне, да и всякому танцовщику.
– Так или иначе, - буркнул я, - все мы несем смерть. Тем или иным способом. Я - стрелами, Эшли - своей глефой, ты - искусством управлять стихиями. Но для тех, кого мы убиваем особой разницы нет. Они умирают и этого уже не изменить.
– Вот этим-то от нас и отличаются темные эльфы, - сказал танцовщик.
– Они пытаются изменить тот факт, что кто-то умер. Я лишь краем уха слышал об их артефактах. Они просто чудовищны. Взять хотя бы Котел Мертвых. Стоит только кинуть туда труп любого воина, как он выйдет оттуда солдатом, готовым сражаться за темных эльфов без каких-либо сомнений и колебаний. А если вспомнить Корону Хаоса или Жизнеобенник, то и вовсе кровь в жилах стынет, даже у меня.
Мне как-то тоже не хотелось думать о свойствах перечисленных артефактов.
На этом разговор затих сам собой. Танцовщик поднялся на ноги и двинулся прочь. Мы же с Эшли улеглись спать. Привалы были не слишком длинными и времени отдых оставалось довольно мало.
Утром следующего дня в войско прибыли темные эльфы. Как и многие, я пришел поглядеть на них. Любопытство свойственно и нам, хотя и а куда меньшей степени, чем людям. Они были похожи на нас, они, собственно, и были одним с нами народом, вот только немного выше и тоньше в кости. Кожа у них была гораздо бледнее, а глаза окружали темные пятна провалов, сами же глаза были самых невероятных цветов. Алого, красного, малинового, фиолетового, темно-багрового. Одежда также была мало походе на нашу - тут преобладали черный и опять же фиолетовый цвета с каким-то паучьим орнаментом - пауки, паутина и все в том же духе. Орнамент этот сам собой притягивал взгляд и оторвать его постом было очень тяжело. Адиту среди них казалось чуть ли не инородным телом в своем балахоне цвета фиалок и золотой диадеме прорицательницы, особо отмеченной самой королевой Зиниаду.
Предсказательница подошла к командующему нашей армией Эрлитоу и коротко поклонилась ему. Как бы то ни было, она была всего лишь предсказательницей, пускай и удостоенной особого доверия королевы, а он - одним из высочайших лордов нашего государства.
– Я привела подмогу нашему войску, - сказала она.
– Это наши новые союзники, у нас теперь одна цель - возрождение Галеана. Позвольте представить вам, лорд Эрлитоу, благородного Крисаша.
– К предсказательнице и военноначальнику подошел темный эльф в особенно богато украшенных паучьим орнаментом из золотых и серебряных нитей на темно-фиолетовом фоне одеждах. На поясе его висел странный не то меч, не то сабля со слабоизогнутым лезвием и маленькой круглой гардой.
– Он командует нашими союзниками.