Двенадцать месяцев. Январь
Шрифт:
– Бывшая вотчина драконов – город чудес высоко в горах. Много легенд…
Внезапно, оборвав рассказ на полуслове, Январь резко обернулся и уставился куда-то в глубь долины.
– Что? – всполошилась Милава.
– Гость у нас!
И пусть голос Января звучал привычно сдержанно, но что-то в тоне его насторожило девушку. Не рад он этому гостю?
– Поспешим же, Милава, – вдруг заторопился Месяц. – Выбирайся из воды, у нас будет еще не одна возможность сюда вернуться. Надо обсушиться, переодеться и домой возвращаться. Ты и не обедала
Удивленно моргнув, Милава осознала, что совсем выпала из реальности, за Январем наблюдая. И даже не заметила, как день окончательно к вечеру склонился.
Споро выбравшись из источника и закутавшись в мягкую пеленку, поспешила за спутником своим к раздевалке у входа в долину. Путь назад оказался быстрым, их словно ветром попутным несло…
Но все же привести себя в порядок молодые люди не успели. На подходе их уже встречал… Константин!
«Так вот что за гость», – догадалась Спутница.
– Неужели с осмотром на землях ничейных закончили? – сурово встретил Стража вопросом Январь, становясь на пути девушки и загораживая ее от взгляда изучающего.
– Поблизости от земель твоих оказался, – Константин отвечал спокойно, – решил узнать, как у вас дела. Вдруг… сложность какая приключилась?
При этом взгляд глаз его черных останавливался то на Месяце, то на Спутнице его.
– Мы пока никого не нашли, – сухо пояснил Январь. – Но за это место не стоит беспокоиться, я лично проверил тут каждого. Милава очень помогла, внимание на себя отвлекла. Колдун не здесь!
– Что ж… – с разочарованным видом Кощей отступил, дорогу освобождая. – Значит, помогла тебе Спутница?
– И не в первый раз, – бросив на друга осуждающий взгляд, Январь обхватил замешкавшуюся девушку за плечи и подтолкнул к раздевалке.
Быстро переодевшись и промокнув влажные волосы, Милава вышла к мужчинам. Месяц тоже успел переодеться и теперь стоял напротив Стража, за что-то гневно его отчитывая.
– Оставь подозрения свои! Они беспочвенны… – успела расслышать девушка окончание фразы.
Но, заметив ее, оба сразу приняли самый невозмутимый вид и молча двинулись в сторону выхода.
– Фу-у-ух, – стоило их троице выйти за пределы «курортной» долины, с обаятельной улыбкой шутливо изобразил Константин усталость. – Дело к ночи. На сегодня у вас все?
Милаву невероятный шарм и обаяние Кощея привычно не проняли: ну совсем он ее не впечатлял! И хотелось бы девушке заинтересоваться таким красавцем (это же нормально?!), но думы ее потаенные совсем другой мужчина занимал (пусть Милава себе в этом и не признавалась). А мужчина этот, с пристальным вниманием вглядываясь в ее лицо, как раз стоял рядом и хмурился.
– Минуточку, – самым нейтральным тоном откликнулась девушка, всем своим видом демонстрируя официальность и вытягивая из кармана в складках юбки блокнот. – Сейчас сверюсь со списком.
Помогая Январю в поисках сообщника колдуньи, девушка наконец-то обрела привычное спокойствие и деловитость. Милава с полной самоотдачей
«Ну как, населенных…»
Константин, сунув нос в содержимое записей, только иронично хмыкнул: мол, глупости!
– Так порядок будет, – категорично возразила она Стражу. – Никого не пропустим и шанса скрыться колдуну не дадим. Сторожки охотничьи по земле этой сильно разбросаны. А проводить перепись населения вообще полезно!
Знала бы Милава, как понравилась Январю уверенность, проявленная ею. То, что не боялась Спутница его решительность проявлять, на мнении своем настаивать… Бывало ли такое раньше?
И даже Константин, что по привычке скептически щурился, терпеливо ждал результатов «сверки» по заветному блокноту.
– Тут недалеко большая зимовка есть! Обитаемая. Впрочем, в последнем не совсем уверена, – немного замялась Милава. – На карте она обозначена не совсем понятно – не на торговом тракте стоит. Может, и заброшена давно.
– Знаю ее! – вмешался Константин. – Как-то занесло меня туда по делам охраны. Большое зимовье там, целый охотничий постоялый двор. И верно, живет там круглый год кто-то! Хозяйничает. Так что постоянно охотники заглядывают, знают, что кров и еду найдут. И купить по мелочи инвентарь какой можно, и поправить капкан или оружие: там кузня небольшая есть. Вернее, была когда-то. Путник заблудший кров и еду там найдет да коня перекует, если надобность возникнет.
– Значит, завтра с нее и начнем? – Милава вопросительно уставилась на Месяца: ему решать.
– Пустое это! – вмешался Кощей, тоже к Январю развернувшись. – Там чужаку не скрыться. Охотники северные – люди закрытые. Все друг друга с малолетства знают, никак чужому среди них не затеряться. Время сейчас дорого, не будем терять его на осмотр заведомо бесполезный. Сейчас домой отправимся, а завтра с другого места начнем. Сюда ради этого захолустья возвращаться не будем, свои там все.
– Нет! – шагнула вперед возмущенная девушка, бросая на Стража недовольный взгляд. – По совести проверять надо! Не забавы ради гуляем. Действуем по плану, проверяем по списку, ни единого зимовья не пропускаем. Даже если там всего одна избушка, и та снегом заметенная!
Январь, внимательно прислушивавшийся к спору, в душе улыбнулся. Согласен он был с Милавой. Оттого гордость за девушку почувствовал: никакая усталость ее ответственного отношения к делу не лишила.
– Предлагаю сделать так, – сухо прервал он спор. – Отправимся сейчас в это захолустье. Там и переночуем. Раз кров и еда будут, то и на чердаке разместимся. И такое бывало.
– Я согласна! – тут же откликнулась Милава.
– Я завсегда рад новым впечатлениям, – с привычной ухмылкой подмигнул девушке Константин. – И вас не брошу. Куда вы без меня?..