Дьявол весной
Шрифт:
– Разве это плохо? – сочувственно спросил он.
– Я бы предпочла отправиться на гильотину.
Габриэль подтянул её выше у себя на груди и начал гладить по волосам.
– Мы отложим рассылку свадебных открыток, пока ты не почувствуешь себя более уверенно. Люди могут подождать с визитами, пока ты не будешь к ним готова. Что касается слуг, они не станут ожидать, что ты с ходу во всём разберёшься. Кроме того, экономка успешно управляла домашним хозяйством в течение многих лет, и если ты не хочешь вдаваться в детали, она будет продолжать вести дела в том же ключе, пока ты не скажешь ей что-то изменить. – Кончиками пальцев он чертил
– Спасибо, – обрадовалась Пандора. – Хотя в ещё одном лакее нет нужды. При необходимости, я попрошу, второго лакея сопровождать меня, как это делает Кэтлин.
– Для твоего удобства и моего спокойствия, я бы предпочёл нанять особого лакея. У меня на примете есть определённый человек, он бдительный, работоспособный, заслуживает доверия и нуждается в новой должности.
Пандора нахмурилась.
– Мне кажется, я должна иметь право голоса в выборе, если он будет меня повсюду сопровождать.
Габриэль улыбнулся, поглаживая её по щеке.
– Какими качествами он должен обладать по твоему мнению?
– Я бы хотела, чтобы у моего лакея был весёлый нрав и сияющие глаза, как у Отца Рождества. И он должен быть добрым и иметь хорошее чувство юмора. А ещё терпеливым и с отличной реакцией, потому что, если я иду, сильно задумавшись, то могу не заметить, несущийся навстречу экипаж.
Габриэль побледнел на пару оттенков и крепче прижал её к себе.
– Не стоит беспокоиться, – сказала с усмешкой Пандора. – Меня ещё не расплющило под колёсами кареты.
С не менее тревожным выражением лица Габриэль продолжал чересчур сильно сжимать её в объятиях.
– У человека, которого я имею в виду, есть все эти качества и многие другие. Я уверен, ты останешься им довольна.
– Возможно, так и будет, – допустила Пандора. – В конце концов, посмотри, что я терплю от моей горничной. Лакей должен оказаться совершенно невыносимым, чтобы я его невзлюбила.
Глава 17
– Мой лакей невыносим! – воскликнула Пандора через неделю после возвращения в Лондон. – Мне сейчас же нужно найти нового. – Она только что вернулась со своей первой прогулки в новой карете, и, похоже, всё прошло не лучшим образом. Закрыв за собой дверь в спальню, она с хмурым видом направилась к Габриэлю, который расстёгивал жилет.
– Какая-то проблема? – озабоченно спросил Габриэль. Отбросив жилет, он начал развязывать галстук.
– Проблема? Нет. Множество проблем. Куча проблем. Я поехала навестить Хелен и её новорождённого ребёнка, а потом зашла в универмаг... Боже, что за запах? – Пандора остановился перед ним, обнюхав его грудь и шею. – Это от тебя. Что-то наподобие запаха от средства для полировки металла и чего-то, что могло испортиться в кладовой.
– Я недавно приехал из клуба по плаванью, – сказал Габриэль, улыбаясь, глядя на её выражение лица. – В бассейн добавили хлор и другие химикаты, чтобы вода не загрязнялась.
Пандора сморщила нос.
– В данном случае решение может оказаться хуже проблемы, – она отошла к кровати и уселась на матрас, наблюдая за тем, как он раздевается.
– Ты говорила о лакее, – подсказал Габриэль,
Он был готов к некоторым возражениям с её стороны относительно Драко, бывшего сотрудника клуба Дженнера, который, конечно, был необычным выбором на должность лакея. Молодой человек начал работать в клубе в возрасте двенадцати лет и прошёл путь от посыльного до ночного портье и, в конце концов, до главного управляющего в зале. У него не было семьи, его оставили в приюте лишь с запиской с именем.
Габриэль знал его много лет. В Лондоне не было человека, которому он бы мог ещё доверить присматривать за женой во время её поездок по городу, поэтому он заплатил небольшое состояние, чтобы нанять его в качестве лакея.
Должность не настолько уж ему не подходила, как можно было предположить. Одним из требований к лакею являлось хорошее знание Лондона, и Драко был знаком с каждым закоулком. Выглядел он крайне внушительно: большой и мускулистый мужчина, вокруг которого витала атмосфера тихой угрозы, способной запугать любого, кто только подумает приблизиться к Пандоре. Драко был уравновешенным человеком, хотя он и не обладал чувством юмора, нелегко шёл на провокации. Второй натурой молодого человека являлась внимательность к деталям в одежде людей, позах и выражениях лиц, он мог оценить риски и предотвратить неприятности ещё до того, как что-то произошло.
Хотя Драко всё-таки нехотя, но согласился на эту должность, отсутствие энтузиазма являлось очевидным.
– Леди Сент-Винсент не обращает внимания на время, – рассказал ему Габриэль, – поэтому тебе придётся следить за её расписанием. Она легко теряет вещи. Приглядывай за выпавшими перчатками, носовыми платками, книгами, за всем, что можно случайно оставить. Она добродушна и импульсивна, поэтому ради бога не подпускай к ней мошенников, уличных продавцов, карманников и попрошаек. Кроме того, она часто отвлекается, поэтому не дай ей споткнуться на тротуаре или свернуть на проезжую часть. – Габриэль заколебался, прежде чем добавить: – Она плохо слышит правым ухом, и иногда это вызывает головокружение, особенно при плохом освещении, когда она не в состоянии сориентироваться. Жена оторвала бы мне голову, если бы узнала, что я всё это тебе рассказал. Так, есть вопросы?
– Да. Предполагается, что я должен быть лакеем или чёртовой нянькой?
Габриэль пристально на него посмотрел.
– Я понимаю, что это может показаться понижением в должности в сравнении с работой в клубе. Но для меня нет ничего важнее её безопасности. Леди Сент-Винсент - молодая, любопытная, очень активная женщина с непривычным мышлением. Ей предстоит ещё многое узнать о мире... И миру предстоит многое узнать о ней. Оберегай мою жену, Драко. Это будет не так просто, как тебе кажется.
Драко коротко кивнул, и с его лица исчез намёк на раздражение.
Габриэль вернулся в настоящее, пока Пандора изливала своё недовольство.
– Я хотела, чтобы у моего лакея блестели глаза, как у Отца Рождества, а не чтобы у него был взгляд, как у наёмного викинга. Лакеи должны быть гладко выбриты, с приятной внешностью и милым именем, например, Питер или Джордж. А мой - хмурый и ворчливый, его зовут Драко, и у него чёрная борода. Ты бы видел его, когда я зашла в отдел игрушек в универмаге. Он стоял у двери с сердитым видом, сложив руки, все дети занервничали и начали искать своих матерей, – она бросила на Габриэля подозрительный взгляд. – Он что-нибудь знает о работе лакея?