Дьявольский контракт

Гущина Яна

– Ого! – воскликнула я, осадив верблюда. – Это что, они только что поженились?

– И судя по поведению молодожёна, он протрезвел и понял, что натворил по пьяни! – засмеялся Алан.

Я тоже рассмеялась. Мне безумно нравился этот переполошённый и чудаковатый город, от которого исходила беззаботность. Он дышал умиротворением и наслаждением, и мне очень захотелось окунуться во всю его беспечность.

Мы ехали по широченному проспекту со множеством машин. Они прыгали на кроличьих лапах, перекатывались, как колбаски, или проползали, как гусеницы. Вдоль проезжей части тянулись великолепные отели, сверкая брызгами света, и завлекая гостей города своей необычностью.

Один отель при виде нас от радости сделал сальто через крышу. Но мне не захотелось останавливаться в таком – спишь, ничего не подозреваешь, и вдруг кувырок! Нет уж, надо выбрать что-то поспокойнее. Хотя это казалось практически невозможным: другой отель подбежал к нам, раскатав красную дорожку, а когда мы проехали мимо, принялся догонять нас, подсовывая дорожку под ноги верблюдов. Третий и вовсе перестарался с расшаркиванием и рассыпался, но, быстро опомнившись, собрался и, приподняв крышу в знак извинения, склонился в поклоне. Беспокойные отели перемежались с надменными замками, глядящими на нас своими окнами. Они будто осуждали нас за то, что мы приехали в город. Видимо, знали, чем закончится этот визит.

Как только дома перестали поражать моё воображение, я умудрилась сосредоточиться на людях. Причём, засмотревшись по сторонам, я не увидела, что одного из прохожих, чуть было, не затоптал мой верблюд.

– Под ноги смотри! – крикнул недовольный.

Неужели не понятно, что я не специально? И тут мой верблюд расшаркался перед прохожим и заявил:

– Не извольте гневаться, сэр, ибо я задумался о том, не поставить ли мне на самого себя в завтрашнем забеге.

Ишь ты, разговорился! Ставки делать берётся! А откуда у него деньги? Или верблюдам тоже даётся вечность, которую они могут тратить? Но тут пришла более здравая мысль – откуда у верблюда дар речи? Впрочем, чему я удивляюсь? Подумаешь, говорящий верблюд!

Только чего это он надумал ставки делать?! И вообще, неужели он решил уйти в отрыв, пустившись во все тяжкие? А что будет, если проиграется? Нам его ещё и выкупать придётся? Эх! Что за бред копошится в моей башке? Какие ещё ставки, верблюды, выкупы? Впрочем, а почему сразу «бред». Поставить на своего верблюда – вполне здравая идея!

– И каковы шансы прийти первым? – полюбопытствовала я, хлопнув его по спине.

– Довольно большие, - гордо ответил он.

– Забудь о ставках, - отозвался Алан, бросив на меня быстрый взгляд. – Лучше сразу идти в казино. Вот там настоящая жизнь кипит! И фишек много можно выиграть. Если повезёт, то их хватит на Поток Блаженства!

– Кажется, я чего-то не понимаю! – заметила я, насупив брови. – Для чего тебе нужны фишки, если имеешь вечность, которую можно тратить!

Алан уставился на меня с неприкрытым удивлением.

– Здесь в ходу только фишки. Вечность не принимают, - пояснил он, изображая наигранное раздражение. – Всё легко и просто!

– Наверное, легко, - откликнулась я и рассмеялась.

Пока обмозговывала, как сделать ставки на верблюда, а потом добраться до казино, Алан направил своего верблюда к шикарному высоченному отелю. Он величаво смотрел на нас, подставляя стены лучам заходящего солнца. Нам пришлось объехать его, чтобы отыскать вход, который постоянно перемещался. Но благодаря этому удалось разглядеть здание целиком.

Четыре его крыла ступенями уходили вверх: каждый последующий этаж был короче предыдущего, отчего создавался эффект каскада. Подумалось, что если взлететь над отелем, он предстанет в виде креста. Грандиозное высоченное здание поражало своим размахом и помпезностью. Облицовка из полированного серого мрамора, большие балконы, широкие окна. Подъездное крыльцо

просторное, с навесом и красной ковровой дорожкой, ведущей к стеклянным дверям. Только стоять спокойно отель не мог: крыльцо со всеми прилагающимися ему атрибутами постоянно скользило вдоль стены. Видимо, чтобы каждый из постояльцев мог попасть внутрь, подойдя к любой точке здания. Так что зря старались, объезжая его. Достаточно было подождать. Но кто же знал?

Подъехав к ковровой дорожке, мы гордо «припарковались», словно подъехали не на верблюдах, а на роллс-ройсе. Алан кинул поводья служащему отеля, будто ключи от крутой тачки и, галантно протянув мне руку, повёл внутрь. Перемещающийся вход на какое-то время остановился, чтобы нам не пришлось догонять его. Швейцар, поклонившись, открыл перед нами двери, и мы оказались в холле.

О, какое же великолепие ожидало нас здесь! Отполированный до блеска чёрный мраморный пол отражал свисающие с потолка шикарные люстры. Хрустальные подвески позвякивали на золотых витиеватых рожках. Тёплый свет заливал всё вокруг, отчего казалось, что в воздухе летают мелкие кристаллики золота. Впрочем, не исключено, что так и было, потому что налёт золота в прямом и переносном смысле ощущался везде.

Вокруг было огромное количество постояльцев и обслуживающего персонала, но при этом не чувствовалось ни суеты, ни столпотворения. Всё шло размеренно, жизнь текла, как мёд, а люди радовались жизни и вкушали все её прелести.

Алан, оттопырив локоть, дал знать, чтобы я взяла его под руку. Незамедлительно последовала немому указанию, и он провёл меня к стойке ресепшена.

– Добро пожаловать в отель «Грехопадение», - пропела приветливая девушка, находящаяся за стойкой. – Какой номер предпочитаете?

– Пентхаус, - моментально определился с выбором Алан.

– Простите, сэр, но пентхаус занят. Однако на восьмидесятом этаже есть шикарный люкс.

– Подойдёт, - Алан кивнул и щёлкнул пальцами. В воздухе появились цифры и поплыли к девушке. Она прихлопнула их, поймав между ладонями, и сбросила в большой аквариум, где плескались полупрозрачные цифры. Я так поняла, что это было «денежное» хранилище.

– Не хотите ли обменять валюту? – любезно предложила она.

– Да, конечно, - спохватился Алан и ещё раз щёлкнул пальцами.

Только что виденное мною шоу с цифрами повторилось, и девушка протянула нам деревянное корытце, наполненное квадратными фишками, поблескивающими золотом.

– На первое время хватит, - сказал он мне, - а потом ещё поменяем.

К нам подошёл служащий отеля и широко улыбнулся, оголив чуть ли не все тридцать два зуба.

– Чего пожелаете, сэр? – вежливо спросил он.

Интересно, а на мне что шапка-невидимка? Чего было бы не обратиться к нам обоим? Но, судя по всему, этикета портье не нарушил. Видимо, тут так принято не замечать женщин.

– Доставьте в номер новую одежду для меня и моей спутницы, - распорядился Алан, отдавая ему часть фишек.

– Какие у вас предпочтения? – так же улыбчиво поинтересовался портье.

– Инструкции придут к вам в процессе выбора, - заявил Алан, всем своим видом показывая, что хотел бы отдохнуть.

– Как скажете, сэр! – ответил служащий и удалился, а мы пошли по коридору, уставленному диванчиками, огромными вазами и скульптурами.

Я с любопытством разглядывала окружающее меня великолепие. Женщины и мужчины в шикарных вечерних нарядах о чём-то весело говорили. Было видно, что они очень счастливы. Ну что же, здравствуй город грехов! Чем ты меня сможешь удивить? И тут меня как молнией сразило понимание, что возле ресепшена речи не было о двух раздельных номерах!