Дьявольский контракт
Шрифт:
– Ого! – ошарашено выдохнула я.
Паровоз запыхтел, выпуская пар из-под колёс, и тронулся. Он двигался прямо на нас! Алан дёрнул меня за руку, и мы отскочили, а на том месте, где только что мы стояли, появились рельсы и паровоз, набирая ход, промчался мимо нас. Первое, что пришло в голову, была мысль, что он врежется в здание вокзала. Но вокзал исчез, а на его месте появились рельсы. Поезд нёсся дальше и на его пути возникли горы. Тут же образовался тоннель и, дав гудок, поезд скрылся в нём.
Я замерла от таких чудес, не смея поверить глазам. Чтобы добить меня чудесами, над горами застрекотал самолёт с пропеллерами и пошёл на посадку. Причём место для неё он выбрал крайне необычное – железнодорожные пути!
– Он же разобьётся! – взвизгнула я.
Но в этот момент на смену рельсам и шпалам пришёл асфальт. Самолёт приземлился и покатил по взлётно-посадочной полосе. К нему устремилась толпа встречающих. А, может, это были новые пассажиры, которые хотели улететь на самолёте. Я не разобралась.
Дирижабль тем временем поднялся в воздух, а на месте зелёной лужайки, с которой он стартовал, появилась грунтовая дорога. Было видно, как по ней едет автобус, поднимая клубы пыли. Он быстро приближался, а к дороге стали подтягиваться люди с чемоданами.
За это время самолёт высадил пассажиров и принял на борт новых. Затарахтел и пошёл на взлёт. Только его колёса оторвались от взлётной полосы, как она превратилась в разбитую глинистую дорогу, по которой мчались лошади с наездниками.
Ничего себе у них тут железнодорожно-воздушно-морская гавань! Отойдя от шока, посмотрела на Алана. Поймала на себе его смеющийся взгляд. Видимо, ему понравилась моя реакция на происходящее.
– Даже не думай смеяться! – зашипела я. – Неужели неясно, что я вижу подобное впервые!
– Я понимаю, - ответил он, и от его усмешки не осталось и следа. Может, мне показалось? Может, он и не умеет улыбаться?
Повернулась лицом к пустыне, и тут же суета за моей спиной стихла. Будто там и не было поездов, самолётов, пароходов! Обернулась и поняла, что их там действительно уже не было.
– А куда всё делось? – недоумённо протянул я, глядя на торговцев верблюдами, столпившихся в стороне. Между ними ходили покупатели, придирчиво разглядывая товар.
– Нам с тобой нужна пустыня, поэтому остальные средства передвижения скрылись.
Ну у них тут и чудеса! Новая жизнь, оказывается, куда интересней, чем принято о ней думать.
Я испугано вскинула на него глаза.
– Может, всё же на поезде поедем? Не хочу я в пустыню.
Я печально уставилась на бескрайние просторы, шелестящие песком.
– Мне предписано везти тебя через песчаные врата, - заявил Алан, поглядывая на бойкую торговлю. Видимо, тоже вознамерился купить верблюда. – Так что это не моя прихоть, а твоего хозяина.
Его слова проехались по моему слуху, словно пенопласт по стеклу. Противно было слышать, что он меня классифицировал как вещь, принадлежащую какому-то там неизвестному мне хозяину.
– Не говори так больше, - попросила я.
– Как? – не понял он.
– Ну, что я принадлежу кому-то. Мне не нравится. К тому же я здесь ненадолго. Не собираюсь задерживаться на месте своей несвободы. Повидаюсь с сестрой, помогу ей разобраться с проблемами и вернусь в прежнюю жизнь.
Алан ничего не ответил. Подошёл к одному из продавцов верблюдов и долго с ним торговался, пока тот не кивнул, протягивая поводья, за которые держал двух одногорбых верблюдов. Алан щёлкнул пальцами и в воздухе повисли цифры, сложившись в число шестьдесят пять. Они проплыли к продавцу, и тот прихлопнул их ладонями, словно летящую моль.
Мы отошли, и я поинтересовалась:
– А что это сейчас было?
– Покупка верблюдов, - ответил Проводник.
– Да нет, я о цифрах.
– Это оплата верблюдов, - невозмутимо вещал парень.
– Как интересно, - протянула я и тут же спросила: - Это у вас тут такие деньги?
– У нас нет денег, - ответил Алан. – У нас есть лишь вечность, которую мы можем тратить.
– То есть? – не поняла я.
Он хмуро посмотрел на меня и пошёл сквозь толпу продавцов и покупателей. Я поспешила следом. Возникло ощущение, что мы снова попали на рынок. Возможно, так и было. Я уже перестала удивляться подобным вещам. Как поравнялась с Аланом, он пояснил:
– В этой жизни нам отведён такой же срок, как и в предыдущей – сто лет. Ту жизнь мы укорачиваем пороками и болезнями. Здесь нет ни одного, ни другого, поэтому можно было бы жить бесконечно. Но чтобы ограничить пребывание в этой жизни, мы расходуем её секундами. Вот сейчас, к примеру, я отдал за верблюдов шестьдесят пять минут.
Мне подумалось, что не такая уж и большая цена за двух верблюдов. Ведь в прежней жизни на такую покупку пришлось бы несколько месяцев горбатиться. А, может, лет. Как-то не задумывалась сколько стоят у нас верблюды. Да и вообще, впервые подумала, что, зарабатывая деньги на повседневные нужды и удовольствия, мы тратим свою жизнь, вкалывая на работе, отнимая время от того, что нам действительно дорого. Вроде как прописная истина, но сейчас я посмотрела на неё под другим углом. Так что определённое сходство этой жизни с той имелось.
Пока я размышляла, мы вышли из толпы, оставив позади себя мешанину из людей и животных. Впереди простиралась бескрайняя пустыня, дыша зноем нам в лицо.
– Садись на верблюда, - велел Алан и потянул поводья вниз. Верблюд лёг, а я опешила.
– Так я ни разу…
– Вот и настало время для первого раза, - заявил проводник.
Недоверчиво подошла к животному и, перекинув ногу, примостилась в седле. Ухватилась за поводья и верблюд начал подниматься. Мать моя! Он задрал заднюю часть тела, и я чуть было не перекатилась вперёд. Громко завизжала, а верблюд неторопливо встал на передние ноги. С испугом посмотрела на Алана. Он уже был верхом на втором верблюде и направил его в пустыню.