Эдем Джадсона
Шрифт:
– Ну, во-первых, она будет красного оттенка, - ответил Джадсон. Багряный свет. Как при заходе солнца. Она будет затмевать свет Здоровяка. Мы будем наблюдать, однако, любопытный эффект двойной тени.
Джадсон подал машину вперед и остановил ее у самого берега, который круто обрывался прямо в реку. После нескольких минут работы с приборами и обсуждения крышка купола была откинута и люди выбрались наружу, чтобы детально осмотреть планету, на которой, как они чувствовали, им придется прожить остаток жизни. Если, конечно, каким-то чудом им удастся отыскать здесь вещества, пригодные для замены реактивной массы, израсходованной
– Кэп, - приглушенно и восторженно проговорил Куки.
– А мне здесь нравится, черт возьми! Пойдемте проверим речку.
Куки прижал маску к лицу и прыгнул.
К этому времени Джадсон при помощи аналитического сканера вездехода уже установил со всей определенностью, что в реке и в самом деле течет вода. Температура воды составляла семнадцать градусов по Цельсию, и Куки, плескаясь в струящемся потоке, назвал это "парным молоком".
После недолгих споров и препирательств кок выторговал для себя у Джадсона несколько минут освежающего купания.
– Чудесно, кэп!
– кричал он на берег.
– Пахнет мятной лепешкой, а в остальном ничем не отличается от горного ручья!
Джадсон предупредил его о том, чтобы он, не дай Бог, не наглотался этой странной воды.
– Анализатор недостаточно чувствителен, чтобы засечь микроэлементы на расстоянии, - напомнил он своему маленькому помощнику, который с хохотом вертелся в сверкающей воде.
– Упаси тебя Бог проглотить хоть каплю этой воды!
– Похоже, я выпил ее уже около литра, кэп!
– беззаботно отозвался Куки, весело отфыркиваясь.
– Обычная водица!
– Где ты тут видел город, первый помощник?
– спросил Джадсон Куки. Тот встал в воде и, оказалось, что поток ему всего по пояс.
– У рукава реки, кэп, - доложил он.
– С того места, где вы стоите, должно быть видно: синие башни и прочее. Тут меньше мили.
– Глянем, а?
– предложил Джадсон.
Лес, обступавший реку с обеих сторон, внезапно кончился. Впереди виднелись только два дерева, далеко отстоящих одно от другого. Когда Куки наконец забрался в вездеход греться, Джадсон завел мотор и двинул машину в тень предпоследнего дерева леса. Трава здесь была не такой высокой, но ее цвет не изменился и оставался темно-зеленым. Здесь деревья стояли не с голыми стволами, а были покрыты сине-зеленой блестящей корой. Лиан на стволах и ветвях нигде не было видно, а крупные - с поднос - листья, хотя и шевелились слабо, но не демонстрировали признаков агрессивности и не свертывались в подобия параболической антенны, на которую люди натолкнулись в лесу. Куки все порывался выскочить из машины и погладить растения рукой.
– Хорошая древесина, должно быть, кэп, - проговорил он.
– Этот ствол совершенно прямой и высотой не менее шестидесяти футов, а? И цвет древесины должен быть хорошим. Наверно, синий, как и кора, а, кэп?
– Нет, ярко-оранжевый, - возразил Джадсон.
– Гляди, - он показал рукой.
– Видишь, здесь отвалился кусок коры.
– Да?! А я было подумал, что это просто оранжевый лишайник. Но вы правы, сэр. Синяя кора и оранжевая древесина. Боже, вы-то, конечно, хорошо знаете мое пристрастие к резьбе по дереву, кэп! Помните, я даже устроил целую лавочку в кормовом лазарете? Господи, руки так и чешутся оторвать кусочек от этого сине-оранжевого дерева!
– Если уж давать этой природе имена, - проговорил
Куки наморщил лоб на минуту.
– Придумал, кэп. Если уж давать ей подходящее имечко, то остановиться предлагаю на названии Нонестик! Так назывался океан в стране Оз. Помните, я вам рассказывал?
– Река Нонестик...
– медленно проговорил Джадсон.
– А что, по-моему, неплохо. Ладно, как насчет того, чтобы пообедать?
– Интересно, можно здесь словить какую-нибудь рыбешку?..
– вслух подумал Куки.
– Так или иначе, а нам отныне следует переключиться на свободный рацион. Я захватил в вездеход французских цыплят, как вы на это посмотрите?
Они вылезли из машины, устроились в тени дерева у самого берега реки Нонестик и закатили первый нехитрый пир на новой планете. Воздух был свеж, дул легкий ветерок.
– Конечно, кувшинчик "Июльской ночи" не помешал бы, - жуя и о чем-то размышляя, проговорил Куки.
– Впрочем, боюсь, вся эта красота для нас не может долго продолжаться. Лучше не расслабляться и держать уши востро.
– А режим корабельной дисциплины никто и не отменял пока, мистер Мерфи, - усмехнулся Джадсон.
– Пока. Так ты говоришь, надо идти к северу?
– Вы имеете в виду город?
– спросил Куки.
– Да. Только ведь это был ненастоящий полет, кэп... Вы сами говорили. Да и потом я видел его только с воздуха...
Джадсон весело глянул на него.
– Значит, будем проверять твои грезы и мою интуицию. Куки. Пошли.
Используя на этот раз воздушную подушку, они медленно поехали вдоль высокого берега. Джадсон задумчиво изучал слои геологического сброса, проступавшего на противоположном берегу.
– На мой взгляд, это местечко здорово смахивает на наш Большой Каньон. Такой, каким он был семь миллионов лет назад, - заметил он.
– Это старое речное русло или морское дно, по которому мы едем, было поднято в результате внутренних катаклизмов. Поэтому берега такие высокие, и поток течет, как бы в овраге. Вон там, видишь, выступившая на поверхность формация из осадочных пород? Она не выглядит старой. Значит, подъем еще не закончился и, может быть, только начинается.
– Да ну вас, кэп, - отмахнулся Куки.
– Я никогда ни черта не смыслил во всех этих плитах и тектонических процессах! Но я думаю, что это еще одно подтверждение того, что планета здорово смахивает на старушку Землю.
– Сходство, определенно, есть, - согласился Джадсон.
– Но не думай, что оно будет простираться очень уж далеко.
– Каждую минуту я опасаюсь атаки динозавров, - сказал Куки. Представьте: целое стадо! Ну, если не динозавры, то что-нибудь в этом роде.
Джадсон покачал головой.
– Нет, эпоха динозавров, похоже, уже давно в прошлом. В то же время еще не пришла пора расцвета разумной формы жизни. Мы попали сюда в очень удачный промежуток времени, помощник.
– Я попрошу у капитана прощения в том случае, если окажется, что он прав относительно своего видения здешней живой эволюции, - усмехнулся Куки.
– Гляньте-ка, кэп, - вдруг сказал он, показывая вперед рукой.
– К нашей Нонестик присоединяется еще речка. Видите барашки? Боюсь, плотом тут не ограничиться, кэп. Придется строить настоящие ладьи.