Единый

Цзи Александр

Один из гуляк, здоровенный мужлан, в изодранной в лохмотья рубашке, обернулся. Рожа у него перекосилась от ненависти.

– “Каких-то”? — заорал он. — “Каких-то”?!! Они тебе, сучка портовая, не “какие-то”! Они — достойные люди!!!

Он отшвырнул с дороги одного из “синих”. Несмотря на перебранную “Тишь-да-гладь”, двигался он твердо, и силы ему было не занимать. Его переполняла ярость. Девушка замерла, втянула голову в плечи.

По пути здоровяк подобрал с земли багор на длинной палке.

— Ну все, — буркнул я. И вышел из тени. — Стоять! Всех касается.

Здоровяк

и девушка оглянулись на меня. Остальные не отвлеклись от увлекательного мордобития.

— Брось! — приказал я, и здоровяк, не в силах сопротивляться силе Знака, уронил багор. Между тем драка постепенно утихала. Разум у всех был в помрачении, они не сразу отреагировали на волшбу, но она все же подействовала. — Что тут происходит?

— Они оскорбляют нуаров, — наябедничал здоровяк, показав на “синих”. — Считают их крысами. А сами…

— Да все их крысами считают! — яростно завопил один из “синих”.

На него опять накинулись, но я усилил давление, и толпа успокоилась. Я ощущал их гнев и желание переломать друг другу все косточки, но их совокупная сила воли не могла бы посоперничать с моей новообретенной мощью. Резервная копия Ивы каким-то образом наладила все ментальные процессы в нейрочипе, и я сейчас не распылялся, не расходовал почем зря энергию, как неумелый ученик колдуна. Я был как опытный жонглер-канатоходец, который успевает жонглировать, прогуливаться по натянутому канату и сыпать шуточками, особо не напрягаясь, — в отличие от начинающего циркача, который изойдет семью потами, прежде чем завершит номер. Не совсем своими силами я достиг уровня мастерства — однако если посудить строго, вся моя сила случайная и заемная.

— Говори, — сказал я “синему”, начиная получать удовольствие от возможности невозбранно командовать.

— Мы дежурили на верфи, — отрапортовал тот. — Как обычно… Ходим, работаем… А тут эти… приперлись. “Тишь-да-глади” на грудь приняли больше обычного и вздумали о нуарах поговорить, открыть нам, так сказать, глаза на этих кротов мусорных…

Мне снова пришлось применить волшбу, чтобы утихомирить негодование неадекватных “борцунов” за права нуаров.

— Мы им и сказали, что думаем по этому поводу, — продолжил “синий”. — А они с кулаками… И не успокаиваются! Да где же эти Модераторы, когда так нужны?! Ань, ты ж звонила?

Девушка в косынке пожала плечами.

Я догадывался, где все Модераторы. По всему городу, а то и стране сейчас вот такие стычки борцунов и тех, кто остался при прежних взглядах. У Модераторов работы полон рот. И сами они тоже, не исключено, передрались между собой. Но почему мир раскололся на два лагеря? По какому критерию произошло деление?

— А когда вы квест проходили? — вдруг спросил Витька, обращаясь сразу ко всем.

— Сегодня, — сообщил здоровяк. — У меня выходной. Днем квест прошел, а вечером решил прогуляться с друзьями-коллегами с завода…

— На прошлой неделе, — сказал “синий”. — У нас вахта по две недели. Потом неделю отдыхаем, тогда пару раз проходим квест.

Я выжидательно глянул на остальных — они вразнобой, перебивая

друг друга, принялись отчитываться. Но еще до того, как ответили все, я понял, в чем фишка.

— А ты молодец, Витька, — сказал я приятелю тихо. — Умный!

— Импульс бомбы подействовал только на тех, кто прошел квест недавно, — озвучил Витька то, о чем мы оба уже догадались. — А те, кто квестовал несколько дней назад, не изменились. Здешние рабочие на вахте заняты, квест проходили не ранее, чем неделю назад. Знаешь, что это значит?

— Что у россов хреновая бомба?

— Что в Вечной Сиберии будет жуткий бардак на почве этих нуаров. Ну, или в Князьграде, по крайней мере. Нуары-то есть только в столице. В Посадах эта форма жизни не водится. Нам это на руку. Пока идет драка, властям не до нас.

Я заторопился.

— Тетя Вера в опасности. Если на каторге такая же возня, то нам надо поторопиться. Дайте нам моторную лодку — самую хорошую и быструю, — велел я “синим”. — И чтоб горючего было много.

— Какого горючего? — удивился “синий” и вытер кровь, текущую из носа. Под глазом у него набухал нешуточный фингал. — Батареи заряжены везде — под утро рыбаки в залив выходят.

Я и забыл, что в Вечной Сиберии техника работает на батареях!

— Давайте, — повторил я. — И пошевеливайтесь. А вы, защитники прав подземных жителей, идите домой и не оглядывайтесь.

Глава 8. Дорога на каторгу

Река Северянка, омывающая Князьград с северо-востока, раскинулась меж пологими лесистыми берегами километра на два, если не шире, несла свои воды на север, к далекому холодному морю.

Наш моторный катер, негромко гудя электрическими двигателями, несся вниз по течению под звездным небом, с которого тускло светила молодая луна.

Огни не слишком большого города Князьграда остались позади, и я с облегчением перевел дух — ждал неприятностей все время, пока мы плыли вдоль набережной. Когда мотор и течение вынесло нас в малообитаемые места, нас окутала темнота, и, если бы не ветер в лицо, мы посчитали бы, что еле ползем. Однако скорость была немаленькой, и это не могло не радовать.

Без Ивы я ни за что не сориентировался бы на реке посреди ночи. Резервная копия, несмотря на некоторую ущербность, держала в памяти карту местности, выуженную из чип-эгрегора, в который влилась совокупная память наземных князьградцев, и показывала мне, куда крутить штурвал.

Постепенно мы с Витькой расслабились. Я поведал своему спутнику наконец об Иве.

— А ты можешь разрешить ей говорить за тебя? — спросил Витька.

— В смысле?

— Отдать ей штурвал. Но не вот этот, который ты сейчас держишь, а который в голове.

— Ты на это способна, Ива? — обратился я к умботу вслух, чтобы Витька слышал.

— В данный момент нет. Твой нейрочип… с ним не все ладно. Но постепенно его функции налаживаются каким-то непонятным мне образом.

— Но потенциально это возможно?