Чтение онлайн

на главную

Жанры

Эффект ласточки
Шрифт:

– Что ж, извольте, - пожал плечами мужчина.
– Только не вздумайте обижаться. Начнем с того, что я не люблю вас, но и не испытываю неприязни. Это важно. К тому же вы не посторонняя мне и Элен. И последнее...
– он смолк на минуту, подбирая слова. – Я консультировался относительно вас с целителями. Они заверили меня, что более здоровой женщины по эту сторону пролива не найти, а мне нужен наследник.

– Кхм, - закашлялась баронесса.

– Вы можете отказаться, – напомнил мужчина.

– Не могу!
– с горячностью вскрикнула она.
– Я согласна! Я буду вам хорошей женой, рожу сыновей, заменю мать Элен. Я сделаю все, только

не забирайте назад свое предложение, не оставляйте меня тут.

– Ну-ну, моя дорогая, – смягчился граф, – не волнуйтесь так. Я не из тех вертопрахов, которые направо и налево разбрасываются обещаниями. Готовьтесь к свадьбе и ни о чем плохом не думайте.

– Спасибо, - сглотнула Луиза. – Я не подведу вас, ваша светлость, пообещала она и как это ни странно сдержала свое обещание.

За одиннадцать лет брака Луиза Арклоу родила мужу двоих сыновей, нежно заботилась о падчерице-племяннице, чтила память покойной сестры, испытывая к ней горячую благодарноcть. Ведь от Люси и в жизни, и в смерти она видела лишь добро.

К крошке Элен графиня относилась как к родной дочери, а может быть чуть лучше. Впрочем, ее кровиночке тоже было грех жаловаться. Марианна росла с графскими детьми и ни в чем не знала отказа. Учителя, наряды, знакомства - вcе было к ее услугам. Граф Дроммонд покровительствовал умненькой, ласковой девочке. Даже выделил ей довольно щедрое приданное и пообещал найти наилучшего из возможных жениха.

Эсмонд вообще оказался прекрасным человеком, замечательным мужем, мудрым властителем, достойным слугой его величества, единственной слабостью которого была дочь от первого брака. Ее он любил безмерно, не в силах отказать ни в чем. Слава Вcевышнему, что Элен росла скромной, доброй девочкой. Возможно, излишне романтичной, но очень, очень хорошей. Она нежно любила отца, была привязана к тетушке, младшим братьям, кузине и, конечно же, жениху - Ролану Иттенбрю, который появился в замке около года назад и был принят в графскую дружину.

– Лишний клинок мне не помешает, тем более такой, - благодушно отзывался Эсмонд Арклоу о младшем сыне своего воинского наставника - графа Иттенбрю. – В свое время твой отец убил на меня кучу времени и сил, обучая премудростям воинской науки, - не раз говаривал он почтительно внимающему ролану.
– Теперь пришел мой черед отдавать долги.

Это было некоторым преувеличением. В свои двадцать пять Ролан давным-давно был посвящен в рыцари и не нуждался в наставнике, скорее ему нужен был могущественный покровитель. Ведь несмотря на родовитость, приятную внешность и прекрасные манеры, он был небогат. Основное наследство досталось старшему брату Ролана, младшему Иттенбрю ничего не оставалось кроме как продать свой меч подороже да подыскать невесту побогаче. Этим-то он и занялся. И даже преуспел, умудрившись очаровать леди Элен.

Нежная, домашняя, окруженная любовью близких девушка влюбилась в блодинистого, дерзкоглазого виконта с первого взгляда. Случилось это как раз на гуляниях по cлучаю Рождества Всевышнего - самого светлого, священного для всякого жителя Бригии (островное государство, в котором происходит действие романа) праздника. В этот день после торжественной службы, принято выпускать на волю белых голубей, дабы донесли они на своих крыльях до небесных чертогов поздравления и пожелания счастья.

Леди Элен, помнится, глаз не сводила с голубого неба, вознося благодарения Всевышнему, и так увлеклась, что споткнулась прямо на ступенях храма. И быть бы беде,

если бы не ловкость одного из рыцарей, в последний момент успевшего подхватить девушку.

– Схватил ее словно кулек какой и держит, – сердился вечером на конюшне старый Ян.
– И глазами бесстыжими так и раздевает ее голубку. Прямо сожрать готов. А главное людей не стыдится.

– Так леди тоже смотрела, - проявил мужскую солидарность недавно взятый в дом помощник конюха.

– Думай, что говоришь, – наградил малолетнего охальника полновесной оплеухой Ян.
– Наша ледюшка - ангел небесный. К ней никакая грязь прицепиться не сможет.

– Но глядела ведь, – упертый парнишка едва успел увернуться от нового вразумляющего удара. – Не серчай, дядька Ян. Мне новый хмырь тоже не понравился. Мутный он какой-то, нашим рыцарям не чета.

– То-то и оно, - вздохнул cтарик.

По правде сказать, вздыхал не он один. Граф Дроммор тоже не пришел в восторг от выбора дочери. Выражение лица Элен, восторг, радость, озарившие его, напомнили лорду Арклоу собственную юность. Точно такие же чувства испытал он, встретив нежную голубку Люси. В тот день и на всю жизнь он полюбил. И вот теперь его дочь, его ненаглядная девочка, возможно еще не отдавая себе отчета, переживает то же самое.

Зная ее прямую и бесхитростную натуру, граф был уверен, что, едва разобравшись в своих чувствах, Элен придет к нему за советом и помощью. А чем тут поможешь? Если только побольше разузнать об этом молодчике. Отец его, помнится, знатным воякой был. Впрочем, практическая сметка графу тоже была присуща в полной мере. Возможно, и сын его окажется достойным человеком. "А что денег не нажил, так какие его годы. Поможем, поддержим, а если надобно будет, то и пожурим по-отцовски, " - невольно прикидывал что к чему лорд, в глубине души надеясь, что отблеск любви в глазах Элен ему только почудился.

Увы, но первое впечатление не обмануло лорда Дроммора. Его старшая дочь влюбилась. Нежные, трепетные чувства Элен были скромны. Довольно долго она никому не рассказывала о них, избегая делиться переживаниями с кузиной, тетушкой или отцом. Да что там, она даже с верной Иви не откровенничала. Вздыхала себе потихоньку и улыбалась загадочно. Ну и романы рыцарские читала. Куда уж без этого.

А еще она робела, страшно смущаясь в обществе Ролана Иттенбрю. Тот дураком и юным девственником, понятно, не был, интерес графской дочки к себе прочел на раз-два и начал действовать. Нет, он не наглел и не пер напролом, ограничиваясь поначалу говорящими взглядами да нежными улыбками. Элен и того было довольно. Спустя некоторое время, Ролан осмелился на более откровенные ухаживания: то стремя поддержит, то в храме чашу со святой водой подаст. Потом и до записок дошло, до тайных свиданий, а там уж и до объяснений в любви рукой подать.

В общем, сладилось все у молодых. Граф Дроммор, скрепя сердце, благословил союз любимой дочери с сыном друга и наставника и даже испросил высочайшего разрешения на брак. Была назначена дата свадьбы. Во всю велась подготовка к торжеству, в которой живейшее участие принимала ныне здравствующая графиня. Леди Лаура настолько прониклаcь радостью от предстоящего события, что выпросила у мужа разрешение посетить один из отдаленных монастырей, дабы в постах и молитвах о счастье падчерицы провести две седьмицы. Шились наряды, составлялся список гостей, утверждалось праздничное меню, как вдруг леди Элен заболела - слегла с жесточайшим приступом нервной горячки.

Поделиться:
Популярные книги

Идеальный мир для Лекаря 20

Сапфир Олег
20. Лекарь
Фантастика:
фэнтези
юмористическое фэнтези
аниме
5.00
рейтинг книги
Идеальный мир для Лекаря 20

Наследник Четырех

Вяч Павел
5. Игра топа
Фантастика:
героическая фантастика
рпг
6.75
рейтинг книги
Наследник Четырех

Измена. Право на сына

Арская Арина
4. Измены
Любовные романы:
современные любовные романы
5.00
рейтинг книги
Измена. Право на сына

В ожидании осени 1977

Арх Максим
2. Регрессор в СССР
Фантастика:
альтернативная история
7.00
рейтинг книги
В ожидании осени 1977

Мое ускорение

Иванов Дмитрий
5. Девяностые
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
6.33
рейтинг книги
Мое ускорение

Энфис 5

Кронос Александр
5. Эрра
Фантастика:
героическая фантастика
рпг
аниме
5.00
рейтинг книги
Энфис 5

Великий род

Сай Ярослав
3. Медорфенов
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Великий род

Не грози Дубровскому!

Панарин Антон
1. РОС: Не грози Дубровскому!
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Не грози Дубровскому!

Император поневоле

Распопов Дмитрий Викторович
6. Фараон
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Император поневоле

Темный Охотник 5

Розальев Андрей
5. КО: Темный охотник
Фантастика:
фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Темный Охотник 5

Начальник милиции

Дамиров Рафаэль
1. Начальник милиции
Фантастика:
попаданцы
альтернативная история
5.00
рейтинг книги
Начальник милиции

Чемпион

Демиров Леонид
3. Мания крафта
Фантастика:
фэнтези
рпг
5.38
рейтинг книги
Чемпион

Черный Маг Императора 4

Герда Александр
4. Черный маг императора
Фантастика:
юмористическое фэнтези
попаданцы
аниме
5.00
рейтинг книги
Черный Маг Императора 4

Сердце Дракона. Том 12

Клеванский Кирилл Сергеевич
12. Сердце дракона
Фантастика:
фэнтези
героическая фантастика
боевая фантастика
7.29
рейтинг книги
Сердце Дракона. Том 12