Эффект Лазаря
Шрифт:
– А куда мы пойдем, когда выберемся?
– Вспомни наш план. На надо убраться прежде, чем они сообразят, что я сделала. – Скади взяла Бретта за руку и поспешно вывела его из подсобки через коридорчик прямо в холл.
Гастингс и Лонфинн уже расположились там и даже успели завести с Килем жаркий спор.
Когда Бретт и Скади вошли, Верховный судья как раз повысил голос.
– И более того, если вы попытаетесь обвинять островитян в бойне, учиненной над Гуэмесом, я буду требовать созыва следственной комиссии – такой комиссии, которая окажется вне вашего контроля!
Киль обеими руками потер веки. Глаз его, обращенный в сторону
– Господин судья, – воззвал Гастингс, – вы поступаете во вред как себе, так и этим двоим юным созданиям. – Он бросил беглый взгляд на Бретта и Скади, которые как раз вошли в комнату.
Киль некоторое время разглядывал Гастингса, думая, как внезапно обстановка переменилась к худшему. Двое живодеров! Уорд перевел взгляд от Гастингса к Лонфинну, отметив, как они заградили проход к наружному люку.
– А мне всегда говорили, что внизу нет опасных насекомых, – заметил Киль.
Гастингс нахмурился, но его напарник даже в лице не изменился.
– Это не предмет для шуток! – заявил Гастингс. – Посол Алэ попросила нас…
– Вот пусть она сама мне об этом и скажет!
Когда Гастингс смолчал, Киль продолжил.
– Она заманила меня вниз под ложным предлогом. Она обставила дело так, чтобы я не захватил с собой никого из моего собственного персонала. Ее доводы, даже и в таком обрывочном виде, ни в какой люк не лезут. Я вынужден заключить, что являюсь пленником. Вы будете это отрицать? – И вновь он окинул холодным взглядом двоих человек, стоящих между ним и люком.
– Вас защищают для вашего же собственного блага, – вздохнул Гастингс. – Вы значительная персона среди островитян, а сейчас имеет место кризисная ситуация…
– Защищают? От кого же?
Киль наблюдал, как Гастингс ищет, что сказать, перебирает и отбрасывает различные варианты. Несколько раз Гастингс порывался заговорить, но все же смолкал.
Киль потер затылок там, где поддерживающее устройство успело после недолгого отдыха рассадить ему кожу.
– Вы защищаете меня от тех, кто уничтожил Гуэмес? – вкрадчиво поинтересовался он.
Оба морянина обменялись загадочными взглядами. Гастингс вновь повернулся к Килю.
– Я хотел бы обойтись с вами помягче, но не могу.
– Я уже разобрался, что происходит, – сказал Киль. – столкнулись очень мощные политические группировки среди морян.
– И наверху! – выпалил Гастингс.
– Ну, как же. Два крупных козыря – Комитет и Вера. Уничтожение Гуэмеса нанесло удар по Вере. Но мое уничтожение не помешает Комитету: меня просто-напросто заменят. Гораздо эффективнее держать меня взаперти. Или, если уж меня придется ликвидировать, внимание островитян будет в достаточной степени отвлечено выборами нового судьи, чтобы моряне успели воспользоваться замешательством. Я не думаю, что могу и далее оставаться здесь. Я возвращаюсь наверх.
Гастингс и его напарник застыли.
– Боюсь, что прямо в данный момент это невозможно, – объявил Гастингс.
– Моим преемником станет Каролина Блулав, – улыбнулся Киль. – И от нее вы добьетесь не больше, чем от меня.
«Импас», [4] подумал Киль.
Пока Гастингс и Лонфинн разглядывали Уорда, в помещении воцарилось тяжелое молчание. Киль видел, что Гастингс измышляет новые доводы и отказывается от них. Ему зачем-то нужно было сотрудничество Верховного судьи – слепое сотрудничество. Он нуждался в согласии, притом не открывая Килю, с чем же тот должен согласиться. Неужели Гастингс полагал, что старый ветеран политических баталий не видит его насквозь?
4
Импас – карточный термин, означающий розыгрыш длинной или козырной масти при наличии старшего и младшего козыря в отсутствии среднего. Задача импассирующего – заставить противников сбросить этот средний козырь так, чтобы это оказалось выгодно ему, а не им, «вытянуть» из противников эту карту. Киль недаром подумал об импасе – собственно, именно этим он и занимается. Он сбрасывает «козырную» информацию с тем, чтобы заставить своих собеседников проговориться и, в свою очередь, выложить те сведения, которых Килю недостает для того, чтобы одержать победу.
Стоя почти у самого входа в комнату, Скади и Бретт прислушивались к этому разговору.
– Проход в гостиную через этот люк справа, – шепнула Скади, склонясь к самому уху Бретта. – Иди туда и открой панель переключения возле люка. Вылей стакан воды на переключатели. Это закоротит все освещение в этой секции. Я открою аварийный люк. Ты сумеешь найти его в темноте?
Бретт кивнул.
– Мы выберемся раньше, чем они сообразят, что мы удрали, – шепнула девушка.
– Но когда мы откроем аварийный люк, в проеме будет видно коридорное освещение.
– Придется поторапливаться, – кивнула Скади. – Они попытаются использовать главную панель. Они живо сообразят, что им надо воспользоваться ручным переключением.
Бретт снова кивнул.
– Следуй за мной и беги быстро, – сказала девушка.
Тем временем стоящий перед Килем Гастингс решил приоткрыть краешек своей осведомленности.
– Судья Киль, вы ошибаетесь насчет вашего преемника, – произнес он. – Им станет Симона Роксэк.
– Выбор ДжиЛаара Гэллоу? – поинтересовался Киль, предположив это на основании сведений, почерпнутых из комма покойного Райана Ванга.
Гастингс удивленно моргнул.
– Если так, его поджидает очередной сюрприз, – ввернул Киль. – КП славятся своей неподкупностью.
– Плохо же вы знаете историю, – возразил Гастингс. – Если бы не первый пандорианский КП, Морган Оукс, Хесус Льюис так бы и остался обычным техником-лаборантом.
Лицо Киля приняло торжественное выражение. Просители, обращавшиеся в суд, знали это выражение и трепетали перед ним, но Гастингс попросту стоял и выжидал.
– Вы работаете на Гэллоу, – подытожил Киль. – Конечно же, вы хотите захватить полный политический и экономический контроль над Пандорой, и действовать вы собрались через Веру. А КП знала, что ради этой цели вы собираетесь уничтожить всю ее родню на Гуэмесе?
– Вы ошибаетесь! Все совсем не так!
– А тогда как? – спросил Киль.
– Прошу вас, господин судья! Вы…
– Кто-то усвоил фундаментальную истину, – заметил Киль. – Кто контролирует запасы пищи, контролирует и людей.
– У нас кончается время на споры, – заявил Гастингс.
– Когда оно совсем кончится, стану ли я одной из жертв Гуэмеса? – поинтересовался Киль.
– На кон поставлено будущее Пандоры, – возгласил Гастингс. – Люди с правильным образом мыслей в эти тяжкие времена будут править безопасным курсом.