Его искали, а он нашелся
Шрифт:
...тихий шорох бумаги и ткани...
...запах красок и благовоний...
...беззвучное и неслышное пение шерстяных кистей...
...паутина нитей понимания и сложнейшие цепи событий...
Мне, буду откровенным, повезло. Повезло воспользоваться крохотным зазором между векторами злого и сосредоточенного внимания. Повезло заметить мельчайшую секундную оплошность, допущенную видящим столь давно, что она уже успела раствориться в потоках былого. Но отражение, почти нечитаемое кривое зеркало, что показало образ от образа, мне удалось найти. Столь старое и малозначительное, что даже внимание тварей Ткача не смогло держать под контролем еще и их.
Но у меня был слепок.
А теперь, имея его, я начну искать, где еще мог засветиться
И я ведь найду. Найду и выйду-таки на засранца с другой, неожиданной, стороны, чтобы таки воткнуть тому что-то острое в седалище. Ну, или в тот орган, который заменяет ему седалище.
Проведал и позабытый почти Аренам, втайне надеясь, что мою кровососку за это время быстро и жестоко умертвили, но умом понимая маловероятность такого исхода. Слишком уж я ее раскачал, слишком усилил, чтобы ее могли убить незаметно для всегда готового подсказать ясновидения. Даже мне она доставит проблем, дав хороший бой перед смертью, если не удастся убить сразу, первым ударом. Стандартный же отряд местных Ваней Хельсинских она просто сожрет, даже шуму не подняв.
Ожидания оправдались - тварь была живая, здравствующая и бодрая до неприличия. Мутация, подаренная ей Гестией, не убирала необходимость сосать кровушку полностью, но очень даже ослабляла. Правда, для компенсации ей приходилось сосать кое-что другое. Я был готов ко всякому, но очень уж у нее мышление странное и нечеловечески прагматичное.
Если она хотела подкрепиться, неважно кровью или чем другим, то у нее была оставшаяся от мертвого патрона сеть должников, готовых (со всем полагающимся ужасом и отчаянием) отрабатывать оные долги. Для откачки семени она выбрала двоих молодых парней из кожевничьего цеха. У этих ребят просто запредельные параметры выносливости, как для их уровня, да и сами они здоровые, аки лоси. А за то, что их сестренка, получившая стремное проклятие от старой полоумной ведьмы (за все хорошее ту уже давно забили камнями без участия самих братьев, чему они очень огорчались), выздоровела и продолжала радовать глаза родичей, они были готовы даже на донорство.
Впрочем, тварь их пользовала только первые полторы недели, не забывая запудривать им мозги, чтобы бедняги не помнили сам, так сказать, процесс кормления. Они всегда так делали почти со всеми, просто из природной конспирации. Только, для разнообразия, конкретно эти сеансы ее жертвы предпочли бы помнить.
Еще до того, как регулярное высасывание эссенции начало давать негативные последствия, она нашла идеального донора на ближайшие полгода минимум. Ну, а братцы оказались временно оставлены в покое к вящей их радости. Хотя, не искажай она их память, могли бы и расстроиться. Чисто по-мужски.
Серж "Багровый" Кманстир был одним из самых известных бригадиров местного городского дна. Приехавший в Аренам откуда-то с юга, он явно привык если и не к столице, то к куда более оживленным городам. Зато в Аренаме его не пытались убить за какие-то его старые грешки. В общем, колоритный дяденька - метра два роста, бритая налысо башка и покрывающее все тело партаки, являющиеся отнюдь не простыми татуировками, а кое-чем поинтереснее.
Именно его босс решил, что он самым первым узнал о том, что кровопийц проредили до почти полного истребления. Слава богу, что ему хватило глупости не сообщать о своих выводах (что привело бы к закономерному интересу к тем, кто занимался уменьшением кровососущего поголовья), а решить, будто он поймал удачу за хвост. Чем не момент для того, чтобы подмять под себя сладкий и почти бесхозный рынок антиквариата и тысячекратно более сладкий рынок амулетов?
В общем, старый добрый рэкет и отжим бизнеса в стиле девяностых моей родины. Багровый и еще десятка самых крутых быков собрались на дело. Мое влияние на мозги и общее настроение в городе все еще оставалось к тому моменту заметным, отчего пришлось ему обходиться своими силами, а не звать союзников или нанимать кого-то от гильдии убийц. Быков снарядили концентратами серебра, святыми атрибутами среднего качества, вызвали им местного жреца, чтобы за денежку малую наложил на них длительный и крайне хитрый бафф, а Багровому и вовсе выдали несколько вполне годных артефактов.
Прошлую тварь, останься она в гордом одиночестве, они могли бы убить. С шансами где-то один к трем не в их пользу и только в том случае, если сражаться станут днем, а сама тварь не станет отступать, избегая боя, но могли. Отдельно уточню, что Отец Конзо именно на отступление без боя и рассчитывал - ну не дура же эта тварь, чтобы насмерть в безнадежном бою драться, ведь на своем месте ей уже никак не усидеть. О прагматизме и психологии тварей он знал немало, просчитав все риски.
В общем, крови кровопийца нахлебалась на пару месяцев вперед, даже если ей придется активно пользоваться своими талантами. А сам Багровый попал в плен, приятный и сладкий, несомненно, но и гибельный в той же мере. За прошедшее время здоровый мужик превратился не то чтобы в овощ, но отупел очень сильно - следствие троекратной промывки мозгов и каскадов удовольствия, подаренных его пленительницей. О побеге он теперь даже не думает, мечтая лишь об очередном ее визите в его камеру (вполне комфортабельную комнатку, вообще-то).
Правда, его характеристики получили множество дебафов, часть из которых вообще перманентные, а когда-то тридцать первый уровень откатился до двадцать шестого. Ну, высосали из него все лишнее, высосали. Проживет он еще годика три, если не усердствовать, но я бы поставил на полтора, ибо форс-мажоры у моей "поклонницы" все еще возникают. Я бы возмутился такой судьбой для наделенного, ведь даже приятная смерть в лапах твари - это смерть в лапах твари, не больше и не меньше. Честно, возмутился бы! Если бы Багровый не был таким кадром, которого лично я пожелал бы скормить не отсасывающей ему уровни кровососке, а какой-то Тени, причем такой, что сумеет растянуть "удовольствие".
Что касается Отца Конзо, то он, получив утром головы своих людей, разом лишившись львиной доли своих боевиков, причем лучших из лучших, очень сильно загрустил и был, спустя недельку, тихонько удавлен своим заместителем. Сам заместитель прекрасно понимал, что лучше быть живым подручным нового босса, чем подохнуть вместе со старым. Зря, кстати, предавал - все равно его не пощадили, слишком многим он дорогу перешел, пока был правой рукой Конзо.
Территорию его поделили, а забравший себе почти всю оную территорию Отец Бачай, старый закадычный враг Конзо, вынужден был отдать часть нахапанного, ибо никто не собирался давать ему возможность усилиться слишком сильно. В голову старому пройдохе пришла забавная идея, как нагреть конкурентов. Вроде бы и отдал, но на деле нихера не отдал - презентовал часть выгрызенного той, кто подложил прошлому боссу такую свинью. Все равно пришлось кинуть кость и другим Отцам, но примененный им трюк ему понравился.
Так что теперь у моей кровососки есть два подконтрольных борделя ну очень невысокого пошиба и одна неплохая опиумная курильня, а у Отца Бачая парочка заложенных команд в мозгах и смутные воспоминания об ну очень интимном сне. Так-то этот пид*р скорее удавился бы, чем отдал что-то из своих лап, особенно кровососке. И похрен там на "помощь" ее в поражении старого недруга. Особенно с учетом того, что его "щедрый жест" хоть и умерил пыл конкурентов, но и его долю все-таки уменьшил.
Формально тварь была в своем праве требовать за попытку нападения, так что остальные Отцы покривились, но признали за ней право на влезание в новый для нее бизнес-проект. Несколько ночных визитов и применений дарованных талантов тут совершенно не причем, господа, я вам точно говорю, вообще не причем! Вот так и удалось кровососке получить еще немножечко власти в городе, не подняв особых волнений, если не считать ее визитов к еще нескольким личностям, преимущественно из командного состава стражи или высоких чинов магистрата.