Его любимая эгоистка

Колибри Клара

–– А и теперь все будет отлично. Мы же команда, Мери?

–– Нисколько в этом не сомневайтесь, юная леди.

–– Тогда откроюсь, что решила собрать сведения о Лансе Канди. Рассчитываю на скандальные, конечно, но пока подошли бы любые.

–– И как намерены действовать?

–– Если сидеть дома, то естественно ничего не выйдет. Выезд в город с матушкой и сестрами даст тот же результат. Вот я и придумала… с твоей помощью, кстати…

–– Польщена, мисс.

–– Парфюмер! Ты правильно мне о нем напомнила. Он действительно пообещал поколдовать еще над

моим запахом. И если я поеду к нему за флаконом сама…

–– Как это? Всегда же посылают Ганса.

–– Но не в этом случае. Это же духи, Мери! Как же могу доверить такое дело лакею?

–– А! Снова начнете капризничать…

–– Буду настойчива, а не… впрочем, называй, как хочешь. Итак, я буду настаивать, чтобы поехать самой и удостовериться, что новый аромат то, что мне нужно.

–– Но если не понравится запах, то парфюмер уже ничего не успеет исправить, а значит…

–– Это другой вопрос! И пожалуйста, не перебивай меня, Мери. Главное заключается в чем?..

–– Чтобы вам разрешили поехать за духами? Одной? Нет же, это невозможно, графиня не позволит…

–– Почему одной? – нахмурилась рыженькая девушка. – А ты?! А Ганс?! Разве ваше сопровождение не считается надежным?

–– О, да!.. Мы преданы дому Терри, а еще больше именно вам. Но сегодня же бал… столько дел…

–– Значит, их надо переделать быстрее.

И два довольно хитрющих женских взгляда встретились, а их хозяйки моментально нашли тогда полное взаимопонимание. И только Лави приоткрыла рот, чтобы и словесно подтвердить утверждение плана действий, как в дверь ее комнаты постучали. Довольно требовательно, однако, отчего две заговорщицы даже немного вздрогнули.

–– Лавиния, девочка моя, ты все еще принимаешь ванну? – это был голос ее матери. – Поторопись! Твои сестры уже спускаются в столовую к завтраку…

–– Мери? – зашептала Лави. – Скорее! Полотенце и халат!

И вот лихая троица уже готовилась покинуть поместье. Ганс должен был править лошадьми и оберегать барышень в поездке. Мери поддерживала свою молодую госпожу под локоток, помогая сесть в карету. Лавиния прошествовала прямо от дверей особняка до подножки экипажа плавно и с достоинством, как и положено леди из семьи аристократов. А вот уже внутри кареты!..

–– Ух! У нас получилось! – вскрикнула Мери, радостно посматривая на свою хозяйку. – Нас отпустили в город одних!

–– Кто бы сомневался, что так оно и будет! – вся такая важная расправляла юбки Лавиния.

–– И что теперь, мисс? – постаралась немедленно принять серьезный вид горничная. – Где станем собирать этот… компромат?

–– Сначала хочу осмотреть дом Ланса Канди. Как думаешь, Ганс знает, где он находится?

–– Наверняка в самом престижном районе столицы. Нам следует поехать туда, а далее мой сердечный друг заговорит с кем-нибудь и все выяснит подробнее.

–– Отлично! Ганс? Ты нас слышал?

–– Да, моя госпожа. Но не следует ли нам сразу наведаться в лавку к парфюмеру?..

–– Нет! – был ему категоричный ответ. – Матушка может потом поинтересоваться, во сколько мы забрали флакон. И тогда замучает вопросами.

Где провели столько времени, после того, как получили духи? Почему не вернулись сразу домой? А так, мы ей скажем, что долго пробирались через толпу гуляющих горожан, далее ждали господина парфюмера…

–– Понял, понял! Так значит, едем к дому герцога?

–– Да. И поторопись.

–– Домчу в один момент…

Особняк Ланса Канди впечатлил всю троицу. Особенно, конечно, Ганса с Мери. Лавиния же фыркнула после того, как насмотрелась на колонны, лепнину, мрамор, ухоженные цветники с газоном вокруг и на фонтаны.

–– Чем недовольна моя мисс? – заметила ее нахмуренные брови и сморщенный нос горничная.

–– Не то, что бы… Но здесь все кричит о богатстве хозяина дома. С одной стороны это хорошо… для родителей девушки, которую собираются выдать замуж. Ведь, что получается? Нет и намека на запустение и упадок, значит, финансовые дела в норме. Капиталы, если не множатся, то и не убавляются. Это им о чем скажет?

–– Кому и о чем? – озадачилась Мери.

–– Нашим с Генриеттой родителям! – недовольно пояснила девушка. – Они решат… уже решили, что жених разумен, имеет хватку и правильный подход к делам.

–– Значит, можно порадоваться за Генриетту?.. – произнесла служанка неуверенно.

–– Определенно… если бы это не был Ланс Канди. Имела я уже с ним знакомство!.. – прищурилась мстительно Лави на светлые контуры владения герцога, виднеющиеся через кованую высокую изгородь и зелень ухоженного кустарника. – Знаю, что из себя представляет. Несносный тип! Ни капли почтения к женщинам, самоуверенность зашкаливает, нормы приличия для него пустяк. Одним словом, роем дальше!

–– Как? – удивилась Мери примененному словечку.

–– Вот видишь! – зашипела Лави. – Даже мысли про этого типа имеют плохое влияние на леди и уничтожают результат благородного воспитания!.. Извини, Мери, уличное словечко употребила сгоряча. Исправлюсь. Имелось в виду, что ищем дальше компромат, и я уверена, что он нас еще ошеломит.

–– Неужели все так страшно?

–– Ты веришь моей интуиции? Вот! Она у меня вопит, что за этим, яко бы, джентльменом потянется темный шлейф поступков, порочащих имя его рода!..

–– Вы меня пугаете, мисс.

–– Не дрожи. Нам с этим типом детей крестить не надо будет, как наша кухарка Молли говорит. То есть, нам темные стороны характера и скверные делишки герцога даже на руку придутся. Папа как узнает, что он из себя представляет…

–– А вдруг, не «нароем» ничего значимого?

–– Это плохо. Ведь Генриетта так влюблена в своего Верона…

Далее Лавиния приказала Гансу медленно продвигаться к лавке парфюмера и впала в глубокую задумчивость. Интуиция интуицией, а она определенно не знала, как продолжать вести поиск пороков Ланса Канди. Мери же поняла, что хозяйку лучше было не тревожить разговорами, вот и придвинулась к окну, чтобы занять себя разглядыванием улицы и прохожих. Но когда она заметила чуть впереди открытый экипаж и сидящую в нем подругу ее мисс, то не удержалась от возгласа.