Экспансия 4`13
Шрифт:
— Они разберут завал. — Сказал тяжело дышащий Хайсун. — Очень быстро.
— Успеем открыть люк? — Спросил Анрак.
— Бомб не хватит. К тому же рискуем сами оказаться под завалами. — Ответил Густам.
Анрак поморщился. Значит придется идти дальше. Он слишком сильно не любил совершать вынужденные действия. Он махнул рукой и отряд, быстро перестроившись, двинулся дальше. Спустя несколько сотен шагов и пару поворотов они встретили почти прежнюю картину. Туннель разделялся, только на этот раз все проходы были завалены. В потолке зияла дыра, совсем не похожая на встречавшиеся ранее люки.
— Это ловушка. — Произнес Густам.
— Да. Она самая. — Согласился Анрак. — Пошли. Густам и Хайсун вперед. Дальше я и Вернер. За нами раненых и остальные.
Четверо подняли на плечи сначала двоих, когда те влезли, подняли Анрака и Вернера. Они оказалось в обширном зале. Высокий потолок не было видно, стены уходили куда-то в темноту. Осветительные кристаллы специально были подняты до половины высоты стен. Повсюду на полу лежали Рэнги. Тела были утыканы стрелами. Лишь в середине, где стоял мощный стол, с несколькими троноподобными стульями, тела Рэнги не устилали весь пол. Часть осветительных кристаллов валялись на полу. Их свет, идущий снизу, создавал еще более жуткую картину.
— Где это мы? — Спросил Анрак.
Наемники медленно пробирались по залу, стараясь не наступать на неподвижные тела.
— Подойди, командир. — Раздалось откуда- то из середины зала.
Анрак
— Он дышит. — Удивленно сказал Вернер, прислушиваясь.
Что-то привлекло внимание Хайсуна, и он опустил руку под стол. Там было темно, но ему все же удалось вынуть предмет.
— Порази тебя Арс. Это же король. — Прошептал стоявший рядом Густам, неотрывно смотря на вынутую из-под стола корону.
Вокруг все замолчали, а те, кто молчал до этого, и вовсе задержали дыхание. В повисшей тишине стал отчетливо слышен хрип пронзенного стрелами короля.
— Мы во дворце. — Установил Анрак. — Но зачем…
Он не успел договорить, когда с громким стуком распахнулась дверь. Опытные наемники, никогда не оставляют двери без присмотра, зачастую от этого зависит жизнь. Увидеть перед собой мертвого короля весь отряд впал в ступор, и, даже поставленный следить за дверью человек, отвлекся. В дверном проходе стояла женщина, окруженная отрядом королевской стражи.
— Они убили короля, взять их. — Завизжала она и стража бросилась вперед.
Двое наемников упали тут же, сраженные арбалетными болтами, остальные, стоявшие дальше от двери, быстро сориентировались. Пока стражники пробирались через тела, Анрак с людьми перевернули стол. В мощную столешницу, сделанную из каменной плиты, ударились несколько стрел и отскочили. Тут же все вокруг превратилось в поле разрозненной битвы. Стоять было неудобно, кто-то постоянно терял равновесие, и стражники не могли воспользоваться численным преимуществом. Анрак выстрелил из арбалета, но броня стражников была крепкой и болт отскочил. Места вокруг было достаточно, и стражники с длинными мечами быстро начали теснить наемников. Анрак едва успел отвести от себя один летящий меч, как тут же пришлось уклоняться от другого. Щит разбился почти сразу, а мощные двуручные мечи едва не перерубали его короткий клинок. Отряд медленно отступал, скованные броней стражники двигались тяжело и уступали в скорости. Но и легкие мечи наемников, хорошо показавшие себя в туннеле, не могли нанести сейчас какой-либо урон (врагу). Из-за спин стражи то и дело прилетали стрелы и арбалетные болты, прошло всего несколько мгновений битвы, а отряд наемников потерял уже двоих. Без учета раненых, которых все равно придется бросить, оставалось на ногах пятеро. Звон клинков, ударяющихся о щиты, заглушал крик. Анрак пытался перекричать звон. Осталось несколько штурмовых бомб, но в бою никак не удавалось поджечь фитиль. Густам понял, что хочет командир и занял его место, приняв на еще целый щит удар сразу двух мечей. Щит разломился на третьем ударе, но этого времени хватило и в ряды стражников одна за другой полетели три бомбы. За спинами стражников раздался взрыв, задние ряды налетели на передовых, и почти половина нападавших потеряла равновесие.
— На прорыв! — Заорал Анрак и его тут же перебил второй взрыв.
Анрак поднял обитый металлом щит стражника, проткнув лежащего на полу. Выставил его перед собой. Третий взрыв ухнул, и остававшиеся на ногах стражники потеряли равновесие. В щит ударил град осколков и Анрак стал поднимать своих людей. Вернер и Хайсун начали поднимать раненых, но Анрак быстро их остановил и погнал в двери.
— Некогда! Иначе все останемся здесь! — Орал Анрак, понимая, что не слышит собственного голоса.
Самые крепкие из стражников, все еще лежа пытались хватать за ноги. Анрак стряхнул руку очередного героя и потащил людей вперед. Двери оставались открыты, женщины, приведшей стражу, видно не было. Коридор за дверьми был пуст, хотя и нес на себе следы битвы. Видимо Рэнги тоже сначала прошли в эти двери, но после заблокировали их изнутри. Анрак сделал несколько шагов по коридору. Стены так же были увешаны осветительными кристаллами посередине, и потолок терялся в тени. Смутное подозрение заворочалось внутри, но времени выяснять не было. Он пошел по коридору первым за ним шел его отряд, сильно поредевший. Слух к нему так и не вернулся, краем глаза он заметил что-то мелькнувшее сбоку. Анрак резко оглянулся. В Густама и Вернера, которого он поддерживал, вонзались стрелы. Одна за другой они летели сверху, из неосвещенных участков. За дверью стражники вставали, опираясь на мечи, и медленно начинали двигаться по коридору. Анрак поднял над головой щит. Несколько длинных стрел ударились в него, пробивая металл, и тяжелые наконечники торчали с внутренней стороны. Анрак побежал, силой заставляя себя не оглядываться и не видеть, как за спиной умирает его отряд. Что-то ударило сзади, и перед глазами появился наконечник. Он торчал из плеча. Правая рука тут же повисла безвольной плетью, и держать над головой щит одной рукой стало тяжело. Анрак опустил его на голову, сделал еще несколько шагов. Нужно было только добежать до конца коридора. Противоположная дверь была близка и открыта. За ней никого не было, зато в комнате, которая была там, виднелось окно. Еще одна стрела ударила в ногу, и Анрак удивился, ожидая увидеть рану. Нога мгновенно онемела, стрела оказалась с тяжелым тупым наконечником. — «Хотят взять живым» — догадался Анрак. Тупые стрелы начали бить одна за другой и от падения его спасала легкая броня, немного сдерживающая удары. Оставалось пять шагов, когда одна из тупых стрел ударила его между лопаток. Ноги тут же перестали слушаться, и Анрак, буквально, влетел в открытую дверь лицом вперед. Не успев сгруппироваться, он выставил левую руку, правая не слушалась. Тут же руку пронзило болью, кость была сломана. Анрак лежал, уперевшись лбом в твердый камень не в силах пошевелиться. Сзади, не доставая до его ног совсем немного, в пол били стрелы. Поток стрел прекратился. «Сейчас придут брать меня как подстреленную дичь» — подумал Анрак. Было не страшно, только слегка обидно за свой отряд. Анрак оперся на локоть сломанной руки, правая, по-прежнему, не слушалась, и встал на колени. Пройдя так пару шагов, добрался до окна. Красивое стекло, тончайшей работы, легко разлетелось, когда Анрак на него навалился. Стража уже показалась в коридоре, когда Анрак перекидывал свое израненное тело через оконный проем.
В Обители
Город был почти пуст. Герк несказанно обрадовался этому обстоятельству. Мастером маскировки он себя не считал, а внутреннее чутье сейчас подсказывало ему о необходимости не попадаться на глаза знакомым и не афишировать свое присутствие. На входе в город стражники, вопреки обыкновению, пропустили его без всяких проверок. Хотя, как ни странно, он был чуть ли не единственным, кто двигался по направлению в город, а навстречу ему шла огромная толпа. Так походив по городу, он выяснил, что за городской стеной проходит церемония прощания. Он зашел в район аристократии, намереваясь пойти домой, но аристократская стража быстро выдворила его обратно. Настаивать и устраивать скандал Герк не стал, что- то подсказывало ему, что идти домой пока не стоит. Тогда он решил
— У меня не будет сдачи, господин. — Сообщил торговец. У него, даже, не было проверочной металлический пластины, видимо, таких монет он не получал ни когда.
— И не нужно. — Сказал Герк и еще долго после этого пытался уйти, принимая сначала уговоры торговца разменять монету где-то еще. После, когда он все же понял, что щедрый господин непреклонен, Герку пришлось выслушивать благодарности и благословения именами всех богов, включая богиню смерти Гли, чему Герк уж совсем удивился. В конце концов, ему все-таки удалось уйти. Не удивительна была такая реакция: ведь, скорее всего, торговец и за малый месяц не смог бы заработать одной бай. Пожалуй, стоит где ни будь спрятать монеты и не искушать Зея, бога воров. Немного перекусив, Герк все же решился направиться на церемонию прощания. Тем более, что жреческая обитель была закрыта и никого не принимала, даже для молебнов. Конечно, если бы он настоял, его бы приняли, особенно, узнав кто он, но пока было не время раскрываться. Герк заметил за собой, что в голове у него складывается план действий, и он точно знает, что стоит делать, а чего нет. Хотя полностью понять, что и для чего он предпринимает, не выходило. Будто кто-то другой решал за него, а он был лишь исполнителем. Герк философски пожал плечами в такт своим мыслям. Стоило признать, с момента встречи с богами, он стал совсем другим человеком. Особенно дар языков повлиял на него. Герк это хорошо чувствовал, но не мог до конца понять. Ему вспомнился разговор с Собуром в землянке. Тот назвал Герка «вайонг», и тогда Герк не понял значения этого слова. Но сейчас, где-то в памяти, смутно начинает проступать рельеф необычного знания. Он будто знает этот язык, или знал когда-то давно. Герк пытается проникнуть вглубь этих воспоминаний, чтобы понять, когда именно он знал этот язык. Он отчетливо видит себя в младшем возрасте, когда только собирался отправляться в жреческую обитель. И гораздо раньше, когда он совсем юным мальчиком бежит по фамильному лесу, весело смеясь. И еще раньше, когда мать качает его на руках. Но тот момент, когда он знал язык, лежит еще дальше. Герк потряс головой, прогоняя видение. Теперь он чувствует это отчетливо. Его память расширяется, он начинает вспоминать вещи, которые никак не могли с ним произойти. Это понимание нисколько не пугает его. Он просто принимает это как данность, осознавая изменения. Еще одно осознание пронзает его, будто стрела. Сейчас он точно знает, где находится Верховный Жрец. Он шел шаркающей походкой, старательно изображая немощь. Герк точно знал, что старик еще полон сил и с легкостью может выпрямить спину, но жрецу, а уж тем более Верховному, не подобает выглядеть слишком молодо. Жрец озирается, словно чувствует слежку, и картина размывается, оставляя в сознании Герка лишь направление. Значит туда ему и нужно. По пути за стену Герк проходит складскую улицу. Здесь здания сплошь из камня, хотя на половину и погружены под землю. Это сделано, чтобы сохранить внутри прохладу. На многих из таких зданий красуется, слишком хорошо знакомый ему, знак Анрайтов. Красная голова гонгну на черном фоне. В памяти немедленно возник голос отца. «Гонгну — символ достатка, ты должен гордиться фамильным знаком». Герк ухмыльнулся. А еще гонгну символ глупости и упрямства. Тучные стада этих животных, составлявшие не малую часть богатства дома Анрайтов, вот и все, что волновало отца. Остальные правящие семьи за спиной потешались над ними, называя пастухами. Конечно, грызня между домами всегда была частью устройства государства. А король всеми силами ее поддерживал. Герк еще мгновение посмотрел на фамильный знак и направился за город, уже не оглядываясь и не останавливаясь.
Место проведения церемонии он нашел сразу. Огромная траурная процессия тянулась чуть ли не от городских ворот. Люди здесь становились в одну из нескольких очередей, что бы возложить кристалл. Торговцы Квин и Жином расположились здесь же и выставляли кристаллы по совершенно невообразимым ценам. В очереди люди шептались, рассказывая о закрытых лавках в городе. Даже простые, дешевые кристаллы для освещения, было не купить. Герк пристроился в очереди, но покупать кристалл не стал. Толба была огромна, казалось, сюда явились не только все жители столицы, но и окрестных городов. Такое многообразие людей Герку не доводилось видеть никогда. Церемония проходила в долине, находившейся чуть ниже города. И сейчас, подходя, Герк увидел сходящихся людей. Долина сейчас напоминала небольшое озеро. В середине светились слабым светом несколько маленьких гор кристаллов. Герк решил не стоять в очереди, и просто стал протискиваться между людьми. На недовольные оклики он демонстрировал пустые руки. Тот, кто желает возложить Квин Джин, должен нести его в руках, не скрывая. Иначе можно разгневать Рэнгон Джина, отца всех богов. Тем не менее, недовольных было достаточно. Герка одергивали, хватали за одежду. Но устроить драку на церемонии, где по заветам запрещалось даже громко разговаривать, означало накликать на себя гнев Рэнгон Джина. В таком случае он пошлет Арса, что бы покарать нарушителя. Герк внезапно вспомнил, как его спутник растворился в воздухе и ему стало холодно. Заметив что-то в его глазах, державший Герка человек отпустил его и упер глаза в землю. Герк отправился дальше, расталкивая людей. Пробираться пришлось долго, но все же ему удалось дойти почти до самого центра. Здесь уже были видны трибуны, на которых стояли знатные особы, возложившие Квин Джин. Герк заметил, что место короля пустует, зато на своем месте стоит старший принц. В памяти начали кружить образы, чего-то скрытого в глубине и очень опасного. И тут он заметил Жреца. Старик возлагал кристаллы в каждую кучу, задерживаясь, видимо для того, чтобы произнести молитву, и после, не останавливаясь, прошел мимо трибун. Брови Герка непроизвольно вскинулись вверх. Верховный Жрец не останется на церемонии до конца? Это было странно. Протискиваясь между людьми, Герк стал осторожно пробираться в сторону Жреца. Перед ним все расступались, и когда Герку приходилось бороться с толпой, Жрец спокойно шел. Герк вытягивал шею и привставал, чтобы увидеть его поверх голов. Жрец шел, не оглядываясь и, единственное, почему Герк еще не отстал, это крайняя немощь старика, из-за которой он очень медленно двигался. Так Герк и вел преследование, выбрав скорость, с которой нужно идти, лишь изредка приподнимаясь на носках. Так же они и вошли в город. Юный Анрайт, возомнивший себя мастером маскировки и ведения слежки, подошел чуть ли не вплотную к Жрецу, боясь потерять его из виду. Старик же, вопреки ожиданию, лишь немного ускорил шаг, но на маячащего рядом парня внимания не обратил. Они уже вошли в городские ворота и теперь шли по улице. Герк мысленно прикинул направление, Жрец двигался к обители. Пока парень удивлялся тому, что столь немощный старик не возьмёт повозку, а идет пешком, Жрец свернул за угол. Герк заволновался и прибавил шаг, практически перейдя на бег. В переулок он вбежал, через мгновение после того, как туда же свернул жрец, но за углом уже никого не было. Он остановился на месте, пытаясь понять: куда делся Жрец, и внезапно, что то кольнуло его в ногу. Он удивленно посмотрел вниз, прямо из икры торчала маленькая стрела с большим пушистым оперением. Герк совсем немного изумился тому, что не чувствует боли, а потом ноги стали слабеть. Ему очень захотелось спать и лучшим решением показалось упасть. Он сделал несколько шагов, выбирая место получше, затем найдя то, что искал, задумался: как именно ему стоит падать. Он чувствовал, что уже совсем пора, стоять больше нельзя и выбрал для правый бок. Лежа, перед тем как стало темно, он увидел Жреца в компании нескольких других людей. Они очень плавно и, почему-то покачиваясь, шли к нему.