Экспедиция
Шрифт:
Стали их нагонять, уступая фронт дерущимся. Несмотря на нанесённое мной и Олегом поражение на фланге, наступление продолжилось и здесь. Янки идут целыми нескончаемыми батальонами, будто к этой грандиозной битве готовились давно и поставили на карту всё.
Похоже, недавние взрывы в районе Александрии тоже связаны с этой войной. Которую все стороны почему–то начинают именно в ночи.
Вырвавшись вперёд, настигаю основную колонну конфедератов, плетущихся в лесу. И теперь понимаю, почему они двигаются еле–еле. У них обозов только штук двадцать, которые не лошадями, а ослами запряжены. Их ещё и тянут за уздцы, те в ответ упираются.
Мы бы прошли стороной, но дорога здесь одна. Не по буреломам же продираться в ночи со своими телегами.
Конфедераты, кто в форме, кто абы как. Но с мушкетами выходит на меня целый взвод бесстрашно, прикрывая своих. Собрался уже громить телеги. А на них дети сидят с мамками в обнимку.
Вот же чёрт!
— Тут дети! — Так и докладываю Небесной.
— Господи, ты Боже мой, — ахнула принцесса. — Колчак вот–вот им в затылок начнёт дышать, будет резня.
— Нам чтоб выйти из заварухи и затаиться метров двести пройти ещё надо, хвост занеся, — говорит Зотов с беспокойством. — Там и кавалерия уже слышна, прямо через лес шуруют, как полоумные. Они, похоже, всех чужаков хотят настичь.
— Просто думают, что мы тоже британцы, — предположил Олег.
— Я попробую договориться, — выдаю, замирая перед взводом.
Надежда теплится, ибо никто из них не выстрелил. Хотя в полумраке меня уже видно под светом нескольких факелов.
— Тогда повторяй за мной! — Согласилась принцесса. — Надеюсь, поймут твою речь.
Только я начал кричать на их языке из кабины, мол, дайте пройти и никто не пострадает, конфедераты дали залп!
Забарабанило по меху, пули отлетели от брони, как от стенки горох.
— Что у тебя там! — Закричала принцесса. — Они что стреляют?!
— Всё, выдали себя, — ахнул Зотов. — Берите южнее! Не будем мы с ними бодаться.
— Идиоты!! — Выругалась Небесная. — Уходим южнее!
Рота двинулась по дебрям, я отступил по земле к своим.
Начали деревья ломать на пути, чтобы наши повозки проехали. Чёрт бы с ней с провизией, боекомплектом да нашими тульскими примочками к мехам. На телегах раненные! И старые, и новые.
Бойцы тащат товарищей и на носилках из подручных средств.
Чёртова шрапнель посекла дюжину наших в первый залп. К счастью, обошлось без жертв, но есть несколько тяжелораненных.
Двести метров заветные продирались часа полтора. Гвардейцы на стволах чуть все клинки не растеряли. И броню о дебри не стесали. Миновав тяжёлый участок, встали и затаились. Даже лошадей пришлось стреножить. Бойцы залегли. Я же встал между нами и конфедератами, что движутся метрах в ста севернее, чтобы не допустить столкновения.
Смотрю через новый режим, затаив дыхание. Ещё и наблюдаю на радаре движение масс с востока. Слышно, как бахает в воздухе с дирижаблей, и доносятся мощные взрывы, которые перенеслись уже южнее.
Часа через два бой сместился ещё больше на юг. А к утру всё стихло.
Рассвет мы встретили под кронами среди плотных зарослей, и сразу же подивились, как вообще сюда забрались.
К этому времени на радаре в радиусе двенадцати километров ещё наблюдались синие точки людей. И самая главная наша проблема — толпа конфедератов, которая продвинулась за ночь лишь на несколько километров и встала.
Быстро посовещавшись, мы двинули на север. Пришлось рассказать принцессе о новых функциях Медведя, только тогда согласилась с моими доводами. Но успела спросить с претензией:
— И как давно ты открыл для себя это??
— С атаки индейцев, — ответил честно в эфир. И возрадовался, что не вижу сейчас её лица.
Принцесса ничего не сказала на это. А Олег выдал:
— Хороший у тебя мехар, Сабуров. Так держать.
Благодаря новым свойствам Медведя нам удалось проскочить между конфедератами и янки. Последние были замечены восточнее, двигались на юг колоннами. Похоже, сумели выбить британцев, судя по всему. Интересно, их мушкеты добивали до дирижаблей? У некоторых солдат я видел и нарезные винтовки, о каких туляк говорил ещё на базе подготовки.
Даже если янки одержали победу здесь, у морского берега им будет несладко. Там их поджидает британский броненосный флот с корабельной артиллерией пострашнее.
Сложилось ощущение, что люди не просто так воюют только ночью. Хотя судить пришлось лишь по двум эпизодам. Похоже, у меня чутьё. А что если ночью оргалиды слепы, а утром только начинают неспешно пробуждаться?
Озвучил своё предположение, когда стали выходить из леса.
— Интересная версия, — ответила принцесса. — Я на своём веку не помню, чтобы оргалиды нападали ночью. Но об этом нет никакой документальной информации.
— Надо принять к сведению, — раздалось от майора, замыкающего на мехаре колонну. — Шум стоял ночью такой, что все твари на уши бы встали. А радар пустой был. Может, здесь у них такие, особые оргалиды?
— Соглашусь, — поддержал Илья и усмехнулся. — Очень особенные.
— Жаль, что мы оставили уцелевшего пленного, — выдал Олег. — Может, он бы ответил на возникшие вопросы.
— А он и ответил про чёрного оргалида величиной с гору. Как тебе такое? — Посмеялась Небесная и дальше строго: — но не будем списывать со счетов, что есть некая тварь, настигнувшая двух мехов.
— Да, стоит намотать на ус, — произнёс на выдохе Зотов и дальше с досадой. — Жаль. Бойцов у нас потрепало сильно. Вдобавок, боекомплекта сорок процентов расстреляли. А мы ещё даже трети пути не прошли до Мемфиса.
— Так, а что они палят так расточительно по каким–то людям? По обойме в человека, — Заворчала принцесса.
— Да по какой обойме, — фыркнул Зотов.
— Сама видела, как со страха по чём зря. Только магазины отлетают. Я уже сказала Колчаку, чтоб экономить начали. У тебя самого сколько снарядов осталось? Ты случаем в мою порцию 76–миллиметровых не залез?