Экспедиция
Шрифт:
— Совсем молодой был, — разочарованно подумал Дмитрий, трогая носком сапога останки, быстро разлагающиеся с образованием большого количества пыли, которую днем можно было принять за дым. — Не старше ста лет. Вероятно, даже моложе. Можно было бы даже взять в качестве языка, чтобы расспросить его об округе, а теперь я снова один. Хм. Ну, по крайней мере, у меня теперь есть лошадь и телега. Может, если снять плащ, шляпу и спрятать меч, удастся сойти в следующей деревне за крестьянина?
И дампир-разведчик медленно покатил вперед, сверкая в ночной темноте алыми глазами, особенно четко выделявшимися на снежно-белой коже лица.
Лагерь.
— Итак, что нам нужно? Безопасность — раз, выход на местных богов — два, комфорт — три — размышлял вслух Шикамару-Антон. — Кащей не дурак и определённо это понимает. А что из этого вытекает? Готов поспорить, вот-вот будет приказано…
— Всем, кроме дозорных, собраться в центре лагеря! — разнёсся по окрестностям магически усиленный голос Кащея. — Проводим подготовку к обороне. Хотите жить — придётся прилагать к этому усилия!
— …Провести учения — закончил фразу шиноби. — Примерно представлять, кто на что способен, одно дело, а вот чтобы попытаться организовать нормальную оборону — а там и нападение — нужно посмотреть на всё это в деле. Лично я устроил бы спарринги.
Попаданцы быстро последовали указаниям, нестройной толпой собравшись в свободном от деревьев и уже изрядно вытоптанном центре лагеря. Проигнорировавших приказ о сборе не наблюдалось; похоже, уже до всех дошло, что это не шутки, и выживание зависит от совместных усилий землян. Не то, чтобы они в едином порыве сплотились в дружную команду, но, по крайней мере, все понимали, что в их ситуации не до капризов.
Хотя, похоже, всё-таки не все… Эльфийки, хоть и присутствовали, но определённо только потому, что их сумели притащить их кавалеры; девушки капризно кривились и всем своим видом демонстрировали, что делают всем большое одолжение своим присутствием.
— Думаю, все слышали предупреждение о некоей угрозе? — произнёс Кащей, окинув собравшихся взглядом. — Правда это, или нет, но нам в любом случае нужно готовиться к активным действиям. Вечно отсиживаться на болотах не получится, вскоре придётся выходить к людям, и вряд ли нас встретят с распростёртыми объятьями. Нам придётся доказать, что мы способны за себя постоять, чтобы у местных правителей не было ненужных соблазнов… Да и вообще, чужаков нигде не любят, а мы — компания очень уж подозрительная. Тролля помните? Подозреваю, что и у остальных будет подобная реакция.
— Ну, это ты, твоё темнейшество, очень уж выделяешься… — прогудел кто-то из гномов. Пара магов согласно кивнули.
— Согласен — не стал спорить Кащей — но общей сути это не меняет. Нам в любом случае придётся продемонстрировать, что враждовать с нами невыгодно. Взять с нас пока особо нечего, кроме рабынь — он выразительно посмотрел на эльфиек — а зубы можно обломать. Так что сейчас проведём небольшие учения… Ничего особенного, на какие-то изыски нет ни возможностей, ни просто места, так что пока ограничимся обычными спаррингами. Сейчас Тайара, то есть Таня, распределит пары, и начнём. В полную силу, конечно, не стоит, но и особо сдерживаться не надо — у нас есть целители, мелкие травмы не проблема. Учтите, вам самим это нужно, чтобы оценить силы, свои и союзников.
— Уже составили план, кого с кем ставить — одобрительно хмыкнул Антон. — Неплохо работают…
— Вопрос! — поднял руку Гаара. — У некоторых из нас рефлексы заточены под убийство, и может получиться… нехорошо. Как быть с такими?
— Согласен, это тоже фактор — кивнул Кащей. — Вообще-то с рефлексами нужно бороться, но пока что тем, кто опасается за свой самоконтроль, спарринг-партнёром буду я. Ещё вопросы?
Вопросов не последовало; Кащей кивнул.
— Тогда приступим.
Тёмная эльфийка, сверяясь со списком в руке, принялась организовывать пары. Всё же для всей толпы землян свободного места не хватало, так что спарринги пришлось проводить в несколько заходов; первыми вышли три пары магов, вокруг которых Кащей и те маги, до которых ещё не дошла очередь, на скорую руку воздвигли барьеры для защиты зрителей от шальных заклинаний.
— Ещё и какое-никакое развлечение — заметил Антон-Шикамару. — Ксюха, встряхни Веталя, пусть на магов посмотрит, пока они выступают. А я пока Шики притащу…
А посмотреть было на что, и не только для изучения и последующего применения чужой магии. Хоть поединки и не были поставлены профессиональным режиссёром, так что не блистали эффектными кадрами высокобюджетных блокбастеров, но зато это была настоящая магия. И пусть многие из попаданцев ныне обладали некими сверхъестественными способностями, зрелище впечатляло. Рой огненных ос, ледяные стрелы, вспышки электрических разрядов…
Первые две пары в основном применяли разнообразные стихийные чары, а вот третья… На первый взгляд они просто стояли и напряжённо вглядывались друг в друга, словно пытаясь просверлить взглядом.
— Что они делают? — поинтересовалась Карура у Лайнера.
— Один пытается создать чары, другой их рушит — пояснил волшебник, в глазах которого сияли пентаграммы. — Потом меняются. О, поняли, что это бесполезно, и пытаются косить под Дарта Вейдера…
Волшебники синхронно подняли руки, и… снова ничего не произошло.
— Снова наравне — хмыкнул Лайнер. — Они так долго могут толкаться…
Однако схватка закончилась быстро и неожиданно. Волшебник, выглядящий постарше и сжимающий в левой руке посох, внезапным и резким движением обрушил этот самый посох на голову оппонента.
— Магия магией, а хороший удар — веский аргумент — удовлетворённо заметила нека.
Поверженным тут же занялась «санитарка», эльфийка-целительница; победитель извинился и тоже отошёл, освободив пространство для новой пары.
— Как бы ни был хорош маг, всаженный между лопаток кинжал влияет на него не лучшим образом — согласился успевший вернуться Шикамару.
— Это намёк? — сухо поинтересовался Шики, которого он привёл с собой.
— Это старая поговорка джарегов. Но если поможет выжить, считай намёком.
Похоже прошла и схватка кровавой эльфийки с одним из человеческих магов, с той разницей, что дама и не пыталась колдовать: развеяв подготавливаемые оппонентом чары, она стремительно скользнула вперёд, и остриё рапиры замерло у горла чародея. Следующим «выступал» её муж в паре с Эдуардом Элриком. Алхимик приложил руки к земле; эльф попытался, как и его жена, разрушить чары… и только чудом успел отпрыгнуть от удара ряда высунувшихся из земли каменных «клыков». Однако, совершая кульбит, кровавый ухитрился нанести ответный удар, метнув в Элрика небольшой огненный шар. Впрочем, безуспешно — поднявшаяся перед алхимиком каменная плита защитила его, а в следующий момент Эдуард, на металлической руке которого появился широкий клинок, выскочил из укрытия и метнулся к противнику. Стремительный выпад эльфа алхимик принял на клинок; рапира изогнулась, но уцелела. Эдуард попытался сократить дистанцию, но эльф двигался быстрее; тогда Элрик… ухватил клинок металлической рукой. И как следует пнул эльфа за долю секунды до того, как тот сообразил выпустить оружие. Между ног.