Экстремальная археология
Шрифт:
А я, между прочим, понятия не имею, как сработает Крушитель под водой.
И сработает ли вообще.
Остановился, вскинул голову. И тут же расслабился.
Тень отбрасывало не чудовище. Почти над моей головой проплывал корабль. Я прекрасно видел, как опускаются вёсла в воду, создавая завихрения, насыщенные пузырьками воздуха. И даже оценил примитивизм конструкции: большая часть днища состоит из одной детали, вытесанной из ствола какого-то громадного дерева. Руля нет, вместо него здоровенное весло, корма сужается, будто на байдарке. Быстроходная посудина, но по настоящему серьёзное судно по такому принципу
Чамуки тормозить надо мной не стали. Они продолжали преследовать «Зелёную чайку» не подозревая, что у них под килем притаился виновник крушения парочки кораблей из их флотилии.
Я даже не дёрнулся в сторону врага. И Крушитель припрятал в скрытое вместилище. Я ведь не знаю, как он под водой работает, но опасаюсь, что мне достанется больше, чем противнику. Есть основания так полагать. Да и зачем их атаковать? Как это ни цинично звучит, но если команду «Зелёной чайки» уничтожат при абордаже, придётся этому обрадоваться. Ведь вместе с ними умрёт тайна паренька, подобранного в северном порту и оказавшегося не тем, за кого себя выдавал.
А их точно убьют, если сумеют догнать. Раз эти чамуки не отличаются от нормальных людей, они сейчас очень злы.
Пару кораблей потеряли. У многих там, наверняка, дружки, а то и родня. Законы морского братства требуют жестокого отмщения.
Показав вслед галере неприличный жест, я поднялся до пятиметровой глубины и направился в сторону берега. На уши здесь почти не давит, вода чистая, волнение незначительное, солнце просматривается прекрасно, с направлением не напутаю.
Минут через семь начали подступать первые намёки на кислородное голодание. Под влиянием навыка развивалось оно неспешно, но нечего даже думать преодолеть несколько километров и при этом ни разу не подняться на поверхность.
Оставалось лишь одно — как можно дольше оттягивать рискованный момент.
* * *
Возможно, сегодня мне удалось установить рекорд подводного заплыва. Жаль, зрителей и судей не было (хотя чего жалеть — для такой ситуации это прекрасно). По внутренним часам больше десяти минут продержался, и это с учётом того, что почти всё это время интенсивно двигался. Мог бы ещё немного просидеть, но все мысли об одном — «дайте воздуха», руки и ноги сами собой пытаются направить тело вверх.
Я не стал дожидаться, когда рефлексы перестанут подчиняться приказам от сознания. Осторожно поднял голову над поверхностью, начал посматривать по сторонам, пытаясь разобраться в обстановке.
Невдалеке на востоке разглядел ту самую галеру, которая недавно прошла надо мною. Даже дальновиденье не потребовалось. Но, несмотря на небольшое расстояние, опасаться не стоит. Они там дружно впёред уставились, пытаются прожечь взглядами улепётывающую «Зелёную чайку». Если кто-то и станет таращиться в другую сторону, заметить среди волн голову одинокого пловца ох как непросто. Да и попробуй ещё понять, что это именно голова, а не, допустим, тропический орех, или обломок кораблекрушения.
Так что я без опаски проболтался на месте пару минут, приводя дыхание в порядок. Увы, нырять раз за разом без отдыха можно, но долго при этом под водой просиживать не получится.
Ещё трижды погружался, пока пиратские галеры
Сам берег в этом месте низкий и плоский. Полсотни шагов полосы сероватого пляжа, над которым возвышается крепостная стена, сложенная из небольших каменных блоков понизу и кирпичная поверху. Через каждые двести метров в её линию врезаны невысокие круглые башни с какими-то механизмами на верхних площадках. Похоже на внушительные метательные машины, предназначенные для отражения десантов.
Высаживаться перед городскими укреплениями, на виду у защитников — не самая разумная идея. И я бы с радостью выбрал иное место, но какое? Куда ни глянь, повсюду ровная линия берега и стена над ней. Никакой жизни не видать, только прямо напротив меня под крепостью суетится одинокая человеческая фигурка, занимаясь там чем-то непонятным. Детали даже при помощи дальновиденья разглядеть сложно, слишком сильно болтает на волнах.
Похоже, я так и не пойму, чем занят этот человек. Дело в том, что чем ближе к берегу, тем заметнее становится течение. Оно норовит унести меня куда-то на запад, где, если попытаться чуть выскочить из воды, можно разглядеть угол крепости. А дальше просто ровная ничем не защищённая земля. То есть — уже не территория города.
Я прекрасно помню, что Хлонассис переживает не самые лучшие времена. И, если меня донесёт до тех мест, рискую попасться осаждающим. А мне ведь к ним совсем не надо, мне в город надо. Следовательно, с течением придётся бороться.
Увы, это не так-то просто, оно чересчур сильное. И сила его увеличивается с каждой минутой. Как я ни старался, меня упорно сносило вправо.
Пришлось поднапрячься, устроить рывок на пределе сил. Надо успеть добраться до мелководья раньше, чем меня вынесет в стороне от стены.
В полукилометре от суши прибавились новые проблемы. Глубина здесь резко снижалась метров до пяти, в неширокой толще носились те самые акулы, от которых я в начале подводной эпопеи так торопливо пытался спастись.
Поначалу они не осмеливались приближаться, и я начал потихоньку радоваться. Но радость осталась в прошлом, когда появилась серьёзная рыбина, метра под четыре в длину. Начала описывать круги, постепенно приближаясь с откровенно недобрыми намерениями.
Пришлось вытащить из вместилища ари и, подпустив морскую хищницу, хорошенько кольнуть её под глаз. Она оказалась столь же робкой, как и кайты, удрала молниеносно.
А мне пришлось плыть дальше с осторожностью, часто ныряя, высматривая новых акул. Если замечал крупную, вновь доставал ари, дожидался, когда рыбина приблизится и легко прогонял.
Вода в прибрежной зоне слишком мутная и дурно попахивающая. В ней полным-полно разного мелкого мусора, а однажды вдали проплыло что-то похожее на обгорелый труп. Всё это скверно сказывалось на видимости, пару раз я замечал здоровенных акул чуть ли не в последний миг.
Но обошлось, вовремя успевал отогнать. Разве что скорость снизилась, и потому меня вынесло на мель всего-то метрах в ста от оконечности стены. Дальше прекрасно просматривается ровная степь, вдали видно гарцующих по ней всадников. Очень может быть — разъезд осаждающих.