Экзамен на верность
Шрифт:
Анна фыркнула.
– Нет, конечно! Но я ведь его помощница, все время рядом, и замечаю больше, чем другие…
– Это бред, – перебила ее Калера. – Мы с Дунканом абсолютно разные люди, у нас нет ничего общего…
Но романтическое воображение Анны было глухо к логике.
– Вот и отлично, всем известно, что противоположности притягиваются!
Калера выбежала из комнаты совершенно ошарашенная и налетела на Дункана, входящего в холл.
Он взял ее за руки и удивленно поднял брови, взглянув
– Что это с вами? Надеюсь, не подхватили летний грипп? – Он приложил свою прохладную руку к ее пылающей щеке.
– Со мной все в полном порядке, – соврала Калера, уклоняясь от его прикосновения, слишком, на ее взгляд, интимного. Она отдавала себе отчет, что Анна появится в холле с минуты на минуту и, увидев эту сцену, получит подтверждение своих нелепых выдумок.
Дункан перевел глаза на дверь и обратно на лицо Калеры, все гуще заливавшееся краской.
– Они все еще портят вам жизнь? – спросил он. – Может, мне сказать им?
В этом участливом предложении чувствительной Калере послышался намек на самодовольство. Она вздернула подбородок.
– Спасибо, я сама с этим справлюсь. В конце концов, это всего лишь несколько недель, – добавила она.
В холл вошла Анна и остановилась как вкопанная.
– Я помешала?
– Абсолютно нет! – воскликнула Калера.
Дункан тут же перехватил инициативу:
– Что, прямо в холле? – Он озорно улыбнулся в ответ на улыбку своей помощницы. – Вы шутите, Анна, я ведь сама осторожность.
– Вот такие шуточки и вызывают все эти дурацкие слухи, – заметила Капера, когда они зашли в ее кабинет. – Все знают, как вы несдержанны на язык.
– Быть несдержанным еще не значит быть болтуном, – возразил он. – Я сделал свой бизнес на умении хранить секреты и могу молчать как сфинкс, если надо. – Он оперся ладонями об ее стол, но она сделала вид, будто занята бумагами. – Есть какие-то слухи, которые вас оскорбляют?
Ее словно окатило волной жара.
– Вы знаете, что можете говорить со мной обо всем. Я – человек открытый, и смутить меня сложно, – сказал он, доверительно понизив голос.
Она холодно на него взглянула, твердо решив сохранять между ними благоразумную деловую дистанцию.
Если бы Дункан и в самом деле хотел, чтобы она спокойно ушла из «Лабиринта», то он давно нашел бы ей замену, но Дункан был на редкость привередлив в подборе кандидатуры. На третий день он сказал Калере:
– Вообще-то, по-моему, лучшая замена для вас – это вы сами! Как вам эта идея?
Но она не поддалась на его провокацию.
– Если мы никого не найдем к тому времени, как истечет срок моего контракта, я не останусь здесь и лишнего часа… – предупредила она.
– Хорошо! Ну а сегодня нам целый день придется работать без перерыва. Я скажу, чтобы сюда в кабинет принесли бутерброды. Вероятно, мне придется попросить вас задержаться до позднего вечера.
Калера хотела было возразить, но передумала. Стивен должен был позвонить и сказать, свободен ли он на время ланча, но так и не сделал этого. Можно было предположить, что он тоже занят. Так что ей пришлось оставить свои возражения при себе и ни на что не жаловаться.
Глава 6
Она поняла свою ошибку вечером, когда случайно остановилась в приемной возле коммутатора, где никого не было, подняла трубку трезвонившего телефона и услышала голос раздраженного Стивена:
– Я пытался дозвониться до тебя весь день, но дежурная телефонистка каждый раз говорила, что твой номер не отвечает.
– Тебе надо было оставить мне сообщение…
– Я так и сделал несколько раз, но ты ни на одно не ответила, и я решил, что они не дошли, – Стивен все больше повышал голос, он был очень зол. – А когда я к вам приехал, это убожество в форме охранника даже не потрудилось позвонить тебе наверх! Ты должна была сказать Ройялу, что не потерпишь его наглого вмешательства в твою личную жизнь. Она помедлила с ответом:
– Ну, я думаю, что он как работодатель имеет право запрещать частные переговоры в рабочее время… – И она, и Стивен поняли, что это именно Дункан приказал телефонистке не соединять Калеру ни с кем по внутреннему телефону их офиса.
Голос Стивена стал несколько холоднее.
– Ты что, защищаешь его?
– Нет, разумеется, нет! – поспешно ответила она, видя, что в комнату вошла дежурная телефонистка Кирсти Сеймур с чашкой кофе в руке. – Послушай, мне нужно идти. Прости, но я никак не могла отлучиться, мы были очень заняты…
– А как насчет вечера? Мама пригласила меня на ужин, я могу позвонить и сказать, что ты тоже придешь…
– Боюсь, что сегодня работаю допоздна, – сказала она, тоном сожаления маскируя нотку облегчения в голосе. Она и Мэдлин Прайор терпели друг друга ради спокойствия Стивена, но Калера никогда не чувствовала себя уютно в компании будущей свекрови. Она знала, что Мэдлин прекрасно относится к Терри и до сих пор поддерживает с ней отношения, часто оставаясь посидеть с маленьким Майклом.
– Что – опять?!
– Это ненадолго, – успокаивала она его, нервно ломая пальцы. Дункан не сможет задерживать ее каждый вечер без того, чтобы не поломать свою собственную личную жизнь. Скоро ему наскучит его игра, особенно если она, Калера, продолжит притворяться, что ее нисколько не заботят его попытки испортить ей вечера…
– Спасибо, что ответила на звонок, – сказала Кирсти, поставив кофе и плюхаясь в кресло. – Я только сбегала в буфет… Была вчера на вечеринке и до сих пор как выжатый лимон. Что за звонок, что-то важное?