Эльфийский гамбит 2
Шрифт:
К горам жались дома. Несмотря на малый рост, гномы строили высокие и вместительные жилища. Это считалось признаком достатка и высокого положение в обществе. Подобные дома вырубались прямо в горе, наружу выходили только несколько комнат. Внешне такие жилища не выглядели особенно большими, но внутри могли занимать втрое, а то и вчетверо больше места, чем снаружи.
Сейчас в одном из самых больших зданий долины в комнате главы Дома стоял добротный стол, заставленный всевозможными закусками. Сейчас, правда, большую часть блюд уже ополовинили, но даже оставшимся можно было накормить нескольких человек. Только вот, стульев с резными спинками возле стола разместилось всего два.
На одном из них восседал темноволосый гном, с аккуратно
Темноволосый поверх бокала смотрел на другого гнома: высокого для этой расы, совершенно седого, и одетого, как простолюдин — в плотные штаны, рубаху и кожаную жилетку. На ногах красовались короткие полусапожки, отделанные серым мехом. Наметанный глаз мог определить, что седой не так прост, как хочет казаться. Две золотые печатки на пальцах, одежда из дорогой ткани, толстая цепочка, которая скрывалась за воротом рубахи, стальной отблеск у меха на сапогах — все это говорило о достатке и высоком положении гнома.
Седовласый, оперевшись на подоконник, хмурым взглядом смотрел в окно, на бушующую непогоду.
— Отец, что ты там бормочешь? — темноволосый гном отхлебнул из бокала, удовлетворенно крякнул, а потом закинул в рот кусок рыбного филе в кляре. — Неужели так переживаешь из-за этого ветра? Или что-то другое вызывает твое недовольство? Ведь все налаживается, дела идут по плану, и вскоре для нас откроются прекрасные перспективы.
— Очень жаль, Шруг, что ты не можешь увидеть дальше своего носа. Ты же мой наследник! Ты должен не просто выслушивать докладчиков, но и думать сам! Прислушиваться не только к льстивым речам, но и к информации, которою тебе сообщают, — седой гном резко повернулся к сыну и заключил. — Пока рано говорить об успехе. Сейчас переломный момент не только для дома Овырар, но и для всех гномов.
Шруг уселся на стуле поудобнее, отставил бокал и внимательно посмотрел на собеседника. Он знал, что его отец, Ольсон Сибл — правитель Дома Овырар хоть и стар, но деловой хватки не утратил.
— Что же заставило тебя сделать подобные выводы? — спросил наследник.
— Опыт, сын мой, опыт! По приказу великой матери тёмные эльфы ввязались в дела людей, оставив свои кланы с минимальным прикрытием. Это прекрасная возможность пощипать дроу и отхватить часть их пещер. Наша разведка сообщает о том, что у тёмных не хватает воинов, чтобы патрулировать границы. Кажется, что заслоны падут после малейшей атаки. А между тем, Дом Грысл организует атаку, которую эти кильки отбивают, даже не вспотев!
— Грысл сами виноваты, — фыркнул Шруг. — Атаковали, надеясь только на силу, без разведки, с минимумом артефактов. Не удивительно, что дроу отбили атаку.
— А то, что они в одиночку решились атаковать, тебя не смущает? — вкрадчиво поинтересовался Ольсон.
— К чему ты клонишь? — Прищурился наследник Дома Овырар.
— К тому, что гномы забыли о самих дроу. Все только и говорят о новой территории! Уже распределяют шахты, поселения и лаборатории, хотя мы не захватили ни единой пяди их пещер! — Глава эмоционально жестикулировал, что бывало только в моменты волнений. — То тут, то там вспыхивают скандалы: главы одного Дома в тайне договариваются сразу с несколькими Домами, обещая одно и то же, только сразу троим или четверым. Все интригуют друг против друга, ради того, чтобы получить наиболее выгодное направление для атаки. Мы еще не собрали армию, а у нас уже четверть гномов перессорились друг с другом! И это, я повторю, мы еще не атаковали! Даже если мы захватим все города, которые наметили, то потом передеремся, решая, что и кому достанется! А я очень сомневаюсь, что дроу ушли, оставив свои поселения незащищенными.
— Мне кажется, ты излишне драматизируешь… — выпятил нижнюю губу Шруг.
— Драматизирую? —
— У тебя есть доказательства того, что это дроу мутят воду? — Шруг посмотрел на хмурящегося отца и сам ответил на свой вопрос: — Нет никаких доказательств.
— Зачем они, если и так все понятно?
— Даже, если ты прав, все равно они только отсрочат нападение на свои пещеры. Сам видишь: в нынешней ситуации все Дома решили объединиться.
— Конечно, почувствовали запах наживы! — с отвращением сказал Ольсон.
— Не важно, по какой причине они прислали свои отряды. Важно, что сейчас у нас собрана армия, равной которой не было со времен Тольграна Кровавого! — Глаза Шруга горели. — Даже под командованием неважного, как ты говоришь, полководца, мы захватим территорию дроу, просто за счет численного перевеса.
— Напрасно ты думаешь, что численный перевес много нам даст. Тёмные будут сражаться в своих пещерах, где они знают каждый уголок. — Ольсон поднял руку, видя, что сын хочет что-то сказать. — Не перебивай меня, дай договорить. Конечно, что-то мы захватим, однако добычи будет не так много, как некоторые мечтают. Потом начнется дележка, а дроу, заручившись поддержкой людей, все равно отобьют пещеры обратно. Мы ведь прекрасно знаем, почему Шаинари заключила этот договор с людьми. Её мягкая политика привела к тому, что дроу стало слишком много, пищи в пещерах становилось все меньше, а детей и подростков — все больше. Мы ждали нападений, но королева поступила по-другому. Горячую молодежь она послала к людям. Если я правильно понимаю её задумку, часть кланов должны закрепиться на поверхности. Так же, как наши враги — Ка’Аллай. Уже сейчас их клан окреп и получил влияние. То же самое ждет и других дроу. Двадцать-тридцать лет, может быть, меньше, и Шаинари вернет территории обратно при поддержке людских магов.
— Это при самом лучшем раскладе. Не думаю, что Бизария может долго противостоять фанатикам, а тем более выиграть у них. Окханское княжество они захватили меньше, чем за два месяца, хотя в княжестве умеют воевать. Бизария — легкая добыча, особенно, когда у Лирии есть ментальные маги. Однако на подготовку и её захват нужно больше времени. — Шруг налил еще один бокал гномьего самогона, всем своим видом показывая, что слова отца его не убедили.
— Хорошо. — Ольсон поднял перед собой ладони. — Представим, что фанатики победят. Что ждет нас? Торговля прекратиться. Мы не ведь не верим в дитя Создателя и не хотим поклоняться Лучезару. Фанатики не скрывают, что связались с нами только ради артефактов. Когда война закончится, надобность в них отпадет. Поставки провизии из Лирии снизятся или прекратятся вовсе. Лучезар, начнет расширять влияние. Зная его жажду к власти, я уверен в этом.
— Неужели ты считаешь, что они полезут в наши горы?
— Полезут. Особенно, если Лучезару достанется тот артефакт, который дроу стащили у него из-под носа. Это ментальный драконий артефакт. Тебе не надо объяснять, что это значит.
— Ты думаешь, что с помощью этого артефакта можно менять внешность, как с нашими пластинками?
— Не только, сын мой, не только. С помощью этого артефакта, он сможет брать гномов под контроль и отдавать приказы. Мой дед рассказывал о драконах, а он знал о них не понаслышке. Именно благодаря той встрече наш клан смог подняться так высоко.