Эльфийский гамбит. Книга 1
Шрифт:
— Верно, но они сейчас лучшие по добыче информации. Халисари, намекни им, что наземники знают способ, который поможет нам преодолеть долину Слепящего Снега. По ту сторону есть несколько рудных жил. Пока неосвоенных. Если они смогут быть мне полезны, я дам им право на разработку.
— Что? А не жирно ли им? — не сдержалась сестра королевы.
— Ты, главное, намекни, — хищно улыбнулась Шаинари, — а там уже я сама разберусь.
_____________
*Упустила нить у себя под носом — идиоматическое выражение. Потеряла контроль над ситуацией.
*Ллос — богиня темных эльфов. До пояса женщина, а ниже паучья часть.
Глава 2. Посольство темных эльфов
Ладмила эн Анкюр
— Шляпки, обувь, платья уложили. Шкатулочки с драгоценностями взяли, коробочку с ароматами тоже, — отчитывалась служанка, — мыло, крема, притирания, соль для ванн…
— Лили, а это что? — перебила я. Сверху в одном из сундуков лежал набор для вышивания, — ты же знаешь, я терпеть его не могу.
— Но вы же выходите замуж, леди, — поджав губы, ответила Лили, — муж должен думать…
— Я выхожу замуж за дроу. Сомневаюсь, что у них главный признак хорошей жены — умение вышивать, — скептически заметила я.
— Лада? — в комнату зашел отец, служанка сделала книксен, — Лили, оставь нас.
— Как скажете, лорд, — тихонько ответила девушка и выскользнула за дверь.
Судя по эмоциям, Соннар жаждал со мной поговорить.
— Лада, я собрал всю информацию о темных эльфах, которую только смог найти, — отец, обычно сдержанный, сейчас волновался. Я и без дара это знала, видела в его резких жестах, в том, как он хмурился. — Они опасны. У них дикие обычаи и традиции. Культ силы. Я не представляю, что ожидать от существа, воспитанного в таком обществе.
— Пап, — я подошла и обняла отца, вдохнула родной слегка горьковатый запах его парфюма. Так уютно в его объятьях. — Я ведь уже согласилась.
— Можно отказаться! — запальчиво сказал Соннар и слегка отстранился. — Я поговорю с Маркелом.
Родное лицо, покрытое сеточкой морщин, седые пряди на висках. Отец как-то незаметно постарел.
— Я сама так решила. А в нашем случае тем более нельзя отказывать королю.
— Если это из-за опалы, — Соннер внимательно заглянул в мои глаза, — не стоит, дочка. Ты мне гораздо дороже всех налогов.
Конечно, отец догадался о том, в чем основная причина моего согласия.
— Пап, дело не в налогах. Точнее не только в них. Понимаешь, я — старая дева. Мне недавно исполнилось двадцать пять, а я до сих пор не замужем и не хочу. Сложно хотеть замуж, когда прочитала мысли и эмоции многих претендентов на руку и сердце. И у всех одно и то же на уме, — я поймала себя на том, что начала прикусывать нижнюю губу. Дурацкая привычка. — Все думают о приданом. В лучшем случае эти женихи радуются, что я — не уродина. И никто из них не видит во мне человека. Со своей душой, мыслями, сердцем!
— Ты считаешь, что темные демоны увидят? — с горечью спросил отец.
— Дроу, пап…
— Не уходи от ответа, дочь. Ты ведь не считаешь, что эти снобы увидят в тебе равную?
— Нет, не увидят, но и люди не увидят. Если нет разницы, зачем кого-то искать? Надо подбирать по другим критериям. Если есть возможность сделать что-то полезное для государства, показать на что я способна со своим даром…
— Ради этого не стоит жертвовать собой, — перебил Соннар, — Пойми, для меня важна именно ты, а не деньги и налоги.
Отец снова обнял меня.
— Пап, ты ведь знаешь, его величество мог бы просто приказать, и мы бы подчинились. Всей стране сейчас необходим этот договор, Маркел в своем праве. Дроу не самый худший вариант. К тому же, ты сможешь поехать вместе со мной в Палосское баронство. Помочь мне наладить там хозяйство. Я никуда не денусь от тебя, никто меня не заберет. Лорд Юстиниан пообещал защиту, — продолжала убеждать я. — Он сказал, что при самом худшем варианте этого Зарвадора можно устранить, причем, так, что это будет выглядеть несчастным случаем.
— Темные эльфы отомстят…
— Это самый крайний случай. Пап, дроу нужен этот договор так же, как и нам. Убивать меня никто не будет. Как и мы этого эльфа. Конечно, дроу — чужие для нас, и традиции у них другие, но зато, благодаря их обычаям, я не уеду в другую страну. Если ты боишься за меня, будем все время вместе, — я не задействовала возможности своего дара, пытаясь успокоить отца. — Поживешь со мной и после свадьбы. Скажем, что поможешь наладить хозяйство.
— Так не принято…
— Это у нас так не принято. Эльфам об этом знать не обязательно. Подам идею лорду Юстиниану о том, что лучшего хозяйственника, чем ты, не найти. В баронстве надо проложить дорогу от горы темных эльфов до торгового тракта. Ты это сделаешь лучше других. У тебя будет официальная причина, чтобы находится там вместе со мной, — я чувствовала, что отец начал сомневаться. — Оставишь здесь своего управляющего. Он справится. Налогов платить столько, сколько раньше платили, не надо. Может быть, этим летом ты запустишь некоторые свои проекты.
— Нет, летом не получится, только осенью, — задумчиво сказал Соннер, и я поняла, что он уже представляет цифры в графе приход и расход.
— Пап! Ты — самый лучший! С тобой и дроу не страшны! — мои губы сами собой растянулись в улыбку.
— И все же ты — авантюристка! — ласково сказал он, — ладно! Маркел заинтересован в быстром строительстве дороги и, полагаю, понимает, что лучше меня там никто не справится.
— И если ты предложишь ему помощь…
— Он обязательно согласится, — закончил мою мысль отец.