Элоиза, королева магов
Шрифт:
Я молчала, мне сейчас нечего было ему сказать.
Откуда-то пришло понимание: стоит мне сделать к нему хотя бы один уверенный шаг, и растущая между нами пропасть вмиг исчезла бы, но... я просто кивнула, принимая извинения.
А Лёва сел прямо передо мной и не сводил своих янтарных глаз с тумэнбаши. Выглядел питомец весьма внушительно и весь его вид предупреждал: не приближайся, укушу! При этом он даже не рычал, только обнажил верхние клыки.
– И ваш Лёва меня не любит, как и.… вы...
– вздохнул Батуй и столько тоски было в его словах, что сердце моё сжалось в тугой комок, я чуть качнулась в его сторону, но сидящий передо мной
– Иди, - сказала я мужчине спустя бесконечно долгую минуту, - уже поздно.
– и отвернулась к окну, но вдруг вспомнила куда и зачем его отправляла, - задание?..
– Всё сделано, Ваше Высочество! Я могу идти?
– Вы свободны тумэнбаши Батуй, благодарю за службу! Завтра жду подробный отчёт о проведённой операции, - добавила я напоследок.
– Непременно, Ваше Высочество!
– и через пару секунд дверь с тихим щелчком закрылась.
А я спиной чувствовала леденящий холод, оставшийся после ухода мужчины. Обхватив себя руками, чуть поёжилась и сказала:
– Лёва, он ведь нравится мне по-настоящему, почему же так хотелось его оттолкнуть? Гнев отца, ежели я выберу в мужья Батуя - совсем не страшен. Что не так?
Питомец подошёл ко мне и присел боку. Стало чуть теплее.
– Ррра!
– фыркнул он.
– Наверное, ты прав. Нужно время. И спокойная обстановка в стране. Я отложу все сердечные дела на потом. Сейчас это самое верное решение. Да и какой замуж в семнадцать лет? Нет, слишком рано. Слишком...
***
Стремительно войдя в кабинет, где уже сидели ожидающие меня лорды и леди, я направилась к своему креслу. При моём появлении все встали и низко поклонились. В глазах некоторых мелькнуло неприкрытое удивление. И их недоумение было вполне ожидаемо: я была облачена в траурный наряд.
Прошуршав тёмно-серыми юбками - цвет скорби, заняла кресло с красной подушечкой на сиденье, и только после этого остальные смогли присесть.
Лорд Райт, лорд Димитрий, тумэнбаши Батуй, маг-менталист Арно, заменяющий сегодня мистера Роббинсона, маг-артефактор Линкольн, сэр Локвуд, лорд Донован, епископ Поль Бризе, леди Анна Пайп, леди Бэлла Гронг, магиня земли мисс Надия и леди Маргарет. Из помещения вынесли мой рабочий стол и вместо него поставили круглый, дабы каждому хватило места.
– Итак, - начала я, сложив руки в замок, - лорд Димитрий, начнём с вас. Ваша необыкновенный людо-птиц узнал, что в близлежащих районах гуляет интересная и весьма выгодная клирикам сказка. Но среди народа она не особо пользуется успехом. Может, потому что Уолсолл с его чудесами совсем близко. В дальних регионах скорее всего картина совсем иная и не в пользу магов. Благодаря вашей оперативной работе мы успели помочь королю и спасти ему жизнь. Награду вам вручит Его Величество лично, когда вся эта ситуация с Иннокентием Третьим разрешится.
– Благодарю вас, Ваше Высочество!
– мужчина чуть приосанившись, степенно поднялся и низко склонил седую голову.
Лорд Димитрий, поблагодарив таким образом королевскую щедрость, заговорил вновь:
– Ваше Высочество, мне доложили, что Его Святейшество сейчас находится в Бристоле под рукой Его Высочества Антуана Ричарда. Принц собирает армию и снаряжает корабли. Бездушные маги также полностью готовы выступить, насколько стало известно моему человеку, их разделили на боевые десятки и прикрепляют к определённому судну. Корабли Его Величества, на которых хранились арбалеты, полностью пусты. Ваше необыкновенное
– Ясно, - я простучала костяшками пальцев боевой марш по столешнице из красного дерева. Известия сильно огорчали и заставляли чуть нервничать.
– Какими способностями обладают их маги-марионетки?
– Из того, что известно - они бесстрашны, кидаются в бой не боясь смерти. Этого страха они лишены напрочь. У них очень много огневиков и водников, - тут я кивнула - сие было вполне ожидаемо, - достаточно магов земли, - тут он кинул взгляд на мисс Надию, - и прилично менталистов. Но те в своём уме и все являются священниками.
Потерев переносицу, я покачала головой. Интересный расклад.
– Что из оружия у них есть ещё?
На мой вопрос лорд Димитрий развёл руками:
– Более ничего выяснить не удалось, Ваше Высочество.
– Пусть так, - кивнула я, и перевела взгляд на Батуя, тот сидел с каменным лицом и даже плечи были заметно напряжены. Утром на столе я обнаружила доклад, написанный рукой тумэнбаши. Его крупный размашистый почерк я не перепутаю ни с каким другим.
– У меня для вас печальная весть: моя сестра Её Высочество Элизабет погибла пару недель назад, - объявила я, для многих эта новость была неожиданной; каждый из присутствующих принёс мне надлежащие по случаю слова соболезнования. Понимаю, что это чистой воды лицемерие, но иначе никак - положено по традиции.
– А это значит, что со стороны Йорка опасностей ожидать не придётся. Его Величество отбыл и ещё не знает о гибели старшей дочери, ему доложат сразу же по прибытии в Лондон. Это большая трагедия, но оплакивать будем, как закончатся распри с отступниками в лице Антуана, Иннокентия и их армии.
– Продолжим. Тумэнбаши Батуй вызволил из плена юную магиню, способную принимать облик птицы. Я таких магов называю просто - анимаг. Она пока осваивается и думает над предложением, которое я ей сделала. А именно: служить мне. Если даст согласие, то у нас появится маг, способный на большие расстояния передавать срочные сообщения.
Помолчали, каждый обдумывал свалившиеся на них новости.
– Враг у порога, а это значит, приступаем к подготовке и объявляем военное положение по всему Уолсоллу. Линкольн, продолжаешь работу над боевыми снарядами для пушек и артефактами от ментального воздействия, хочу, чтобы каждый житель города был защищён от воздействия на разум; мисс Надия, начинайте работу по установке земляных ловушек; леди Анна, чем больше пушек и арбалетов выпустит ваш цех, тем счастливее я буду. Тумэнбаши Батуй на вас лежит внутренняя безопасность, когда враги придут, хочу, чтобы все жители находились в защитных бункерах. Нельзя допустить жертв среди простых горожан. Я понимаю, что от случайностей никто не застрахован, но сделать всё максимально возможное в этом направлении мы обязаны, - в ответ я получила сдержанный кивок и нечитаемый взгляд тёмных глаз степного воина.
Мысленно печально вздохнула, поведение Батуя чуть поменялось, и я сожалела, что наши отношения не могут получить развития в том ключе, которое хотелось бы тумэнбаши. Всё будет по моим правилам или никак. Сейчас я не готова ответить на его чувства, почему он не хочет этого понять? Я ведь не сказала однозначное "нет". Я попросила дать мне время. Всего лишь.
– Ваше Высочество!
– в кабинет постучалась Амелия Браун, - прошу прощения! Но это очень срочно: прибыл гонец из города, к пристани причалили корабли. Говорит это византийский принц Его Высочество Михаил.