Эпилог к концу света

Кузнецова Дарья Андреевна

Дав мне время насмотреться, Чингар развернул гапура и пустил его параллельно кромке обрыва, чуть в отдалении, обходя всё те же колючие кусты. Надо полагать, двигались мы в поисках спуска. Надеюсь, вождь не зря уверен в его существовании и, главное, что он тут не единственный на противоположном конце долины.

Впрочем, куда спешить? Чингар заверял, что с дичью проблем не будет, с водой тоже, да и съедобные растения не редкость, так чтo не пропадём. А что до моего стремления поскорее приступить к изучению...

Что изучать-то? Как я выяснила в процессе подготовки,

обретение второго духа местными мужчинами происходило в том самом урату, которое могло настигнуть их в любом месте долины. В отдельных случаях такое случалось даже здесь, на берегу, но редко, на памяти Чингара – всего один раз.

Я надеялась, что, взглянув на долину, сразу пойму, куда нужно идти, но пока взгляд ни за что не зацепился. Разве что озеро, но это достаточно странный ориентир для моих целей. Так почему бы не прогуляться вокруг, может, сверху всё же удастся разглядеть что-нибудь интересное!

Когда через пару часов Чингар заявил, что «спускаться будем тут, хорошее место», у меня появился хороший повод для гордости собственными выдержкой и терпением, потому что я даже ругаться не стала.

– Если это такая шутка, то – не смешно, - заявила задумчиво, осторожно заглядывая за край обрыва. Нет, он был менее отвесным, чем возле самого перехода, но... незначительно.

– Не бойся, всё будет хорошо, – ужасно довольный вождь ласково приобнял меня за талию.

Ругаться сразу захотелось почти нестерпимо. Как же, как же, помню я его переживания о моей чрезмерной смелости! А тут вот стоит женщина и отчаянно трусит – всё в порядке, всё правильно, можно показать себя могучим самцом.

– У кого? – процедила я недовольно, второй раз чудом удержавшись от скандала. Сказать пару ласковых вождю, конечно, можно, даже разругаться с ним и послать в Бездну,только главного это не отменит: в долину спускаться надо,и если вождь называет вот этот спуск хорошим, то вряд ли остальные лучше. А одна я тут не слезу. Вернее, не слезу целиком, а в виде неаккуратной кровавой кляксы во-он на тех камнях – пожалуйста.

Кажется, Чингар за время знакомства всё же достаточно меня изучил и сейчас угадал моё настроение, потому что поступил он правильно: молча выпустил и занялся делом с подчёркнуто спокойным и сосредоточенным видом.

– И как ты предлагаешь тут спускаться? Учти, я не воздушник, летать не умею! Если только вниз и один раз, – всё-таки не сдержалась я.

– Я подстрахую, - уверенно отмахнулся Чингар.
– Ты лёгкая. А спуск и правда хороший, скала прочная, оползня не будет.

Когда из одного тюка на спине гапура мужчина достал моток тонкой верёвки, мне стало гораздо спокойнее. Вряд ли спуск выйдет приятным, но так у меня есть неплохие шансы закончить его целой: уж в чём, а в физической силе вoждя сомневаться не приходилось.

Но я слишком плохо думала об инчирах, у них всё оказалось неплохо продумано. К верёвке прилагалась широкая петля из мягкой кожи, которая обхватила меня под мышками достаточно аккуратно. Спуск прошёл, конечно, нервно, но благополучно – и длины верёвки хватило до пологого участка, и Чингар не подвёл.

А после

я имела удовольствие наблюдать, как спускается сам вождь в зверином облике. И всё это время думала одну-единственную мысль: лучше бы я этого не видела. Нет, зверь очень ловко прыгал по камням и добрался до дна долины гораздо быстрее, чем я, но мне на каждом прыжке казалось, что вот сейчас он промахнётся,из-под лапы вывернется камень или случится еще что-то в таком духе, и дальше инчир полетит кубарем.

Когда он всё же допрыгал донизу, я от избытка чувств была готова придушить его собственными руками. Неожиданное ощущение; по-моему, первый раз в жизни я так за кого-то переживала. И хотелось бы, конечно, списать всё на страх остаться здесь в одиночестве, без прикрытия и нормального шанса выбраться наверх, но нет, боялась я именно за его жизнь.

К счастью, долго обдумывать это открытие мне не дали. Следом за Чингаром примерно с той же ловкостью спустился гапур,и тут меня преследовало уже другое желание – протереть глаза, которым не верилось. Нет, местные верхoвые твари, конечно, не копытные, и вообще чем-то похожи на ящериц, но... не до такой же степени!

– Чингар, а где водятся гапуры в дикой природе? – полюбопытствовала я, когда мы вновь погрузились на спину зверя и не спеша двинулись дальше.

– А здесь и водятся, в Инкар и её окрестностях, ну и еще в некоторых местах, – легко ответил он. – Ещё увидишь. Мы же здесь надолго, да?

– И хотелось бы возразить, но – увы. Боюсь, что мы здесь очень надолго, - вздохнула я.

– Я так и не понял, что именно ты хочешь тут найти, – признался мужчина.

– Если бы я сама это понимала!

***

Поскольку внятно определённой цели у нас не было, решили действовать так, как инчиры во время выгула молодняка. То есть кочевье от одного удобного места до другого раз в два-три дня, охота, обустройство лагеря и тренировки с оружием. Чингар, конечно, драться со мнoй, даже в учебных целях, согласился не сразу, но в итоге не сумел выдвинуть ни одного вменяемого аргумента против.

Потом вождь и вовсе вжился в роль, увлёкся и стал гонять меня достаточно вдохновенно. Вдохновляли его, правда, не мои успехи, а возможность поймать и потискать. Опять, что ли, охотничий азарт срабатывал? Я вроде бы никогда не возражала против объятий и поцелуев,так что иных предположений не было. Это немного раздражало, но… не дать себя поймать – тоже неплохой стимул.

А на четвёртый день, когда мы покинули первое место стоянки в излучине широкого ручья, и шли, ведя гапура в поводу, я наконец увидела, откуда и как появляются тайюн. И объяснению это, как и само существование подобных тварей, не поддавалось, потому что они просто возникли,из ниоткуда.

Мы вышли на пустую прогалину, которая при солнечном свете должна была выглядеть нарядной и сказочной: луговое разнотравье пестрело среди крупных гранитных валунов жизнерадостно-розового цвета. Но мгновение – и на камнях уже пригибаются к земле, готовые броситься в бой, твари числом больше десятка.