Эпоха магии
Шрифт:
Кристина заметила, как сильно Таргаирт походил на своего брата. Карие глаза, теряющиеся на фоне густых бровей, русые волосы, собранные в хвост, и длинная борода. Однако лицо выглядело значительно моложе, кожа не была такой грубой, и рядом с левым виском виднелся шрам.
– Мы тоже едем в Дунтлхилл, – улыбнулась Эми. – Это наш родной город.
– Да, возвращаться домой всегда здорово, – задумчиво протянул гном и погладил бороду, – особенно из далекого путешествия. – Он немного помолчал и повернулся к Кристине. – Я вижу у тебя необычный посох, не похожий на походную палку. Откуда у юной путешественницы столь замечательная вещица? Это изделие не наших мастеров, но выполнено на славу.
– Волшебный посох – основное оружие чародея. Я получила его в Школе Магии Эншвиля, где, собственно, и обучаюсь, – пояснила девушка.
– Так значит, ты колдунья? – прищурился Таргаирт.
– Будущая, – уточнила Кристина.
Гном еще некоторое время внимательно изучал посох, разглядывая узоры и навершие, а затем обратился к Эми:
– А чем занимаешься ты? Я вижу лук и меч, из чего могу заключить, что свою жизнь ты доверяешь не магии, а ловкости и стали. – Фургон сильно тряхнуло, и спутники едва усидели на местах. – Эй, – возмутился гном, – научись сначала лошадьми управлять, а уж потом бери поводья!
Снаружи донеслось недовольное бормотание Зефриуса.
– В этом году я заканчиваю Школу Лучников, – ответила Эми, скрывая улыбку.
– Люди в отличие от гномов могут выбирать, чему посвятить жизнь, – с нотками разочарования пробасил Таргаирт.
– Все гномы – потомственные кузнецы, не так ли? – вопросительно вскинула бровь Эми и не дожидаясь ответа продолжила. – А это значит, что только вам известны секреты изготовления лучшего оружия на всей Земле Четырех Корон! Поверь, для людей большая честь носить оружие, украшения и доспехи подгорного народа. Как же прекрасно обладать частичкой совершенства, частичкой векового опыта и истории!
– Благодарю, услышать такие слова из уст человека – высшая похвала для меня.
– Таргаирт, не затруднит ли тебя взглянуть на один кинжал? Мне интересно знать, что ты о нем можешь сказать. – Кристина достала из сумки оружие и дала его гному.
Собеседник взял клинок и начал пристально изучать. Особое внимание он уделил лезвию: смотрел то с одной стороны, то с другой, то отдалял от себя, то приближал. Несколько раз даже прикладывал к щеке.
– Интересно, – Таргаирт пожевал губами, – этот кинжал выполнен мастерами нашего народа, ошибки быть не может. На клинок нанесена эмблема, ее видно только под определенным углом. Один из гномьих секретов, – с охотой пояснил он. – Что тут еще скажешь? Выкован превосходно, щедро украшен. Я могу поспрашивать про него у знакомых кузнецов. Быть может, они скажут что-то еще. – Гном вернул оружие девушке.
– Спасибо за помощь, – ответила чародейка и погладила то место, где по словам собеседника находилась эмблема, но не обнаружила ни неровностей, ни следов изображения.
Снаружи раздался пронзительный звон металла, словно большая капля упала на железный лист. А затем послышалась громкая брань Зефриуса:
– Просыпайся, Таргаирт, лежебока! А чтоб тебя! На нас напали! Прячь золото, хватай топор!
Девушки и гном вскочили со своих мест.
– Опять разбойники!? – воскликнула Кристина.
Повозка заметно прибавила скорость. Из леса стали доноситься крики и улюлюканья. В одно мгновение дощатые стены фургона оказались пробиты стрелами. Блестящие наконечники зло ухмыльнулись прямо в лица подруг.
– Берегись, повсюду лучники! – крикнул Зефриус, нахлобучивая шлем. Словно в подтверждение его слов послышались звонкие удары о латы. – Нас хотят окружить, но я вырвусь вперед! Им по лесу скакать тяжелее! – Гном в очередной раз подстегнул лошадей.
Девушки рухнули на пол и расползлись по углам, укрывшись за массой ящиков и сундуков. Таргаирт с трудом добрался до выхода из фургона и выглянул наружу. В клубах пыли виднелись лишь смутные силуэты людей и небольшой кусочек дороги. Гном потянул за веревку и опустил специальную перегородку, которая представляла собой крепко связанные доски, перекрыв таким образом нападающим доступ внутрь. Будучи открытой, «веревочная дверь» висела под потолком, поэтому спутницы долго не могли понять, откуда она вдруг взялась.
Сквозь щель между досок Таргаирт продолжил наблюдать за тем, что творится снаружи. С обеих сторон на дорогу поднимались всадники, вооруженные мечами, луками и топорами. На многих гном увидел различную броню. Люди – в числе разбойников можно было так же заметить зеленых и черных гоблинов – кричали и неустанно обстреливали фургон.
– Как ты там? – крикнул Таргаирт брату, доставая из-за ящика два одноручных топора.
– Латы мне помяли, мерзавцы! Нам бы до города дотянуть, не так уж и далеко осталось! На дороге мы против стрел бессильны, да и много этих гадов повылазило, целая армия! Придется бежать, только вот не привык я бегством спасаться! – злобно рыкнул Зефриус.
Тем временем «веревочная дверь» содрогнулась от очередной порции стрел, которые прочно засели в досках.
– Так мы до города можем и не дотянуть. Не высовывайтесь, – сказал девушкам Таргаирт. – Что нашло на этих негодяев? Нападения случались и раньше, но только не в окрестностях Дунтлхилла, да еще и столько народа!
Эми сняла с плеча лук, готовясь пустить стрелу в любого, кто осмелится запрыгнуть в фургон. Кристина сидела, прислонившись к ящику. Ее глаза были закрыты, губы едва заметно двигались, шепча строки очередного заклинания. От страха и волнения девушка обеими руками вцепилась в посох.
Стрела разрезала веревку, которая скрепляла доски двери, и со свистом залетела внутрь фургона. Лучница пригнулась к полу и заползла подальше в свое укрытие. Теперь Эми слышала лишь стук копыт, шум колес и звук втыкающихся в стены повозки наконечников.
Кристина отвлеклась от сотворения заклинания и обратила внимание на стрелу, перебившую веревку. Длинная и удивительно тонкая, с широким наконечником – казалось бы, ничего необычного, но у стрелы отсутствовало всякие оперение. Разве так бывает? Разумеется бывает, если в ход идет магия. Волшебница нахмурилась и судорожно сглотнула. В рядах нападающих есть чародей! На сколько он искусен и силен, девушка не знала, и от этого ей сделалось еще страшнее.
Магическая стрела тем временем начала таять. Вскоре она исчезла, оставив после себя отверстие в крышке сундука.
Зефриус вот уже в который раз хлестнул лошадей. Животные скакали быстро, и пока что ни одному всаднику не удавалось обогнать повозку. Гном привстал и оглянулся: трое разбойников приближались слева. Один из них поравнялся с фургоном. В руке человек сжимал длинный меч, занеся его над головой. Не выпуская поводьев, Зефриус выхватил широкий двухсторонний топор.
Дверь трепетала, словно занавеска на ветру, от вонзающихся в нее стрел. Хотя обрывки веревки и сломанные доски уже вряд ли можно было назвать дверью. Эми осторожно высунулась из-за сундука и посмотрела на дорогу. Около двадцати всадников преследовали фургон. Теперь, когда враги подобрались близко, девушка могла доходчиво объяснить им, что сегодня разбойники выбрали не ту повозку.