Эпоха магии
Шрифт:
Сразу за ней в неглубокой низине принц заметил костер, его острые язычки вместе со стаями искорок улетали наперегонки в небо. Вокруг огня сидели люди. Рядом ходили лошади, пощипывая траву. В стороне стоял высокий фургон, судя по виду побывавший не только в далеких путешествиях, но и в сражениях.
Принц внимательно разглядывал людей, будто бы среди них могли оказаться знакомые лица. Его не заботили вопросы ни как он очутился здесь, ни что это за место, ни куда подевались Эрн и Анна. Оливер чувствовал себя так, словно был приглашен, поэтому уверенным шагом направился к огню.
– Садись ближе к костру. Скоро ночь полностью вступит в свои права, и станет холодно. Настолько холодно, что ты просто себе не представляешь, – произнесла женщина, даже не обернувшись на юношу. Голос у нее был хриплый и неприятный.
Принц молча сел и взглянул на собеседницу. Вопреки ожиданиям она оказалась молода. В ее длинных волосах виднелись несколько тонких косичек, глаза неотрывно смотрели на огонь. Симпатичное лицо было испачкано. В правой ладони она перебирала золотые игральные кубики.
– Кто вы?
Она, кажется, была удивлена вопросу.
– Это, – женщина обвела рукой людей, сидящих вокруг костра, – сбежавшие из других миров. Миров, которые утонули в магии, которые позволили ей завладеть собой и за счет этого утратили первоначальный облик. А меня все называют Удачей.
Оливер окинул взглядом людей. Сбежавшие из других миров… По мнению юноши это были простые бродяги, не больше и не меньше.
– Удача? Довольно необычное имя.
– Уверена, когда-нибудь ты задумывался над тем, кто или что решает, какой стороной упадет монета, орел или режка? Мне, конечно, следует вести себя скромнее, – она коротко посмеялась, – моя сестра Хозяйка Судьбы тоже не остается в стороне. Подкидывая вверх сверкающий кругляш, ты обращаешься сразу к нам обеим.
– Хм, а я Оливер Норрит, – представился юноша. Его нисколько не смутило то, с кем он, по словам собеседницы, сидел около огня.
– Я знаю, кто ты, – печально отозвалась женщина. – И знаю, на что теперь способен. Собственно, поэтому тебя и пригласили сюда. Я прошу остаться с нами. Тот мир больше не твой.
Принц непонимающе взглянул на Удачу.
– То есть как это не мой? Почему ты так решила? Тебя, наверное, подослал сумасшедший старик, волшебник. На его уговоры я не повелся, и он решил, что красивой женщине удастся то, что не получилось у него?
Спутники Удачи, сидевшие до этого момента молча, заулыбались, будто Оливер сказал какую-нибудь шутку.
– Молодец, что не повелся. Он не волшебник, он и есть сама магия.
– Ну да, старик мне сказал то же самое, только я не спешу ем верить.
– Совсем зря. Слышал бы ты истории, которые поведали мне сбежавшие из других миров.
– Так расскажите! – нетерпеливо воскликнул юноша. – Быть может, мне что-то станет понятнее!
– Рассказ займет очень много времени. Ты не представляешь, на сколько древними бывают миры, – усмехнулся один из людей. – А принимать решение тебе нужно уже сейчас, Оливер. Кто знает, когда мы сможем встретиться в следующий раз, да и случится ли это вообще.
– И что я буду делать, если останусь с вами? – Оливер огляделся. – Ездить в фургоне по полям и сидеть у костра, коротая холодные ночи? – Юноше это казалось полнейшей нелепостью. – А где Эрн и Анна?
– Ты прав, дороге, по которой мы едем, нет конца. Я и мои спутники – вечные скитальцы. Разве ты ни разу не слышал, как люди говорят: солдат удачи, наемник, бродяга? Одним словом, тот, кто ищет меня. – Она улыбнулась. – Если бы я все время сидела на одном месте, то каждому бы это удалось, разве не так?
– Что же плохого? Почему кому-то везет, а кому-то нет?
– Потому что кто-то ищет, а кто-то сидит и ничего не делает. Потому что во всех вещах во всех мирах и во все времена нужен баланс, равновесие. Солнце не может сиять вечно, так же как и не может идти бесконечный дождь. А теперь представь, магия врывается, и чаши весов начинают качаться, круша законы и порядки. Что же случится с миром? Те, кому удалось спастись из таких «потревоженных» миров, сидят перед тобой. Ты, Оливер, не должен вставать ни на одну из чаш весов. Все же, право выбора остается за тобой и только за тобой. Теперь уже и я и Хозяйка Судьбы бессильны указывать тебе путь.
– Я понятия не имею ни о каких весах! Почему меня не оставят в покое? – воскликнул Оливер и вскочил с места. – Ты похожа на того старика, он тоже говорит так, что сути не уловить. Вы с ним за одно!
Удача хрипло рассмеялась.
– Ты ошибаешься. Как же тяжело говорить с людьми. Ах, если бы все, включая судьбу мира, можно было решить одним лишь движением руки.
– Женщина украдкой взглянула на Оливера и подкинула золотые кубики.
Поле, костер, люди начали таять в белом тумане. Принца закружило в невообразимом вихре, и постепенно он начинал понимать, что оказался уже в каком-то другом месте. Все вокруг изменилось.
Тысячи волшебных и удивительно красивых снежинок закончили исполнять замысловатый танец, и Оливер обнаружил себя на знакомом вечно зимнем пустыре. Холод мгновенно прокрался под одежду. Юноша тут же пожалел, что не остался у костра. В целом, там было неплохо. Не про этот ли холод говорила Удача?
Видения не закончились. Дальше были еще и очень много. Юноша успел побывать в сотне мест, увидеть тысячи различных людей и невообразимых чудищ. Картины были нечеткими, ужасными, непонятными, пугающими, вызывающими отвращение. Принц быстро сбился со счета. Его засосало в водоворот снов, чужих жизней и воспоминаний. Оливер ощущал себя горячим угольком, который Богини кидают между мирами и временами, лишь бы он не лежал долго на одном месте.
После выпитого зелья Оливер проснулся только к вечеру следующего дня. Обеспокоенный Эрн не смел тревожить брата – мало ли что может произойти, если прервать волшебный сон. Юноша заворочался и открыл глаза, а затем сел, окинув испуганным взглядом спутников.
«Сейчас рядом Эрн и Анна. Должно быть, я, наконец-то, проснулся.»
Оливер долго приходил в себя и лишь потом заговорил:
– Эрн, ты просто не представляешь, что я видел, настоящий кошмар наяву! – Магический сон – сущая пытка: спишь, но проснуться не можешь.