Эпоха магии
Шрифт:
– Знаешь, после исчезновения Оливера что-то изменилось в этом мире. – Эллия подошла к Даирну и дотронулась до его плеча.
– Возможно, – вздохнул в ответ мужчина. – Раньше Зверь, увидев людей, вряд ли бы осталась стоять столбом. Что если причина кроется не в Оливере? – Он огляделся по сторонам. – В такую метель опасно расходиться… Слушайте все, поблизости могут быть люди! Давайте соберемся в круг и каждый сделает шагов по тридцать-сорок в свою сторону. Нужно осмотреть окрестности, но не уходите далеко! Главное, чтобы мы потом смогли найтись.
Воины не задавали лишних вопросов. Они быстро образовали круг, встав спинами в центр. По команде Даирна каждый начал двигаться в своем направлении.
«Кто-то действительно может быть поблизости, – думала Эллия. – Хоть бы кто-то оказался поблизости!» – Новые встречи разнообразили поток скучных дней.
Воительница двигалась вперед, отсчитывая шаги. С каждым мгновением она удалялась от спутников, и неуверенность в своих силах становилась сильней. Эллия посмотрела по сторонам – теперь сквозь метель угадывались лишь нечеткие людские силуэты. Для смелости она сделала несколько ударов копьем, поражая не существующую цель.
Снег валил так, что, казалось, скоро везде появятся высоченные сугробы. Ветер зловеще завывал.
«Спасая чужую жизнь, прежде всего надо не потерять свою собственную,» – подумала Эллия и сглотнула. – Тридцать один, тридцать два… – она строго отсчитывала шаги.
Силуэты спутников давно скрылись из виду. Воительница остановилась и прислушалась: гул ветра и больше ничего.
Она оглянулась.
– Есть кто?! – крикнула Эллия. – Есть кто живой?
В ответ последовал лишь зловещий хохот метели.
«Что если твари близко? Как сражаться, когда ничего не видно? Друзья мне помочь не смогут… Надо возвращаться.»
Эллия развернулась и быстро направилась к тому месту, откуда отряд начал расходиться.
Сзади что-то хрустнуло. Воительница вздрогнула и обернулась, обведя кончиком копья полукруг.
– Даирн! Аргис! – негромко позвала Эллия. Отсутствие ответа ее насторожило. – Нельзя дать страху одержать верх. Я не чувствую ни ломоты в теле, ни магического давления, ни слабости – значит Гигантов рядом нет, – попыталась успокоить себя женщина.
Вскоре она встретилась со своими спутниками.
– Никого и ничего, – вздохнул Даирн.
– Нет так нет. Надо радоваться, что на Зверей не нарвались, – сказал Дрений и сел на снег.
– Порой кажется, что из людей кроме нас здесь никого нет, – тихо проговорил Аргис. – Ходим, истребляем тварей, а остальные умершие уже давно нашли себе место получше.
– Нет, – поскреб подбородок Даирн, – не одни мы тут. У людей просто нет сил сопротивляться. Кого-то Гиганты находят быстро, кого-то ищут дольше. Да и большая она, эта земля.
– Хотя бы еще одну тварь прикончили – и то вперед. У нас теперь цель есть, и мы должны к ней всеми силами стремиться. Пробьем Стену Тумана и спасем не только себя, но и всех остальных, – покивал Дрений.
– Если даже мы в этом мире и не одни, то на пути к поставленной цели уж точно кроме себя нам рассчитывать не на кого. – Аргис ловко крутанул копье.
– Вперед к Замку! – скомандовал Даирн. – Задержались мы тут.
Убийца волшебников
Путешествие подходило к концу. Дунтлхилл был всего в нескольких днях пути. Эрн начинал узнавать знакомые леса, дорогу, по которой несколько лет назад покидал столицу. Особой радости от возвращения домой юноша не испытывал. Оливеру наоборот не терпелось увидеть родной город.
Друзья подъехали к придорожному трактиру с нелепым названием «Котел». Помимо него на небольшом участке, очищенном от леса, располагались еще несколько магазинов, домов и таверн. В лиге к западу находилась деревня Холм Ветров, жители которой и обслуживали это место, в народе называемое Ветреным Пяточком. Здесь можно было купить все необходимое для долгого путешествия, только цены раза в три превышали столичные.
Эрн предупредил спутников о том, что следует быть особенно внимательными и осторожными. Возвращаясь в Дунтлхилл, он все же сильно рисковал.
– Оливер, договорись с хозяином на счет комнаты, а я пока подведу лошадей к конюшне.
– Хорошо, – кивнул принц.
– Анна, иди с ним и, пожалуйста, будьте осторожны.
– Разумеется, – откликнулась эльфийка.
Оливер и Анна вошли в трактир. Узкий коридор вывел их в зал. В воздухе витали ароматы еды, а из открытых окон пахло сеном.
Свободных мест почти не было. Путники стремились поскорее набить животы и отправиться в дорогу пока не стемнело.
Друзья подошли к стойке, за которой тощий трактирщик самозабвенно натирал и без того блестящую тарелку.
– Приветствую, нам нужна комната на ночь. Настрое, – начал Оливер, но потом резко осекся и повернулся к эльфийке. – Плохо мне что-то, Анна, – выдавил он и согнулся, словно кто-то с силой ударил его в живот.
Юноша схватился за стойку и попытался встать.
– Держись. – Девушка закинула руку спутника себе на шею и помогла ему выпрямиться.
– Что это с ним? – нахмурился трактирщик.
– Все хорошо, – поспешил уверить собеседника юноша, но тут же дернулся в сторону и упал на стол, за которым сидели двое толстяков.
Наполненные кружки и тарелки полетели на пол. Анна вскрикнула от неожиданности.
– Ты что творишь, пьянь? – вскочил один из людей и, схватив юношу за шиворот, отбросил к стойке.
– Прекрати! – крикнула Анна и кинулась на помощь другу. – Неужели не видишь, ему плохо? Он болен!
– Гляди-ка, настоящая длинноухая! – хохотнул второй толстяк, нисколько не задумываясь о том, что подобное высказывание может показаться темной эльфийке оскорбительным. – Далеко тебя, однако, занесло.